Em novembro, os gestores do Arenas del Mar resort próximo ao Parque Nacional Manuel Antonio, na Costa Rica, desafiou os funcionários a encontrar maneiras de operar de forma mais sustentável. A equipe de manutenção sugeriu fechaduras elétricas nas portas dos quartos. O departamento de alimentos e bebidas propôs fazer geléias com cascas de frutas. E as governantas aconselharam: largue os chinelos.
“Não fazia sentido porque você os usava uma vez e jogava fora”, disse Hans Pfister, presidente e cofundador da Coleção Cayuga, grupo hoteleiro que administra o resort, que seguiu a orientação da limpeza. “É um grande desperdício.”
Tal como as palhinhas de plástico e os minifrascos de champô, os chinelos descartáveis – modelos frágeis geralmente feitos de plástico e tecido, e frequentemente encontrados à cabeceira da cama ou guardados em armários de hotéis – são o próximo item de utilização única na mira dos ativistas da sustentabilidade.
“Qualquer coisa descartável é problemática”, escreveu Willy Legrand, especialista em hospitalidade sustentável e professor da Universidade Internacional de Ciências Aplicadas da IU em Bad Honnef, Alemanha, por e-mail. Ele citou a grande pegada de um chinelo pequeno, uma vez que se leva em conta a produção, o transporte e o desperdício. Chinelos descartáveis, disse ele, “parecem deslocados e fora de alcance”.
Nina Boys, vice-presidente de sustentabilidade da Além do Verdeum grupo de hotéis avaliados por suas práticas de sustentabilidade, chamou os chinelos de “fruta mais fácil” na luta contra o plástico.
Chinelos como símbolos de status
Embora os canudos de plástico possam ser facilmente substituídos por versões de papel e os pequenos frascos de shampoo por dispensadores maiores, a substituição de chinelos é mais complicada com base não apenas nos materiais, mas também nas expectativas culturais e nas percepções de luxo.
Fornecer chinelos em hotéis está enraizado na tradição asiática de tirar os sapatos dentro de casa, disse Diana Verde Nieto, especialista em sustentabilidade e autora de “Reimaginando o luxo.”
“À medida que os hotéis começaram a atender hóspedes internacionais, especialmente os da Ásia, o fornecimento de chinelos tornou-se uma forma de acomodar e respeitar estas normas culturais”, escreveu a Sra. Verde Nieto por e-mail. Ela acrescentou que o conforto e a higiene associados aos chinelos se tornaram hoje um padrão de luxo universal.
Oferecer chinelos também ajuda os hotéis a obter classificações de status de organizações de viagens como AAA ou da União Europeia Estrelas de hotéis.
Alguns resorts acharam mais fácil abordar a sustentabilidade através do desperdício de alimentos e do envolvimento da comunidade do que através do calçado. Winvian, o resort boutique com 18 chalés e uma suíte em 113 acres em Litchfield Hills, Connecticut, cultiva cerca de 70% de seus produtos na propriedade e construiu um chalé com a madeira derrubada no local. Os hóspedes recebem sandálias reutilizáveis no spa, mas nos quartos os visitantes encontrarão designs sofisticados que serão incentivados a levar para casa e reutilizar; cerca de metade faz e o resto é descartado.
“O problema é que é uma daquelas coisas que as pessoas esperam”, disse Heather Smith Winkelmann, diretora administrativa do resort.
Ivan Bauza é diretor de vendas e marketing da o Setai, um hotel de luxo em Miami Beach. “Nossos hóspedes são muito exigentes e esperam tudo novo”, disse ele, acrescentando que comodidades como frascos grandes de xampu e chinelos que devem ser levados para casa – ocasionalmente incluindo modelos da moda da marca boutique Brunch — “mostra o aspecto luxuoso” da hospitalidade.
‘Repensando’ chinelos
O desperdício associado aos chinelos descartáveis é considerável, segundo Legrand, da IU, que calculou que os hotéis de luxo nos Estados Unidos, com uma ocupação média de 63%, poderiam descartar mais de 10 milhões de pares de chinelos por mês.
Num estudo de 2018, Chekitan S. Dev, professor da escola de hospitalidade da Universidade Cornell, rastreou 50 comodidades de hotéis para determinar o quanto foram utilizadas. Apenas 27% dos hóspedes usaram roupões de banho fornecidos nos quartos. “Não estudamos chinelos, mas podemos presumir com segurança que muitos, ou alguns mais, usam chinelos, especialmente porque eles são frequentemente desempacotados e colocados ao lado da cama durante o serviço de abertura de cama, incentivando seu uso”, disse Dev.
Os padrões de limpeza de hotéis muitas vezes determinam o descarte de chinelos que foram retirados da embalagem, de acordo com membros do Unite Here, o sindicato que representa as empregadas de hotel.
“O desperdício de chinelos de hotel pode parecer insignificante quando comparado a questões maiores, como consumo de energia, desperdício de alimentos ou uso de água”, escreveu Legrand. “No entanto, no final das contas, cada resíduo se acumula e cada vez mais atenção está sendo dada a esses aspectos como parte de uma abordagem mais ampla da indústria sustentável.”
Comprando calçados mais ecológicos
As empresas hoteleiras que se comprometeram a proibir os plásticos descartáveis abriram caminho para chinelos mais ecológicos.
Seis Sentidosum conjunto de 23 resorts sofisticados, oferece chinelos feitos de materiais naturais como juta ou bambu, ou de plástico reciclado. Six Senses Crans-Montana em ações da Suíça Kaaita chinelos de feltro feitos de garrafas plásticas recicladas que podem ser lavadas e reutilizadas ou recicladas no final de sua vida útil. Grupo Hoteleiro Mandarin Oriental eliminou gradualmente os chinelos descartáveis em 2022 e substituiu-os por modelos em cartão, cortiça e algodão que são limpos e reabastecidos nos quartos. The Dorian, coleção de autógrafos hotel em Calgary, Canadá, deixou de fornecer chinelos descartáveis nas suítes do hotel em favor de chinelos mais grossos e duráveis; eles estão disponíveis sob demanda para hóspedes em outros quartos. Os clientes são incentivados a levá-los para casa para “usos múltiplos, em vez de uso único”, escreveu Ian Jones, o gerente geral, por e-mail.
Chave Verde, que avalia os hotéis em termos de práticas de sustentabilidade, sugere que os hotéis disponibilizem chinelos e outras comodidades descartáveis mediante solicitação, em vez de exigir a eliminação. Mantendo o seu compromisso de eliminar os plásticos descartáveis, o Sheraton San Diego Hotel & Marina só fornece chinelos aos hóspedes que os solicitam.
Poucos resorts fornecedores de chinelos chegam tão longe na redução do desperdício de calçados quanto Alila Villas Uluwatu em Bali. No Laboratório de Sustentabilidade local, que transforma garrafas de vidro em copos e guarda-chuvas velhos em sacolas, partes de chinelos desfiadas transformam-se em recheio para pufes.
“Ao fechar o ciclo dos resíduos, estamos a criar uma economia circular”, disse Morgan Martinello, gerente geral do resort.
Recusar ou reutilizar
Os viajantes começarão a trazer seus próprios chinelos da mesma forma que carregam suas próprias garrafas de água e sacolas de compras? Talvez seja necessário.
“Estamos tendo muitos debates sobre chinelos, canetas, bolas de algodão, produtos de higiene pessoal”, disse Oliver Milne-Watson, gerente geral da o Newman, um hotel de luxo que será inaugurado ainda este ano em Londres. Os quartos não conterão plásticos descartáveis, embora a administração tenha achado difícil encontrar um chinelo reutilizável satisfatório.
“Estamos perguntando: ‘Podemos fazer isso com algo com um ciclo de vida mais longo e, se não, será que realmente precisamos disso?’”, disse Milne-Watson.
Os especialistas duvidam que a agulha dos chinelos balance totalmente até que os viajantes se manifestem.
“Estamos no mesmo estágio que acontecia com o desperdício de alimentos há alguns anos”, disse LaGrand, professor da UI. “É quando começamos a monitorizar, medir e quantificar tanto o custo de abastecimento como o desperdício que a constatação entra em ação: temos de fazer algo a respeito!”
Eles já estão na cabeça de alguns viajantes.
“Já pensei em como eles tendem a ter uma vida útil curta no passado e agora adquiri o hábito de levar meu par usado comigo quando saio do hotel”, disse Karla Cobreiro, 33, publicitária. com sede em Miami. Ela os coloca na bagagem de mão junto com uma máscara de dormir e outros itens essenciais. “Agora eu uso eles em voos longos.”
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