A projétil lançado da área controlada pelos rebeldes Houthi no Iêmen atingiu um navio de propriedade alemã que viajava pelo Mar Vermelho em 15 de dezembro, causando um incêndio. Este é um dos muitos ataques recentes dos Houthis, que aumentaram desde a guerra Israel-Hamas. O grupo militante prometeu atacar todos os navios que param nos portos israelenses. Como resultado, alguns navios, incluindo pelo menos dois navios dinamarqueses da companhia marítima Maersk optaram mesmo por fazer viagens alternativas através da África Austral, uma rota comercial significativamente mais longa, para evitar a violência.
Quem são os rebeldes Houthi?
A primeira iteração dos Houthis surgiu com um grupo chamado a Juventude Crente, que liderou um movimento revivalista para o ramo Zaydi do Islã na década de 1990. Muitos muçulmanos Zaydi, que compõem cerca de 35% do paíssentiu que a presença crescente do Islão salafista de influência saudita estava a interferir com a sua herança cultural e os seus direitos.
Em 2004, o grupo evoluiu e passou a ser conhecido como Houthis depois que seu líder Hussein al-Houthi foi morto. Foi também nesta altura que começaram a lançar insurreições contra o governo do Iémen.
“Algumas de suas queixas contra o governo estavam alinhadas com as queixas de outros setores da sociedade iemenita em torno da corrupção e da má gestão governamental, mas eles também tinham algumas queixas específicas em relação à suposta violação dos direitos culturais dos muçulmanos zaydi”, disse Stacey Philbrick Yadav, presidente. de relações internacionais nas Faculdades Hobart e William Smith, que publicou um livro sobre a guerra do Iêmen em janeiro.
Em 2011, as queixas entre os iemenitas sobre as más condições económicas e a corrupção transformaram-se em protestos em massa que acabaram por levar à destituição do presidente do Iêmen, Ali Abdullah Saleh que estava no poder há 34 anos. A comunidade internacional tentou então estabelecer um governo de transição para o Iémen que excluísse os Houthis, o que levou os Houthis a entrar à força na capital do Iémen para exigir a inclusão no governo. O conflito intensificou-se em 2015, quando Rebeldes Houthi alinhados com o ex-presidente Ali Abdullah Saleh contra o governo apoiado internacionalmente.
A Arábia Saudita tem sido uma força líder na guerra contra os Houthis. Por causa disso, os Houthis tornaram-se mais alinhados com o Irão. No entanto, Philbrick Yadav, que falou com a TIME por telefone, diz que não chegaria ao ponto de chamá-los de procuradores iranianos diretos.
“Eles têm uma relação e apoio do Irão, mas não são um representante direto dos interesses iranianos. Eles têm os seus próprios interesses definidos localmente e por isso penso que as suas ações nos últimos dois meses refletiram isso”, diz ela.
No Iémen, apoiar o povo palestiniano é uma opinião extremamente popular. Philbrick Yadav diz que mostrar apoio à Palestina ajuda os Houthis a ganhar popularidade. “Esta é uma forma pela qual os Houthis podem tentar expandir o seu apelo aos iemenitas que não apoiam o seu projecto político interno”, diz ela.
Quão relevante é o impacto económico?
Mais de 80% dos bens comercializados no mundo são transportados através de navios marítimos, o que significa que o comércio marítimo anual vale mais de 14 biliões de dólares, de acordo com o Câmara Internacional de Navegaçãoou 16% do PIB global.
O transporte de itens por via marítima é geralmente mais rentável do que por via aérea, o que significa que a indústria naval é essencial para o transporte de quase todos os produtos importados que utilizamos – desde roupas e automóveis até petróleo e gás.
O Mar Vermelho deságua diretamente no Canal de Suez, a única rota marítima disponível para navios que viajam da Ásia para a Europa sem ter que navegar pelo continente africano. Corey Ranslem, CEO da Dríade Globaluma importante empresa de segurança marítima, afirma que viajar através do Canal de Suez e do Mar Vermelho pode poupar aos navios mais de 30 dias de viagem.
“Dependendo de onde o navio se dirige para o seu destino final, contornar o Cabo da Boa Esperança em África pode ser extremamente caro e demorado, e você terá condições climáticas bastante desafiadoras”, disse Ranslem à TIME durante um telefonema. “Mas, ao mesmo tempo, os navios que transitam por esta região do Golfo de Aden e do Mar Vermelho também estão a ver os seus custos aumentar porque as companhias de seguros continuam a aumentar os prémios.”
Segundo a Reuters, os prémios de risco de guerra aumentaram de aproximadamente 0,07% do valor do navio na semana passada para até 0,2% do valor do navio essa semana. Isto pode aumentar o custo de uma única viagem de sete dias em dezenas de milhares de dólares.
Quais navios estão sendo alvo?
Os Houthis têm declarado publicamente que têm como alvo navios que acreditam estarem a parar em Israel. Até agora, Ranslem diz que a maioria dos ataques teve como alvo navios que planejavam parar em Ashdod ou Haifa, importantes cidades portuárias de Israel.
Antes dos ataques, ambos os portos tinham uma lista de navios que deveriam chegar nas próximas semanas publicada on-line. Essas listas foram retiradas.
“Neste momento, qualquer navio que transite por esta região e se dirija a um porto israelita corre um risco muito maior do que outros navios”, diz Ranslem.
No entanto, Ranslem diz que é possível que navios sem escalas planeadas em Israel também possam estar em risco. “Com alguns dos acontecimentos recentes, vemos que os navios em geral podem estar em risco ao passarem por esta região específica, mas ainda estamos avaliando isso diariamente”, observa.
Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan disse aos repórteres em 4 de dezembro, que os EUA estão trabalhando para construir uma coalizão com nações parceiras para fornecer proteção ao transporte marítimo global na região. No entanto, provavelmente serão necessárias várias semanas ou meses até que tal plano possa efetivamente fornecer proteção, argumenta Ranslem. Isto significa que os navios aparentemente permanecem em risco por enquanto.
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