O Irão retaliou diretamente contra Israel pelos assassinatos dos seus generais em Damasco, na Síria, com um ataque de mais de 300 drones e mísseis destinados a restaurar a sua credibilidade e dissuasão, dizem autoridades e analistas.
Isso representa um momento de grande risco, com questões-chave ainda por responder, dizem. O ataque do Irão foi suficiente para satisfazer os seus apelos à vingança? Ou, dados os resultados relativamente insignificantes – quase todos os drones e mísseis foram interceptados por Israel e pelos Estados Unidos – sentir-se-á obrigado a atacar novamente? E será que Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro de Israel, verá o forte desempenho das defesas aéreas do seu país como uma resposta suficiente? Ou optará por escalar ainda mais com um ataque ao próprio Irão?
Agora que o Irão atacou Israel como prometeu fazer, quererá evitar uma guerra mais ampla, dizem as autoridades e analistas, observando que os iranianos visaram apenas locais militares num aparente esforço para evitar baixas civis e anunciaram o seu ataque com bastante antecedência. .
“O governo do Irão parece ter concluído que o ataque a Damasco foi um ponto de inflexão estratégico, onde a falha na retaliação traria mais desvantagens do que benefícios”, disse Ali Vaez, diretor iraniano do Grupo de Crise Internacional. “Mas, ao fazê-lo, a guerra paralela que tem travado com Israel há anos ameaça transformar-se num conflito muito real e muito prejudicial”, que poderá arrastar-se para os Estados Unidos, disse ele.
“Por enquanto, os iranianos jogaram a sua carta”, disse Sanam Vakil, diretor do programa do Médio Oriente e Norte de África na Chatham House. “Eles escolheram denunciar o blefe de Israel e sentiram que precisavam fazê-lo, porque veem os últimos seis meses como um esforço persistente para fazê-los recuar na região.”
No domingo, os líderes iranianos disseram que a operação militar contra Israel tinha terminado, mas alertaram que poderiam lançar uma operação maior, dependendo da resposta de Israel.
Brigue. O general Mohammad Bagheri, principal oficial militar do Irão, disse que a “operação produziu o seu resultado completo” e “não há intenção de continuar”. Mas, acrescentou, se Israel atacar o Irão no seu próprio solo, ou noutro local, “a nossa próxima operação será muito maior do que esta”.
Durante anos, o Irão sofreu golpe após golpe de Israel: assassinatos dos seus cientistas nucleares e comandantes militares, explosões nas suas bases nucleares e militares, ataques cibernéticos, infiltrações de inteligência, um roubo embaraçoso de documentos nucleares e ataques recentes às suas infra-estruturas críticas.
Mas desde que o ataque liderado pelo Hamas, em 7 de Outubro, levou Israel a entrar em guerra em Gaza, Israel intensificou os seus ataques aos interesses e aos comandantes iranianos na Síria. Numa série de ataques a partir de Dezembro, Israel assassinou pelo menos 18 comandantes e militares iranianos da Força Quds, a unidade de elite do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica que opera fora das fronteiras do Irão, informou a imprensa iraniana.
O governo do Irão tem sido criticado por apoiantes da linha dura pela sua postura cautelosa durante a guerra em Gaza.
Com os ataques deste fim de semana, Vakil disse: “Penso que Teerão viu a necessidade de traçar esta linha vermelha e deixar claro a Israel que o Irão tem linhas vermelhas e não continuaria a tolerar a lenta degradação da sua posição”.
Teerão sentiu que tinha de responder, mesmo que o seu ataque tenha motivado um firme apoio americano e um amplo apoio diplomático ocidental a Israel, aliviando parte da pressão sobre Israel durante a sua guerra em Gaza, pelo menos temporariamente, e isolando novamente o Irão.
Agora, disse Vakil, os dois lados estavam em um impasse no qual ambos estavam preparados para uma escalada, apesar de saberem que isso causaria enormes danos a si mesmos.
Ao mesmo tempo, a velha equação mudou, com Israel e o Irão a atacarem-se directamente, no território um do outro, e não através de representantes iranianos no estrangeiro.
O ataque israelita ao complexo da Embaixada do Irão em Damasco, seguido de um ataque directo iraniano a Israel, representa um novo capítulo perigoso na longa e por vezes oculta guerra entre Israel e o Irão, que afirmou querer que Israel seja varrido do mapa. Por vezes conhecido como “a guerra das sombras”, o conflito tem sido travado principalmente entre Israel e os aliados e representantes do Irão – em Gaza, no sul do Líbano, no Iraque, no Iémen e na Síria.
Ambos os lados afirmam que estão a agir em autodefesa nacional – Israel contra grupos comprometidos com a sua destruição, tendo o Irão como seu principal aliado e controlador, e o Irão contra qualquer potencial guerra israelita contra ele, muitas vezes em nome dos palestinianos.
O Irão refere-se cada vez mais ao seu programa nuclear em rápida expansão, que enriqueceu o urânio até quase o grau de armamento, como um elemento de dissuasão contra Israel, ao mesmo tempo que nega que tenha qualquer intenção de construir uma arma nuclear. Mas cada vez mais o Irão é considerado pelos especialistas como um Estado com limiar nuclear, capaz de criar material nuclear adequado para armas dentro de semanas e uma arma nuclear rudimentar dentro de cerca de um ano.
O Irão também está a passar por uma transição lenta e complicada, já que o aiatolá Ali Khamenei, o líder supremo e comandante-em-chefe, estaria doente e enfrentaria uma revolta interna em 2022, liderada por mulheres, que exigia o fim do regime clerical.
O próprio Khamenei ordenou os ataques a Israel a partir do interior do Irão para enviar uma mensagem clara de que o Irão estava a passar de uma “paciência estratégica” para uma dissuasão mais activa, segundo quatro responsáveis iranianos, dois deles membros da Guarda Revolucionária. Eles pediram anonimato porque não estavam autorizados a falar publicamente.
“A operação do Irão tem uma mensagem clara para Israel e os seus aliados de que as regras do jogo mudaram e, a partir de agora, se Israel atacar qualquer alvo iraniano ou matar qualquer iraniano, estamos dispostos a atacar em grande escala e da nossa parte. próprio solo”, disse Nasser Imani, um proeminente analista baseado em Teerã e próximo do governo, em entrevista por telefone. “Os dias de operações secretas e paciência acabaram.”
O Irão também queria aproveitar o que considerava uma “oportunidade de ouro” para retaliar a esta escala, porque Israel estava a ser amplamente criticado em relação a Gaza, inclusive pelos seus principais aliados, como os Estados Unidos, disse Imani.
O alcance do Irão à hegemonia regional, reforçado pelos seus representantes e pelas suas capacidades nucleares, antagonizou os governos árabes sunitas tradicionais da região, incluindo o Egipto, a Arábia Saudita, a Jordânia e as nações do Golfo. A Revolução Islâmica que derrubou a monarquia em 1979 teve, no seu início, o objectivo de uma revolução regional, derrubando estes governos, a maioria dos quais são monarquias ou ditaduras militares, pelo que os esforços de Israel para limitar o poder do Irão, uma nação xiita não-árabe, tiveram apoio silencioso dos países árabes, incluindo a guerra de Israel contra o Hamas.
Agora, os riscos de uma escalada regional aumentaram consideravelmente. O Irão tem tido cuidado durante a guerra em Gaza para restringir os seus representantes em torno de Israel contra grandes ataques e para evitar grandes retaliações israelitas contra o Hezbollah no sul do Líbano, em particular. O Hezbollah, com os seus muitos milhares de foguetes apontados contra Israel, é considerado um grande impedimento que impede Israel de atacar directamente o Irão e especialmente o seu programa nuclear e de mísseis.
Dado o novo isolamento do Irão após este ataque, Israel não deveria responder, disse Bruno Tertrais, vice-diretor da Fundação para a Investigação Estratégica em França. “Mas um limite foi ultrapassado”, disse ele. E o limiar para “um ataque massivo israelita ao território iraniano”, continuou ele, “sempre uma opção extrema para Israel, independentemente do que digam os comentadores – está agora reduzido”.
Netanyahu, que há duas décadas que alerta para a ameaça do Irão e enfrenta forte pressão para responder no seio da sua instável coligação de extrema-direita, pode optar por responder com mais força, quer diretamente ao Irão, quer ao Hezbollah. Mas Washington, não tendo sido avisado do ataque em Damasco, é provável que insista agora numa consulta prévia.
Mas o resultado modesto dos ataques iranianos “pode reforçar a percepção israelita de que Teerão está em desvantagem, sem força de vontade e capacidade para um envolvimento mais profundo, e que agora é o momento para Israel infligir um golpe mais profundo, há muito desejado, no Irão e seus representantes regionais”, disse Julien Barnes-Dacey, diretor do Médio Oriente e Norte de África do Conselho Europeu de Relações Exteriores.
O desafio de Israel foi sempre “frustrar o impulso principal do ataque e ao mesmo tempo deixar uma abertura que permitirá aos iranianos dizer que alcançaram o seu objectivo”, escreveu Nahum Barnea, comentador do Yedioth Ahronoth, um diário israelita. O perigo vem dos dois extremos, continuou: “Uma operação iraniana excessivamente bem-sucedida pode evoluir para uma guerra regional; uma operação iraniana excessivamente fracassada irá convidar outra operação iraniana.”
A missão do Irão nas Nações Unidas sugeriu num comunicado nas redes sociais no sábado que se Israel não responder, o Irão se retiraria.
“O assunto pode ser considerado concluído. No entanto, se o regime israelita cometer outro erro, a resposta do Irão será consideravelmente mais severa.” a declaração disse. Também alertou que “os EUA DEVEM FICAR LONGE!”
Leily Nikounazar contribuiu com reportagens de Leuven, Bélgica.
