A postagem de Behizy chamou a atenção de alguns grandes nomes do mundo das conspirações de urnas eletrônicas. O CEO da Overstock, Patrick Byrne, que foi nomeado em um processo por difamação por Dominion Voting por conta das mentiras que ele espalhou sobre suas máquinas após as eleições de 2020, ampliou a postagem de Behizy. O ex-conselheiro de segurança nacional e conspirador eleitoral de Trump, Michael Flynn, republicou a postagem de Behizy sobre o hack: “Nosso sistema eleitoral é vulnerável a atores nefastos”, escreveu Flynn. “DEVEMOS nos livrar das máquinas! Total besteira que continuamos a usá-los.” O influenciador de direita Phillip Buchanan, conhecido online como Catturd, também republicou a postagem de Behizy junto com uma declaração contundente para seus milhões de seguidores: “Imagine isso!”
O clipe do hacking bem-sucedido – sem o contexto principal – também se espalhou por sites e plataformas de notícias marginais. O comentarista de direita Vigilant Fox, que dirige o Vigilant News, sinalizou o clipe do podcast para seus 1,3 milhão de seguidores no X como uma “história importante” que a mídia “escondeu de você hoje”. No Truth Social, as notícias foram distribuídas por meio de links em sites periféricos, como o Slay News, e compartilhadas pelo Freedom Force Battalion, uma conta da QAnon.
“Ainda não ouvi a entrevista inteira, para ser justo”, escreveu um postador do Truth Social, enquanto compartilhava o pequeno clipe e afirmava que todas as máquinas de votação estão comprometidas.
As máquinas de votação são há muito tempo alvo de conspirações eleitorais. Mas em 2020, com a ajuda de membros do Congresso do Partido Republicano, xerifes de direita, especialistas conservadores e Trump, essas narrativas explodiram no mainstream.
Ao mesmo tempo, funcionários do governo dos EUA e agências encarregadas de organizar e defender as eleições nos EUA convocaram as eleições de 2020 “o mais seguro da história americana.”
Especialistas em segurança cibernética e hackers bem-intencionados, como Hursti, são frequentemente convocados por agências estaduais e federais para investigar a infraestrutura eleitoral em busca de vulnerabilidades de segurança, a fim de tornar as eleições ainda mais seguras. Em agosto deste ano, como todos os anos, hackers na “Voting Village” da Defcon – liderados por Hursti – identificaram algumas pequenas fraquezas nas máquinas. Político relatado que, embora fosse improvável que qualquer uma dessas fraquezas pudesse perturbar as eleições, alguns especialistas estavam preocupados com o facto de os teóricos da conspiração eleitoral usarem os resultados como armas para promover as suas próprias narrativas sobre o sistema.
Nos últimos quatro anos, construiu-se uma enorme rede de grupos de negação eleitoral a nível nacional e estatal, formados na crença de que as eleições de 2020 foram roubadas. Nos últimos meses, estes grupos entraram em acção antes da votação de Novembro, promovendo conspirações sobre o voto dos imigrantes, tentando remover milhares de nomes dos cadernos eleitorais e até espionando caixas de correio em estados indecisos.
Ao longo de seu episódio de podcast, Bet-David tenta repetidamente promover alegações conspiratórias sobre por que as máquinas de votação são tão inseguras, sugerindo que um “eles” não identificado está tentando propositalmente manter o sistema inseguro.
Hursti recua continuamente, salientando que os computadores, pela sua própria natureza, são vulneráveis e que, em vez de tentarem criar um sistema perfeito, as autoridades estão a trabalhar para mitigar os riscos sempre que possível.
“Todos os computadores do mundo podem ser hackeados se você tiver acesso e não houver mitigação”, disse Hursti. “Quando hackeamos máquinas, é com o propósito de que podemos melhorar, e se não podemos melhorar o sistema, então temos que melhorar tudo ao redor do sistema, ter uma estratégia de mitigação, como defender o sistema.”
Citando as vulnerabilidades que Hursti revelou em dezenas de máquinas de votação nos últimos anos, Bet-David promoveu a conhecida conspiração de que em 2020 “os vencedores foram invertidos porque alguém entrou” nas máquinas.
Mas o hacker finlandês reagiu, rejeitando a sugestão e salientando que, sem regulamentos adequados em vigor para garantir que as máquinas de votação cumprissem os padrões básicos de segurança, a ideia de que as eleições eram vulneráveis a ataques cibernéticos era suficiente para prejudicar a democracia.
“A (preocupação) aqui é negar o resultado ou fazer uma alegação falsa”, disse Hursti. “Isto é muito perigoso porque alimenta a desconfiança do público e, na democracia, qualquer desconfiança prejudica a participação, e a democracia tem tudo a ver com participação. A desconfiança está causando apatia. A apatia é algo que é prejudicial para as democracias em funcionamento.”
