Conheci Maya Meissner em 2019, durante análises de portfólio no Filter Photo Festival em Chicago. Acabou sendo tudo menos uma reunião típica. Meissner tinha uma história para mim e estava planejando criar um livro contando essa história em todos os meios fotográficos imagináveis, como um diário visual. Um diário visual muito pessoal e ameaçador.
Meissner contou uma história sombria sobre ela e sua família escapando por pouco de um serial killer no final dos anos 1990—O Assassino de Yosemite. Fiquei cativado. Eu mal podia esperar que esse álbum de recortes de crimes verdadeiros ganhasse vida. Este ano, ela lançou uma coleção deslumbrante e íntima que ela chamou de O Cedro Lodge.
A melhor parte deste livro? Isso é apenas fotografias e, em seguida, um pequeno encarte no final com todas as palavras que você precisa saber para entender o incidente histórico de Meissner. A fotografia e o design são tão misteriosos que qualquer um saberia que esta não é uma coleção normal de fotografias – é definitivamente um documentário de algo pessoal e sinistro.
Em 1999, o faz-tudo do Cedar Lodge, Cary Stayner, matou uma mulher e duas crianças no motel perto do Parque Nacional de Yosemite (as autoridades encontraram mais tarde outra vítima feminina). Meses antes deste crime horrível, Maya, seus pais e irmã estavam hospedados no Cedar Lodge onde, no meio da noite, um homem tentou invadir seu quarto de hotel. Seu pai gritou com o intruso e o assustou.
Meissner e sua irmã foram mantidas no escuro sobre essa noite quase fatídica até que sua mãe finalmente lhe revelou o segredo de família em 2014. Desde então, ela coleciona artigos e filmes de arquivo que seus pais capturaram na viagem de 1999. Ela também tem capturado fotografias originais das paisagens atuais de Yosemite, a floresta gelada que cerca a cena do crime.
Mais de 10 anos depois, Meissner O Cedro Lodge serve como um compêndio visual desse trabalho, suas imagens e design cuidadosamente considerados para serem sensíveis às vítimas e suas famílias sobreviventes.
A dedicatória de Meissner no início do livro fala a todos eles: “Para minha mãe por compartilhar seus demônios comigo e corajosamente me deixar compartilhá-los com o mundo. Ao meu pai, por ser nosso protetor e incentivar minhas aventuras. À minha irmã, por estar ao meu lado em tudo isso. E acima de tudo, para Carole, Juli, Silvina e Joie.” —Anna Goldwater Alexander
