DAKAR, Senegal – Altos funcionários do principal partido de oposição de Serra Leoa acusaram no domingo os militares do país de disparar munição real e gás lacrimogêneo contra seu quartel-general, aumentando as tensões no pequeno país da África Ocidental um dia após as eleições presidenciais.
Samura Kamara, o candidato presidencial do partido de oposição All People’s Congress, reuniu seus apoiadores, funcionários do partido e autoridades locais na sede em Freetown, a capital, para analisar os dados da votação de sábado, quando os militares cercaram o prédio e atiraram contra a multidão. se reuniram do lado de fora, de acordo com a prefeita Yvonne Aki-Sawyerr, de Freetown, que estava dentro do prédio.
“Havia um clima festivo, as pessoas tocavam música e dançavam do lado de fora”, disse Aki-Sawyerr em entrevista por telefone depois de ter sido evacuada do prédio na noite de domingo, tossindo por causa do gás lacrimogêneo.
Um repórter do New York Times no local viu um caminhão carregado com soldados carregando armas semiautomáticas e outros segurando lançadores de gás lacrimogêneo. Relatos de munição real sendo disparada não puderam ser confirmados imediatamente.
Imagens de drone mostraram o prédio envolto em fumaça, com bombas de gás lacrimogêneo lançadas ao redor.
A polícia de Serra Leoa disse em um comunicado na noite de domingo que apoiadores do partido APC desfilaram pelas ruas de Freetown alegando ter vencido as eleições, embora os resultados ainda não tenham sido anunciados oficialmente.
“Como a situação se tornou insuportável, a polícia teve que disparar bombas de gás lacrimogêneo para dispersar a multidão, que assediava as pessoas na estrada”, diz o comunicado.
Representantes do governo ou dos militares não puderam ser imediatamente contatados para comentar. Um porta-voz da agência de segurança nacional do país negou a presença de militares no local.
Os serra-leoneses foram às urnas no sábado para eleger seu próximo presidente em meio a uma crise econômica incapacitante e dúvidas generalizadas de que qualquer um dos dois favoritos – o titular, Julius Maada Bio, e Kamara – pode curar os males do país.
No ano passado, a inflação atingiu seu nível mais alto em duas décadas. A moeda nacional é uma das mais fracas da África. E Serra Leoa, um dos países mais pobres do mundo, tem uma das maiores taxas de desemprego juvenil da África Ocidental.
Bio, um ex-líder militar que participou de dois golpes durante a guerra civil do país na década de 1990, foi eleito presidente em 2018, derrotando Kamara em uma disputa acirrada. Embora Bio seja considerado o favorito na votação deste ano, um segundo turno é considerado provável; os candidatos precisam de 55 por cento dos votos para garantir uma vitória no primeiro turno.
A agitação no domingo ocorreu depois que protestos violentos contra o aumento dos preços deixaram mais de duas dúzias de pessoas mortas no verão passado, incluindo policiais, o que levantou temores de mais tensão antes da votação. Na quarta-feira, partidários de Kamara entraram em confronto com as forças de segurança em frente à sede do partido, mas observadores eleitorais disseram que a votação transcorreu sem grandes distúrbios no sábado.
O Carter Center, que tem observadores monitorando a eleição, instou os partidos a não divulgar dados perante a comissão eleitoral do país. Em comunicado no domingo, também expressou preocupação com a falta de transparência na contagem dos votos.
Naquela tarde, dezenas de pessoas ficaram presas dentro da sede do partido de oposição por mais de uma hora quando se preparavam para comemorar resultados provisórios em alguns dos distritos de Freetown que pareciam favorecer Kamara.
Sem saber o que estava acontecendo do lado de fora e se os soldados haviam penetrado no prédio, Aki-Sawyerr disse que ela e cerca de 20 pessoas rastejaram em direção ao escritório de Kamara para escapar do gás lacrimogêneo.
Kamara disse que balas reais foram disparadas na porta de seu escritório e postou uma foto do que parecia ser um buraco de bala. nas redes sociais.
Uma mulher ficou gravemente ferida e parecia inconsciente, de acordo com um repórter da Reuters que estava lá. A Sra. Aki-Sawyerr disse que a mulher foi levada ao escritório do Sr. Kamara.
“Estou em choque”, disse ela. “Lamento que isso esteja acontecendo com meu país.”
Elian Peltier reportou de Dakar, Senegal, e Joseph Johnson de Freetown, Serra Leoa.
