A certa altura, a Rain afirmou aos investidores que manteve negociações avançadas para vender sistemas para Google, Oracle, Meta, Microsoft e Amazon. A Microsoft não quis comentar e as outras empresas não responderam aos pedidos de comentários.
Medos de segurança
A rodada de financiamento liderada pela Prosperity7 anunciada no ano passado elevou o financiamento total da Rain para US$ 33 milhões em abril de 2022. Isso foi suficiente para operar até o início de 2025 e avaliou a empresa em US$ 90 milhões, excluindo o novo dinheiro arrecadado, de acordo com as divulgações aos investidores. Os documentos citavam o investimento pessoal de Altman e a carta de intenções de Rain com a OpenAI como motivos para apoiar a empresa.
Em uma chuva Comunicado de imprensa para a arrecadação de fundos no ano passado, Altman aplaudiu a startup por gravando um protótipo em 2021 e disse que “poderia reduzir enormemente os custos de criação de modelos poderosos de IA e, esperançosamente, um dia ajudará a permitir a verdadeira inteligência artificial geral”.
O investimento da Prosperity7 na Rain atraiu o interesse do Comité interagências sobre Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, que tem o poder de frustrar acordos considerados ameaçadores à segurança nacional.
O CFIUS, como o comitê é conhecido, há muito se preocupa com o acesso da China aos semicondutores avançados dos EUA e tem crescido cada vez mais preocupado com a China usando intermediários no Oriente Médio para aprender mais silenciosamente sobre tecnologia crítica, diz Nevena Simidjiyska, sócia do escritório de advocacia Fox Rothschild que ajuda clientes com análises CFIUS. “O governo não se importa com o dinheiro”, diz ela. “Ele se preocupa com o acesso, o controle e o poder da parte estrangeira.”
A Rain recebeu um pequeno investimento inicial da unidade de risco do motor de busca chinês Baidu, aparentemente sem problemas, mas o maior investimento saudita atraiu preocupações significativas. A Prosperity7, uma unidade da Aramco Ventures, que faz parte da estatal Saudi Aramco, possivelmente poderia ter deixado a gigante petrolífera e outras grandes empresas do Médio Oriente tornarem-se clientes, mas também colocar a Rain em contacto próximo com o governo saudita.
Megan Apper, porta-voz do CFIUS, diz que o painel está “comprometido em tomar todas as ações necessárias dentro de sua autoridade para salvaguardar a segurança nacional dos EUA”, mas que “de forma consistente com a lei e a prática, o CFIUS não comenta publicamente sobre transações que possa ou não estar revisando.”
Dados divulgados pelo CFIUS mostram isso analisa centenas de ofertas anualmente e nos poucos casos em que tem preocupações, normalmente elabora salvaguardas, como impedir um investidor estrangeiro de ocupar um assento no conselho. Não foi possível saber por que o comitê exigiu o desinvestimento total da Rain.
Três advogados que trabalham regularmente em negócios sensíveis dizem que não conseguiram se lembrar de nenhum acordo anterior com a Arábia Saudita totalmente bloqueado pelo CFIUS. “O desinvestimento em si tem sido bastante raro nos últimos 20 anos e tem sido em grande parte uma solução reservada aos investidores chineses”, afirma Luciano Racco, copresidente da área de comércio internacional e segurança nacional do escritório de advocacia Foley Hoag.
A OpenAI provavelmente precisará encontrar parceiros com grandes financiadores se quiser obter algum controle sobre suas necessidades de hardware. Os concorrentes Amazon e Google passaram anos desenvolvendo seus próprios chips personalizados para projetos de IA e podem financiá-los com receitas de seus lucrativos negócios principais. Altman recusou-se a descartar OpenAI fabricando seus próprios chips, mas isso também exigiria um financiamento significativo.
