Uma equipa das Nações Unidas chegou a Israel para examinar relatos de violência sexual durante o ataque liderado pelo Hamas em 7 de Outubro, apesar de o Hamas e alguns críticos de Israel continuarem a rejeitar provas de que tais ataques ocorreram.
Autoridades israelitas afirmaram que os terroristas do Hamas brutalizaram as mulheres durante a sua incursão no sul de Israel e queixaram-se de que os líderes da ONU e outros têm sido lentos a condenar as agressões sexuais.
A visita da ONU ocorre depois de vários organizações de notícias relatado alegações de violência sexual durante o ataque de 7 de outubro. Num artigo de 28 de Dezembro, o The New York Times documentou um padrão de violência baseada no género no ataque e identificou pelo menos sete locais onde mulheres e raparigas israelitas pareciam ter sido abusadas sexualmente ou mutiladas.
A equipa da ONU “pretende dar voz aos sobreviventes, às testemunhas, aos reféns recentemente libertados e às pessoas afetadas; identificar vias de apoio, incluindo justiça e responsabilização; e coletar, analisar e verificar informações”, disse um comunicado divulgado quarta-feira pelo gabinete de Pramila Patten, representante especial do secretário-geral da ONU para a violência sexual em conflitos, que lidera a visita.
Embora o governo israelense tenha dado as boas-vindas à equipe da Sra. Patten, que chegou no domingo à noite, recusou-se a cooperar com outro órgão da ONU investigando as atrocidades de 7 de outubro, acusando-o de preconceito anti-Israel.
Hamas, que os Estados Unidos e a União Europeia consideram um grupo terroristanega que os combatentes palestinos tenham abusado sexualmente de mulheres durante o ataque.
Descreveu as acusações como “propaganda de guerra” destinada a “justificar os crimes muito reais de assassinato em massa e limpeza étnica que Israel está a levar a cabo contra o nosso povo”, referindo-se à campanha militar israelita que as autoridades locais dizem ter matado mais de 26.000 pessoas. em Gaza desde 7 de outubro.
O Hamas afirmou num comunicado emitido por Basem Naim, membro do gabinete político do grupo, que a operação de 7 de Outubro foi “muito curta” e que os seus combatentes só tiveram tempo para a sua missão “de esmagar as instalações militares do inimigo”. Mas extensas imagens de vídeo mostram homens armados uniformizados do Hamas matando civis desarmados em um ataque que durou um dia, no qual autoridades israelenses dizem que cerca de 1.400 pessoas foram mortas ou feitas reféns.
O Hamas também afirmou que os seus combatentes, como muçulmanos, são “obrigados pela honra de respeitar e proteger todas as mulheres”, e exigiu um pedido de desculpas do The Times.
A reportagem do Times foi contestada nas redes sociais por críticos que questionam a confiabilidade das testemunhas citadas no artigo. Alguns também afirmam que não conseguiu provar que o Hamas planeou e dirigiu a violência sexual, ou que qualquer um dos agressores era membro do grupo, observando que outros militantes e residentes comuns de Gaza também entraram em Israel nesse dia.
O Times citou quatro pessoas que descreveram ter visto agressões sexuais enquanto se escondiam durante o ataque liderado pelo Hamas, duas das quais desde então foram alvo de intenso escrutínio.
Um deles, uma contabilista de 26 anos que pediu para ser identificada apenas pelo seu primeiro nome, Sapir, foi apresentada como testemunha chave pela polícia israelita. Numa conferência de imprensa em 14 de Novembro, as autoridades mostraram um excerto de três minutos de uma entrevista em vídeo na qual ela descrevia ter visto uma mulher violada, mutilada e morta.
Alguns críticos disseram que os comentários dela no videoclipe da polícia eram inconsistentes com o que ela disse ao The Times.
O Times encontrou Sapir e conversou com ela várias vezes antes da publicação de seu artigo, inclusive por duas horas fora de um café. Nessas entrevistas, ela contou uma provação que começou numa rave no sul de Israel, onde terroristas mataram mais de 360 pessoas.
Ela foi baleada nas costas durante o ataque, disse ela, e embora às vezes se sentisse desmaiada e se escondesse sob os galhos de uma árvore, viu grupos de homens armados, muitos deles vestidos com uniformes militares, estuprarem e matarem pelo menos cinco mulheres. Ela também disse ao The Times que viu agressores carregando as cabeças de três mulheres.
A polícia israelense se recusou a divulgar mais do que Sapir lhes contou, dizendo que entrar em mais detalhes poderia dificultar a investigação. Mas a polícia deixou o The Times ver partes de outro vídeo em que Sapir contou aos investigadores muito do que disse ao Times, descrevendo múltiplas agressões sexuais.
A polícia também disse ter encontrado a bolsa de Sapir, onde ela disse estar escondida, e roupas femininas perto de onde ela disse que os estupros ocorreram. E três cabeças decepadas foram encontradas mais longe, perto dos corpos dos agressores em uniformes militares, disseram autoridades israelenses, sem fornecer mais detalhes.
Numa entrevista separada, Yura Karol, 22 anos, que estava escondido ao lado de Sapir, disse ao Times que mal levantou a cabeça, mas também viu uma mulher estuprada e morta enquanto estava cercada por homens armados, alguns vestindo uniformes militares. Contatado novamente na semana passada, ele repetiu o relato.
Questionada sobre por que a polícia israelense divulgou apenas parte do depoimento de Sapir, Mirit Ben Mayor, superintendente-chefe da polícia e porta-voz, disse: “Precisávamos mostrar ao mundo, que inacreditavelmente não acreditou em nós sobre a violência sexual, e por outro lado, precisávamos proteger a investigação.”
A outra testemunha que foi examinada é Raz Cohen, um consultor de segurança que descreveu ter visto um estupro em um local diferente de vários meios de comunicação. Os críticos questionaram sua credibilidade porque ele não disse ter testemunhado tal ataque em suas primeiras entrevistas com repórteres, em 9 de outubro.
Cohen começou a falar sobre testemunhar estupro em entrevistas no dia seguinte. Ele falou ao The Times em novembro e disse que viu cinco homens à paisana violarem e matarem uma mulher enquanto ele se escondia num leito de rio seco.
Os críticos apontaram que ele foi mais longe em outras entrevistas do que ao The Times para descrever os terroristas como civis.
Um amigo que estava escondido com ele, Shoam Gueta, também disse ao The Times que viu um grupo de homens agredir sexualmente e matar uma mulher. Contatado novamente na semana passada, ele repetiu o relato.
Nas suas primeiras entrevistas com a mídia, Cohen descreveu o terror de ver pessoas sendo massacradas ao seu redor e se escondendo para salvar sua vida. Questionado neste mês sobre por que não mencionou o estupro no início, Cohen citou o estresse de sua experiência e disse em uma mensagem de texto que não havia percebido que era uma das poucas testemunhas sobreviventes. Ele se recusou a ser entrevistado novamente, dizendo que estava trabalhando para se recuperar do trauma que sofreu.
Kateryna Busol, uma advogada ucraniana especializada em direito internacional, incluindo crimes contra mulheres, disse que uma ligeira variação no depoimento de uma testemunha ocular “não invalida necessariamente a experiência da testemunha”.
“É natural, depois de uma experiência tão traumática, ter certos pontos cegos e flutuar na forma como certos aspectos do evento são lembrados”, disse ela.
O artigo do Times também descreveu evidências visuais e entrevistas com testemunhas, soldados e médicos voluntários que, juntos, disseram ter encontrado mais de 30 corpos de mulheres e meninas com sinais de violência sexual ou mutilação, inclusive em kibutzim e bases militares atacadas por homens armados fortemente armados e com trajes de combate. fadigas.
A polícia israelita reconheceu que, durante o choque e a confusão de 7 de Outubro, não realizou autópsias nem recolheu outras provas forenses. Especialistas dizem que não é incomum que tais evidências sejam mínimas em casos de violência sexual durante a guerra.
O artigo do Times descreveu o caso de Gal Abdush, mãe de dois filhos que foi morta junto com o marido após fugir da rave, e a angústia de sua família com a incerteza. Com base no vídeo de como seu corpo foi encontrado, policiais israelenses disseram acreditar que ela havia sido estuprada, e alguns membros da família Abdush disseram temer o mesmo.
“Parece-me, e realmente espero estar errado”, disse Zvika Alter, um cunhado, no início de dezembro, “que ela foi estuprada”.
Desde a publicação do artigo do Times, alguns familiares negaram ou lançaram dúvidas sobre essa possibilidade, incluindo outro cunhado que disse ter falado com o marido da Sra. Abdush antes de esta ser morta. Os críticos também aproveitaram um comentário no Instagram de Miral Alter, esposa de Zvika e uma das irmãs de Abdush, sugerindo que o The Times enganou a família sobre o foco do artigo.
Sra. Alter, que o Times não havia entrevistado antes da publicação do artigo, excluiu o comentário logo após publicá-lo. Mas os críticos divulgaram imagens para afirmar falsamente que a família havia renunciado ao artigo.
Na semana passada, Alter disse ao Times que estava chateada por o seu post ter sido usado para questionar se o Hamas agrediu sexualmente mulheres e que, quando o fez, estava “confusa sobre o que aconteceu” e estava a tentar “proteger a minha irmã”. ”
“Ela sofreu? Ela morreu imediatamente? ela disse. “Quero torcer para que ela não tenha sofrido, mas nunca saberemos.”
Além do trabalho da equipa da ONU agora em Israel, estão em curso diversas investigações sobre as alegações de violência sexual. A polícia israelense tem coletado informações. O mesmo aconteceu com uma comissão civil liderada por académicos israelitas. E um separado Comissão da ONU apelou ao público para enviar informações.
Os activistas israelitas e os seus aliados no estrangeiro expressaram raiva pelo que consideram ser uma resposta lenta da ONU. “Eu também, a menos que você seja judeu!” manifestantes gritaram nas manifestações em Tel Aviv.
A equipe da ONU liderada por Patten planeja passar cerca de duas semanas em Israel e na Cisjordânia ocupada entrevistando testemunhas e analisando informações médicas e forenses. O escritório de Patten disse que compartilhará algumas descobertas iniciais após o término da missão, em meados de fevereiro, e espera-se que informações adicionais sejam incluídas no relatório anual de seu escritório. relatório sobre violência sexual em conflitos.
Isabel Kershner contribuiu com reportagens de Jerusalém.
