O gabinete dos direitos humanos das Nações Unidas documentou mais de duas dúzias de ataques a habitantes de Gaza que aguardavam a ajuda desesperadamente necessária desde Janeiro, com a fome a espalhar-se como resultado do cerco quase completo de Israel, impedindo a maior parte dos alimentos e da água de entrar no pequeno enclave.
O gabinete não culpou nenhum dos lados pela onda de ataques enquanto as pessoas esperam por ajuda. Numa série de relatórios e declarações da ONU, o gabinete documentou pelo menos 26 ataques deste tipo desde meados de Janeiro.
Eles incluem o ataque de quinta-feira à noite a centenas de palestinos que esperavam na rotatória do Kuwait, na Cidade de Gaza, por um esperado comboio de caminhões de ajuda. Autoridades de saúde de Gaza acusaram as forças israelenses de realizar um ataque “direcionado” contra a multidão que matou 20 pessoas, e três testemunhas descreveram bombardeios no local.
Os militares israelenses culparam os atiradores palestinos pelo derramamento de sangue e disseram que continuavam a analisar o episódio. Afirmou que uma “revisão preliminar intensiva” concluiu que nenhum “disparo de tanque, ataque aéreo ou tiroteio foi realizado contra os civis de Gaza no comboio de ajuda”, embora não tenha dito se as suas forças abriram fogo.
Foi pelo menos o décimo incidente deste tipo em Março em que pessoas foram baleadas e mortas ou feridas enquanto esperavam por ajuda nas rotundas do Kuwait ou de Nabulsi, de acordo com as Nações Unidas. São as duas principais entradas a sul da Cidade de Gaza, onde chegam do sul os poucos camiões de ajuda humanitária que entram no norte de Gaza.
No incidente mais mortífero, mais de 100 palestinianos foram mortos e muitos mais ficaram feridos quando as forças israelitas abriram fogo contra um comboio na Cidade de Gaza, no final de Fevereiro. Testemunhas disseram que as forças israelenses abriram fogo contra os palestinos que avançaram em direção aos caminhões de ajuda.
Os militares israelitas disseram que as suas forças abriram fogo “quando uma multidão se moveu de uma forma que os colocou em perigo”. Diz-se que a maioria das pessoas morreu numa debandada e que algumas foram atropeladas por camiões.
As agências humanitárias, incluindo as Nações Unidas, afirmaram que, em vez de ajudar a facilitar a assistência humanitária, Israel bloqueou a entrada de ajuda na Faixa de Gaza ou no norte, onde a situação da fome se tornou grave.
“As escolhas de métodos e meios de guerra de Israel causaram uma catástrofe humanitária”, afirmou o escritório das Nações Unidas num relatório este mês. “Essas escolhas incluíram a imposição de um cerco a Gaza, outras restrições à assistência humanitária e à distribuição de bens comerciais, grande destruição de infra-estruturas civis, incluindo estradas vitais para o acesso da população, e restrições ao movimento entre o norte e o sul de Gaza. .”
Israel, que impôs um cerco após o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro, afirmou durante a guerra que está empenhado em permitir o máximo de ajuda possível a Gaza. Atribuiu a culpa dos atrasos ao pessoal e à logística da ONU.
Numa declaração na sexta-feira, o escritório de direitos humanos das Nações Unidas apelou a Israel para garantir que alimentos e cuidados médicos sejam fornecidos para satisfazer as necessidades de Gaza. As agências humanitárias afirmaram que, além das restrições israelitas aos comboios de ajuda humanitária, os saques por palestinianos famintos e a crescente ilegalidade tornaram difícil, se não impossível, a distribuição de ajuda.
Se Israel não puder fornecer ajuda, “tem a obrigação de facilitar as atividades de ajuda humanitária, inclusive garantindo as condições de segurança exigidas para tais atividades”, afirmou o gabinete de direitos humanos.
Em Fevereiro, um quarto das missões de ajuda planeadas pela ONU foram facilitadas pelas autoridades israelitas, afirmou o gabinete de coordenação humanitária da ONU.
Funcionários da ONU e outros grupos de ajuda alertaram que Gaza está à beira da fome devido à distribuição inadequada de alimentos. Pelo menos 27 pessoas, incluindo 23 crianças, morreram de desnutrição, desidratação e falta de fórmula infantil, segundo o Ministério da Saúde.
