Os fabricantes de automóveis alemães enfrentam grandes desafios à medida que se convertem para linhas movidas a bateria e enfrentam a crescente concorrência da China. Mas os negócios estão crescendo em outro setor da indústria de transportes alemã: as e-bikes.
As vendas de bicicletas na Alemanha atingiram um recorde de 7,36 mil milhões de euros, ou 7,8 mil milhões de dólares, em 2022, com as e-bikes a representarem quase metade das vendas, de acordo com a Associação Alemã da Indústria de Bicicletas. O grupo prevê que este ano, pela primeira vez, os alemães comprem mais bicicletas elétricas do que os modelos convencionais.
Bicicletas e scooters elétricas são a espinha dorsal do que é conhecido como micromobilidade, visto como crucial para reduzir as emissões de carbono dos transportes e ajudar a aliviar a poluição e o congestionamento nas cidades europeias. Os analistas da EY citam as e-bikes como o factor por detrás do crescimento anual previsto de 4,6% no mercado europeu de bicicletas nos próximos cinco anos, à medida que mais pessoas ajustam os seus estilos de vida para reduzir as emissões. Ao mesmo tempo, o número de automóveis privados poderá cair até 25 por cento, de acordo com um estudo da PWCà medida que os consumidores migram para a partilha de automóveis e modelos de mobilidade alternativos.
A indústria automobilística alemã percebeu. Porsche oferece uma e-bike esportiva e todo-o-terreno – com o familiar brasão dourado e vermelho da montadora sob o guidão. Audi tem um modelo semelhante.
“A procura por micromobilidade está a crescer”, disse Sandra Wolf, presidente-executiva da Riese & Müller, um importante fabricante alemão de bicicletas com uma vasta gama de modelos eléctricos. “As bicicletas elétricas desempenham um papel importante nisso.”
A Alemanha é o maior mercado global de bicicletas da Europa e, nos últimos anos, os fabricantes alemães de bicicletas têm visto uma procura crescente pelas suas bicicletas eléctricas no estrangeiro, especialmente na Europa. A China é o maior produtor mundial de e-bikes, mas as tarifas impostas pela União Europeia às importações chinesas ajudaram a proteger os produtores na Europa.
Várias empresas alemãs estão entre os principais fabricantes de bicicletas elétricas na Europa, juntamente com rivais em França, Itália e Holanda. No primeiro trimestre deste ano, as exportações de bicicletas movidas a bateria fabricadas na Alemanha aumentaram 56% em relação ao ano anterior, segundo a Associação Alemã da Indústria de Bicicletas.
Esse tipo de crescimento atraiu investidores. No ano passado, a LRMR Ventures, a empresa de investimentos da estrela da National Basketball Association, LeBron James, liderou um grupo que investiu € 30 milhões na Canyon, um produtor alemão de bicicletas com sede em Koblenz, com o objetivo de expandir suas ofertas de bicicletas elétricas e presença nos Estados Unidos. Estados.
A maior feira automobilística da Alemanha, em Munique, foi rebatizada como uma feira de “mobilidade” em 2021. Durante um painel de discussão na feira este mês, Oliver Blume, presidente-executivo da Volkswagen, explicou como sua empresa estava trabalhando em tecnologia para reduzir custos. das baterias para veículos eléctricos.
Wolf, que também participou do painel, disse que o ciclismo já estava preenchendo o espaço para um transporte mais acessível e sustentável. “É um dos modos de transporte mais baratos e de mais fácil acesso”, disse ela.
Ainda assim, a bicicleta elétrica média na Alemanha foi vendida por 2.800 euros, ou quase 3.000 dólares, no ano passado, de acordo com a Associação Alemã da Indústria de Bicicletas, um preço elevado que tornou o leasing popular. Em toda a Europa, algumas empresas estão a oferecer aos funcionários a vantagem de alugar uma bicicleta elétrica para se deslocarem. As empresas de entrega também estão alugando bicicletas elétricas de carga – os modelos maiores, capazes de transportar cargas pesadas ou volumosas – para seus motoristas.
As montadoras também estão entrando nesse mercado. “O leasing de bicicletas está crescendo”, disse Christian Dahlheim, presidente-executivo da divisão de Serviços Financeiros da Volkswagen, que cuida do leasing dos carros da empresa. A Volkswagen recentemente se associou Ponuma empresa holandesa, num empreendimento focado no aluguer de bicicletas a trabalhadores através dos seus empregadores, com vista a expandir-se na Europa e nos Estados Unidos.
Empresas conhecidas por peças automotivas também veem oportunidades em e-bikes. A Bosch, há muito tempo fornecedora líder de motores e outras tecnologias para os fabricantes de automóveis alemães, é agora um importante fornecedor de baterias, motores e travões para e-bikes. Tecnologias originalmente desenvolvidas para carros, como freios antibloqueio, agora estão sendo usadas em bicicletas elétricas.
Cada vez mais, os clientes procuram bicicletas elétricas mais ágeis e leves, que possam transportar cargas de até 140 libras. A popularidade desses modelos está crescendo, com as famílias buscando uma maneira sem carros de transportar crianças e mantimentos.
Os ciclistas mais velhos que desejam permanecer móveis e ativos, mas que procuram o que William Kraus, 67 anos, chamou de “um pequeno impulso”, são outro mercado-alvo em crescimento. Kraus, que experimentou vários modelos em exposição na feira de Munique, disse que ainda não decidiu qual o modelo certo para ele e sua esposa.
Mas ele estava convencido de que o próximo veículo que compraria seria uma e-bike.
“Eles aliviam o estresse da pilotagem e a tornam mais divertida”, disse ele. E embora os preços variando entre US$ 2.000 e US$ 5.000 ainda fossem altos, eles representavam uma fração do preço inicial de US$ 35.000 para um novo carro elétrico.
