Os responsáveis militares e de inteligência israelitas concluíram que um número significativo de armas utilizadas pelo Hamas nos ataques de 7 de Outubro e na guerra em Gaza provinham de uma fonte improvável: os próprios militares israelitas.
Durante anos, os analistas apontaram rotas subterrâneas de contrabando para explicar como o Hamas permaneceu tão fortemente armado, apesar do bloqueio militar israelita à Faixa de Gaza. Mas a inteligência recente mostrou até que ponto o Hamas foi capaz de construir muitos dos seus foguetes e armamento antitanque a partir dos milhares de munições que não foram detonadas quando Israel as lançou em Gaza, de acordo com especialistas em armas e com os serviços de inteligência israelitas e ocidentais. funcionários. O Hamas também está a armar os seus combatentes com armas roubadas de bases militares israelitas.
A informação recolhida durante meses de combates revelou que, tal como as autoridades israelitas avaliaram mal as intenções do Hamas antes de 7 de Outubro, também subestimaram a sua capacidade de obter armas.
O que está claro agora é que as mesmas armas que as forças israelitas usaram para impor um bloqueio a Gaza ao longo dos últimos 17 anos estão agora a ser usadas contra eles. Os explosivos militares israelitas e americanos permitiram ao Hamas lançar foguetes sobre Israel e, pela primeira vez, penetrar nas cidades israelitas a partir de Gaza.
“O material bélico não detonado é a principal fonte de explosivos para o Hamas”, disse Michael Cardash, ex-vice-chefe da Divisão de Descarte de Bombas da Polícia Nacional de Israel e consultor da polícia israelense. “Eles estão abrindo bombas de Israel, bombas de artilharia de Israel, e muitas delas estão sendo usadas, é claro, e reaproveitadas para seus explosivos e foguetes.”
Especialistas em armas dizem que cerca de 10% das munições normalmente não detonam, mas no caso de Israel, o número pode ser maior. O arsenal de Israel inclui mísseis da era do Vietname, há muito descontinuados pelos Estados Unidos e outras potências militares. A taxa de falha de alguns desses mísseis pode chegar aos 15 por cento, disse um oficial dos serviços secretos israelitas que, tal como outros entrevistados para este artigo, falou sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência.
De qualquer forma, anos de bombardeamentos esporádicos e o recente bombardeamento de Gaza encheram a área com milhares de toneladas de material bélico por explodir, à espera de serem reutilizados. Uma bomba de 750 libras que não detona pode se transformar em centenas de mísseis ou foguetes.
O Hamas não respondeu às mensagens solicitando comentários. Os militares israelitas afirmaram num comunicado que estavam empenhados em desmantelar o Hamas, mas não responderam a perguntas específicas sobre as armas do grupo.
As autoridades israelitas sabiam, antes dos ataques de Outubro, que o Hamas poderia recuperar algumas armas fabricadas em Israel, mas o alcance surpreendeu tanto os especialistas em armas como os diplomatas.
As autoridades israelitas também sabiam que os seus arsenais eram vulneráveis ao roubo. Um relatório militar do início do ano passado observou que milhares de balas e centenas de armas e granadas foram roubadas de bases mal vigiadas.
De lá, diz o relatório, alguns seguiram para a Cisjordânia e outros para Gaza através do Sinai. Mas o relatório centrou-se na segurança militar. As consequências foram tratadas quase como uma reflexão tardia: “Estamos a alimentar os nossos inimigos com as nossas próprias armas”, dizia uma linha do relatório, que foi visto pelo The New York Times.
As consequências tornaram-se evidentes em 7 de Outubro. Horas depois de o Hamas ter ultrapassado a fronteira, quatro soldados israelitas descobriram o corpo de um homem armado do Hamas que foi morto fora da base militar de Re’im. A escrita hebraica era visível em uma granada em seu cinto, disse um dos soldados, que a reconheceu como uma granada israelense à prova de balas, de modelo recente. Outros combatentes do Hamas invadiram a base e oficiais militares israelitas dizem que algumas armas foram saqueadas e devolvidas a Gaza.
A poucos quilómetros de distância, membros de uma equipa forense israelita recolheram um dos 5.000 foguetes disparados pelo Hamas naquele dia. Examinando o foguete, eles descobriram que seus explosivos de nível militar provavelmente vieram de um míssil israelense não detonado disparado contra Gaza durante uma guerra anterior, de acordo com um oficial da inteligência israelense.
Os ataques de 7 de Outubro mostraram o arsenal de retalhos que o Hamas tinha costurado. Incluía drones de ataque fabricados no Irão e lançadores de foguetes fabricados na Coreia do Norte, os tipos de armas que o Hamas é conhecido por contrabandear para Gaza através de túneis. O Irão continua a ser uma importante fonte de dinheiro e armas do Hamas.
Mas outras armas, como explosivos antitanque, ogivas RPG, granadas termobáricas e dispositivos improvisados foram reaproveitadas como armas israelenses, de acordo com vídeos do Hamas e restos descobertos por Israel.
Foguetes e mísseis requerem enormes quantidades de material explosivo, que as autoridades dizem ser o item mais difícil de contrabandear para Gaza.
No entanto, o Hamas disparou tantos foguetes e mísseis em 7 de Outubro que o sistema de defesa aérea Iron Dome de Israel não conseguiu acompanhar. Foguetes atingiram vilas, cidades e bases militares, dando cobertura aos militantes que invadiram Israel. Um foguete atingiu uma base militar que se acredita abrigar parte do programa de mísseis nucleares de Israel.
Antigamente, o Hamas dependia de materiais como fertilizantes e açúcar em pó – que, quilo por quilo, não são tão poderosos quanto os explosivos de nível militar – para construir foguetes. Mas desde 2007, Israel impôs um bloqueio rigoroso, restringindo a importação de bens, incluindo equipamento electrónico e informático, que poderiam ser usados para fabricar armas.
Esse bloqueio e a repressão aos túneis de contrabando que entram e saem de Gaza forçaram o Hamas a ser criativo.
As suas capacidades de fabrico são agora suficientemente sofisticadas para serrar ogivas de bombas que pesam até 2.000 libras, colher os explosivos e reaproveitá-los.
“Eles têm uma indústria militar em Gaza. Parte está acima do solo, parte está abaixo do solo, e eles são capazes de fabricar muito do que precisam”, disse Eyal Hulata, que serviu como conselheiro de segurança nacional de Israel e chefe do Conselho de Segurança Nacional antes de renunciar cedo. ano passado.
Um oficial militar ocidental disse que a maioria dos explosivos que o Hamas está a utilizar na sua guerra com Israel parecem ter sido fabricados com munições não detonadas lançadas por Israel. Um exemplo, disse o funcionário, foi uma armadilha explosiva que matou 10 soldados israelenses em dezembro.
A ala militar do Hamas, as Brigadas Qassam, ostenta há anos a sua capacidade de produção. Depois de uma guerra em 2014 com Israel, estabeleceu equipes de engenharia para coletar munições não detonadas, como cartuchos de obuses e bombas MK-84 de fabricação americana.
Estas equipas trabalham com as unidades de eliminação de material explosivo da polícia, permitindo que as pessoas regressem em segurança às suas casas. Também ajudam o Hamas a preparar-se para a próxima guerra.
“A nossa estratégia visava reaproveitar estas peças, transformando esta crise numa oportunidade”, disse um comandante das Brigadas Qassam à Al Jazeera em 2020.
O braço de mídia de Qassam divulgou vídeos nos últimos anos mostrando exatamente o que eles estavam fazendo: serrar ogivas, retirar material explosivo – geralmente uma pólvora – e derretê-lo para reutilizá-lo.
Em 2019, comandos Qassam descobriram centenas de munições em dois navios militares britânicos da época da Primeira Guerra Mundial que tinham afundado na costa de Gaza um século antes. A descoberta, gabou-se Qassam, permitiu-lhe fabricar centenas de novos foguetes.
No início da guerra actual, um vídeo de Qassam mostrou militantes montando foguetes Yassin 105 em uma fábrica sem sol.
“A forma mais essencial para o Hamas obter armamento é através da produção nacional”, disse Ahmed Fouad Alkhatib, um analista político do Médio Oriente que cresceu em Gaza. “É apenas um ajuste de química e você pode fazer praticamente o que quiser.”
Israel restringe a importação em massa de materiais de construção que podem ser usados para construir foguetes e outras armas. Mas cada nova rodada de combates deixa para trás bairros de escombros dos quais os militantes podem retirar canos, concreto e outros materiais valiosos, disse Alkhatib.
O Hamas não pode fabricar tudo. Algumas coisas são mais fáceis de comprar no mercado negro e contrabandear para Gaza. O Sinai, a região desértica em grande parte desabitada entre Israel, o Egipto e a Faixa de Gaza, continua a ser um centro de contrabando de armas. Armas provenientes de conflitos na Líbia, Eritreia e Afeganistão foram descobertas no Sinai, de acordo com avaliações da inteligência israelita.
De acordo com dois responsáveis dos serviços secretos israelitas, pelo menos uma dúzia de pequenos túneis ainda circulavam entre Gaza e o Egipto antes de 7 de Outubro. Um porta-voz do governo egípcio disse que os seus militares tinham feito a sua parte para fechar os túneis no seu lado da fronteira. “Muitas das armas atualmente dentro da Faixa de Gaza são resultado de contrabando de dentro de Israel”, disse o porta-voz por e-mail.
Mas as próprias ruas sitiadas de Gaza são cada vez mais uma fonte de armas.
Israel estima que tenha conduzido pelo menos 22 mil ataques em Gaza desde 7 de Outubro. Cada um envolve frequentemente múltiplos disparos, o que significa que dezenas de milhares de munições provavelmente foram largadas ou disparadas – e milhares não conseguiram detonar.
“Artilharia, granadas de mão, outras munições – dezenas de milhares de munições não detonadas serão deixadas depois desta guerra”, disse Charles Birch, chefe do Serviço de Ação contra Minas da ONU em Gaza. Estes “são como um presente gratuito para o Hamas”.
Viviane Yee contribuiu com reportagens do Cairo e Zakaria Zakaria de Rotterdam, Holanda.
