Era um cena inacreditável quando investigadores federais invadiram as casas de Sean Combs em Los Angeles e Miami na segunda-feira, com helicópteros pairando acima e funcionários uniformizados marchando dentro dos terrenos imponentes para emergirem com várias caixas grandes.
O Departamento de Segurança Interna estava por trás dos ataques simultâneos de costa a costa, cumprindo um mandado supostamente emitido pelo Departamento de Justiça – Distrito Sul de Nova York. Uma fonte disse anteriormente Pedra rolando que quatro Jane Does e um John Doe já participaram de entrevistas com investigadores do SDNY para uma investigação sobre Combs relacionada a suposto tráfico sexual, violência doméstica e extorsão.
O advogado de Combs, Aaron Dyer, classificou as operações como uma “emboscada sem precedentes” e uma “caça às bruxas” em um comunicado divulgado na terça-feira. “Não há desculpa para a excessiva demonstração de força e hostilidade demonstrada pelas autoridades ou para a forma como os seus filhos e funcionários foram tratados”, disse Dyer. “Senhor. Combs nunca foi detido, mas conversou e cooperou com as autoridades. Apesar das especulações da mídia, nem o Sr. Combs nem qualquer membro de sua família foram presos, nem sua capacidade de viajar foi restringida de alguma forma.”
“Senhor. Combs é inocente e continuará a lutar todos os dias para limpar seu nome”, acrescentou Dyer.
O outrora célebre magnata da música que foi premiado Prêmio Ícone Global da MTV em 2023 e elogiado por seu Escola charter do Bronx e presentear US$ 1 milhão para a Universidade Howard, viu uma queda acentuada depois que sua ex-namorada Cassie entrou com um processo bombástico de abuso sexual contra seu ex-chefe da gravadora em novembro passado. A cantora de R&B afirma que Combs a espancaria e estupraria fisicamente, e a forçaria a se envolver em sexo grupal movido a drogas com trabalhadores do sexo masculinos. Embora o advogado de Combs tenha rotulado o processo como uma extorsão “cheia de mentiras infundadas e ultrajantes”, a dupla chegou a um acordo privado um dia depois.
O processo de Cassie levou várias outras mulheres e um homem a abrir processos semelhantes de abuso sexual e assédio contra Combs e outros executivos da Bad Boy em Nova York. (Combs negou qualquer irregularidade em cada caso.) Mesmo assim, ele deixou a presidência da Revolt e faltou ao Grammy deste ano, onde seu último projeto O álbum do amor estava concorrendo a um prêmio.
Combs não foi acusado ou oficialmente nomeado como alvo da investigação da Segurança Interna – e as batidas nem sempre levam a acusações criminais iminentes. Mas há muitas perguntas sem resposta sobre o que pode acontecer com Combs. Aqui estão algumas das maiores incógnitas neste momento:
O que motivou as invasões da Segurança Interna às casas de Combs?
As autoridades não revelaram especificamente a razão pela qual realizaram a operação, ou seja, se foi devido aos processos civis contra Combs ou se alguém apresentou em privado novas alegações criminais. Toda uma fonte confirmaria Pedra rolando é que as batidas estavam ligadas a uma investigação federal de tráfico sexual.
O que sabemos é que a divisão de Investigações de Segurança Interna de Nova Iorque, em ligação com os procuradores federais do Distrito Sul de Nova Iorque, liderou as rusgas trabalhando com os seus homólogos do HSI em Los Angeles e Miami. Um porta-voz da HSI descreveu as batidas como “ações de aplicação da lei como parte de uma investigação em andamento” e prometeu fornecer mais informações “assim que estiverem disponíveis”. O porta-voz não nomeou especificamente Combs como alvo da investigação.
Noah Kroloff, ex-chefe de gabinete da secretária do Departamento de Segurança Interna, Janet Napolitano, disse Pedra rolando que o envolvimento da HSI indica que existe algum elemento da investigação que envolve o movimento de pessoas ou itens através das fronteiras internacionais. A HSI é especializada em “crimes transacionais”, incluindo “contrabando e tráfico de pessoas”, por site do ICE do governo dos EUA. Duas das causas de ação no processo civil da cantora Cassie contra Combs envolviam tráfico sexual e tráfico de pessoas, mas a HSI não anunciou nenhuma acusação contra Combs.
A advogada Michelle Simpson Tuegel, do escritório de advocacia Simpson Tuegel, que representa demandantes em processos de abuso sexual e agressão, diz Pedra rolando que embora ela normalmente esperasse que o FBI liderasse uma operação como essa, a Segurança Interna poderia ter se envolvido para ajudar a arcar com parte do fardo das autoridades federais. “Como houve alegações de tráfico sexual em alguns dos processos, acho que isso pode estar relacionado com a Segurança Interna”, diz Tuegel. “Como sabemos que pelo menos um dos demandantes vive atualmente no Canadá, acho que isso seria potencialmente um empate para a Segurança Interna.” (Simpson Tuegel não representa ninguém envolvido em qualquer processo relacionado a Combs.)
Ainda assim, Tuegel acredita que as coisas parecem “muito más” para Combs com base na “pura demonstração de força e cooperação e coordenação federal”. A pilha crescente de processos civis, que incluem alegações envolvendo menores, tráfico sexual e drogas, “certamente se presta a uma grande confusão para ele, que continua a crescer”.
Alguém foi preso ou detido durante as batidas?
Não houve relatos de Combs sendo preso, ou de que alguém tenha sido levado sob custódia em qualquer uma de suas residências. Dois homens mais tarde identificados como filhos adultos de Combs Justin, 30, e King, 25, foram brevemente detidos na mansão de Combs em Holmby Hills, mas mais tarde foram vistos saindo da propriedade naquela noite.
Enquanto as batidas ocorriam, Brendan Paul, um jovem de 25 anos identificado no processo do produtor musical Rodney “Lil Rod” Jones contra Combs como a “mula” das drogas do magnata da música, foi preso no aeroporto Miami-Opa Locka. Paul foi acusado de viajar nacional e internacionalmente com substâncias ilegais para Combs em três ocasiões, de dezembro de 2022 a novembro de 2023. Paul foi acusado de porte de cocaína e maconha e foi detido sob fiança de US$ 5.000 em uma prisão de Miami. Brian Bieber, advogado de Paul, disse em comunicado ao Pedra rolando, “Não pretendemos julgar este caso na mídia – todas as questões serão tratadas no Tribunal.” Não está claro se a prisão de Paul está ligada a uma investigação mais ampla sobre Combs.
Onde está Combs agora?
Combs apareceu brevemente na tarde de segunda-feira, com TMZ tendo um vislumbre do executivo da música em apuros andando do lado de fora do aeroporto Miami-Opa Locka enquanto suas casas eram invadidas. Ele teria viajado em um vôo particular para as Bahamas, de acordo com Notícias da NBC. Não se sabe onde Combs está localizado atualmente. Seu jato particular – chamado LoveAir – decolou de Los Angeles na manhã de segunda-feira e chegou a Antígua e Barbuda mais tarde naquela noite, de acordo com dados de voo revisados por Pedra rolando. O avião parece ainda estar atracado no pequeno aeroporto da ilha, embora não esteja claro quem viajou no avião.
O que os investigadores tiraram das casas de Combs?
O HSI não divulgou uma lista detalhada de tudo o que levou das casas de Combs, mas Notícias da NBC relataram que as autoridades apreenderam os telefones de Combs na operação em Miami. O veículo também informou que foram encontradas armas de fogo em suas propriedades, mas não informou se as armas foram apreendidas ou a quem estavam registradas. Hal Kempfer, um especialista em Segurança Interna que conversou com Los Angeles Raposa 11, sugeriu que os investigadores estariam procurando laptops, pen drives e outras evidências que pudessem apoiar as alegações. Kroloff acrescenta que os agentes estariam procurando evidências na forma de registros em papel e eletrônicos que dariam suporte adicional ao caso que os investigadores estão construindo. Tuegel acrescenta que as autoridades também gostariam de revisar todas as imagens de segurança nas casas.
Quais são os próximos passos para HSI/SDNY?
Se os investigadores encontrarem evidências que apoiem as acusações federais, os promotores apresentarão uma acusação a Combs. Quando isso poderá acontecer, no entanto, ainda não está claro. Demorou mais de 17 anos para que investigadores e promotores montassem um caso que considerassem forte o suficiente contra os dois homens recentemente condenados pelo assassinato de Jam Master Jay do Run-DMC em 2002 e, até agora, uma operação de 2021 dos xerifes do condado de LA em Marilyn As posses de Manson não resultaram em acusações, embora tenham entregue as suas conclusões ao procurador distrital em 2022. O que se sabe agora é que investigadores federais baseados em Nova Iorque têm falado com potenciais testemunhas há vários meses, confirmou uma fonte ao Pedra rolandoentão parece que eles estão construindo um caso.
Tuegel diz que é difícil prever quando ou se as acusações poderão vir à tona, uma vez que as autoridades podem precisar de obter mais mandados para revistar alguns dos itens apreendidos. É possível que eles tenham pegado um telefone ou outro computador que não esperavam ver e precisassem que um juiz autorizasse se poderiam ou não revistá-lo. “Agora, se há alguma coisa nos dispositivos – e eles ainda não foram apagados – será a questão”, continua ela. “Mas as autoridades federais às vezes conseguem recuperar dados que foram excluídos; não desapareceu completamente. Esse processamento leva tempo, embora em um caso como este eles possam ser capazes de se mover mais rapidamente.”
Além disso, Tuegel acrescenta que o fato de Combs ser famoso “nem sempre significa que (o caso) vai para a frente da fila”. As autoridades também podem querer concentrar-se em conseguir que mais testemunhas falem como resultado do que recuperam de uma operação.
