Sentado num parque em Saragoça, uma cidade no nordeste de Espanha, Jorge Jiménez, 41 anos, tentava aproveitar um dia de folga do seu trabalho como coletor de lixo municipal. Mas o calor estava dificultando.
“Estamos muito quentes hoje em dia”, disse Jiménez. “É horrível.”
Ele não estava sozinho.
Grandes áreas do sul da Europa foram expostas a temperaturas extremas na quinta-feira, a mais recente de uma série de ondas de calor que devastaram o continente durante o verão e fizeram com que residentes e turistas procurassem abrigo fresco.
Numa região onde não é especialmente comum que as casas e as empresas tenham ar condicionado, muitas áreas sofriam com temperaturas superiores a 86 a 95 graus Fahrenheit, ou 30 a 35 graus Celsius, e algumas ultrapassavam os 104 graus. As temperaturas em algumas cidades não eram tão altas, mas ainda assim estavam muito acima do normal para o final do verão.
Em França, onde a onda de calor atingiu níveis recordes após dias de aumento das temperaturas, os trabalhadores da construção civil e os apanhadores de uvas começaram os seus dias antes do nascer do sol. Muitos residentes mantiveram as persianas fechadas enquanto se agachavam em casas escuras ou procuravam espaços com ar condicionado, como cinemas.
Em Itália, o Ministério da Saúde emitiu alertas vermelhos relacionados com o calor em mais de metade das 27 principais cidades do país, incluindo Florença, Veneza, Milão e Roma, onde os turistas aglomeravam-se em torno de fontes de água e tentavam manter o sol afastado com chapéus de palha. , bandanas e guarda-chuvas.
E a Espanha está a sofrer com a sua quarta onda de calor neste verão, mesmo enquanto os bombeiros combatem os incêndios que eclodiram nas regiões centro e sul do país. Um centro de transfusão de sangue na cidade de Valladolid até fez um apelo urgente para que os doadores doassem sangue porque os estoques estavam acabando devido ao calor. “Quando está calor, as pessoas saem menos e têm mais medo de reações adversas, como desmaios”, disse Marta Yañez, hematologista do centro.
Embora seja difícil relacionar acontecimentos individuais com as alterações climáticas, os cientistas afirmam que estas estão a alimentar fenómenos meteorológicos mais extremos e que as ondas de calor na Europa aumentaram em frequência e intensidade mais rapidamente do que praticamente em qualquer outro lugar do planeta.
“Estamos batendo recordes de temperatura todos os dias”, afirmou Christophe Béchu, ministro francês do Meio Ambiente. disse à rádio RTL na quinta-feira, “o que mostra a rapidez com que o desequilíbrio climático está a acelerar”.
O meteorologista nacional da França disse na quinta-feira que a onda de calor foi “durável e intensa” em cerca de dois terços do país, com temperaturas “notáveis e até excepcionais” em algumas áreas, como o Vale do Ródano e partes do sul.
Quarta-feira foi o dia mais quente já registrado na França desde 1947 na segunda quinzena de agosto, com uma temperatura média nacional de 81,5 graus Fahrenheit, de acordo com o meteorologista francês – quebrando um recorde que já havia sido quebrado duas vezes esta semana. A previsão é de que as temperaturas caiam a partir de sexta-feira.
Nem mesmo as regiões do norte ao longo da costa atlântica de Espanha – onde os turistas normalmente se reúnem em busca de climas mais frescos no verão – escaparam ao calor extremo. Na quarta-feira, Bilbao, uma movimentada cidade portuária que abriga um museu Guggenheim, atingiu uma temperatura recorde sufocante de 110,7 graus Fahrenheit.
Autoridades de vários países pediram às pessoas que evitassem atividades extenuantes ao ar livre e instaram os idosos e as crianças a ficarem em casa e hidratados.
No Drôme, uma área do sudeste de França que foi particularmente atingida pelas altas temperaturas, as autoridades locais proibiram todos os eventos desportivos não aquáticos até novo aviso e pediram aos organizadores que agendassem quaisquer festividades culturais ao ar livre para o final do dia.
As autoridades também recomendaram que as empresas protejam os seus funcionários da melhor forma possível.
Jiménez, coletor de lixo em Saragoça, disse que ele e seus colegas não estavam autorizados a empurrar carrinhos de coleta pesados ou dirigir caminhões varredores. não equipado com ar condicionado.
“É um inferno”, disse ele. “Mesmo se você abaixar as janelas, não há ar fresco.”
Desde a morte, no verão passado, de um coletor de lixo em Madri que desmaiou enquanto varria as ruas, o protocolo também determina intervalos de 10 minutos na sombra a cada hora.
Alguns trabalhadores resolveram o problema com as próprias mãos.
Na região de Veneto, no norte da Itália, cerca de cem trabalhadores irados de uma fábrica de eletrodomésticos da Electrolux, uma multinacional sueca, encerraram seus turnos na manhã de quarta-feira porque sentiram que as medidas implementadas para mitigar o calor – incluindo sistemas de refrigeração e o fornecimento de melancias – foram insuficientes.
Muitas cidades do sul da Europa estão a tentar manter os seus cidadãos frescos, alargando o horário dos parques. Em Lyon, França, as autoridades municipais fizeram o mesmo com espaços climatizados, como museus.
Em Marselha, um porto mediterrânico, as autoridades disse as piscinas municipais ofereceriam acesso gratuito durante toda a semana, mesmo quando o vasto mas envelhecido sistema de piscinas públicas da França sente as pressões do aumento dos custos de energia, do aumento da escassez de água e dos orçamentos públicos em dificuldades.
Em Saragoça, a Câmara Municipal tomou uma decisão semelhante ao oferecer um desconto de 40% na entrada nas piscinas municipais.
Mas Rocío Ramón, 40 anos, residente local e professora do ensino secundário, disse que a paragem de autocarro para chegar à piscina mais próxima ficava a 10 minutos a pé – uma tarefa demasiado cansativa no calor intenso. A Sra. Ramón estava brincando de manhã cedo com sua filha nos balanços de um parque local antes que ficasse quente demais para ficar ao ar livre.
“Nós apenas desejamos que isso acabasse”, disse ela.
Gaia Pianigiani contribuiu com reportagens de Roma.
