Um dia depois de provocar indignação ao agarrar e beijar com força a atacante espanhola Jennifer Hermoso nos lábios durante a cerimônia de medalhas da Copa do Mundo Feminina, o chefe da federação de futebol da Espanha emitiu uma espécie de pedido de desculpas.
“Tenho que me desculpar”, disse o dirigente, Luis Rubiales, em um vídeo transmitido pela federação na tarde desta segunda-feira. “Provavelmente cometi um erro.”
O beijo foi dado em Sydney, na Austrália, a apenas alguns metros de onde a rainha espanhola, Letizia, estava no palco enquanto parabenizava a seleção feminina por vencer a Inglaterra por 1 a 0 e conquistar seu primeiro troféu da Copa do Mundo no domingo.
Gravação em vídeo mostra o Sr. Rubiales envolvendo a Sra. Hermoso em seus braços, segurando o rosto dela entre as mãos e plantando um beijo cheio em sua boca.
Os espanhóis reagiram com confusão e repulsa nas redes sociais. Muitos viram isso como evidência de um desrespeito insensível por Hermoso e, mais amplamente, do sexismo persistente no futebol.
O episódio é o mais recente de uma série de incidentes que afetaram a seleção feminina nos últimos meses. No ano passado, 15 craques saíram em protesto, acusando o técnico Jorge Vilda de métodos de treinamento ultrapassados e comportamento controlador.
Mas a federação de futebol apoiou Vilda, e apenas três dos jogadores rebeldes foram readmitidos no time.
A princípio, Rubiales respondeu à última controvérsia com leviandade, descartando seus críticos como “perdedores” em uma entrevista noturna para a estação de rádio Cadena Cope antes de embarcar em um voo de volta da Austrália para a Espanha.
“Não devemos dar atenção a idiotas e pessoas estúpidas”, disse ele na época, alegando que o beijo havia sido apenas “um beijinho entre dois amigos comemorando alguma coisa”.
Mas quando seu voo de longa distância pousou na Espanha na manhã de segunda-feira, a condenação de seu comportamento foi generalizada na Espanha.
Somando-se ao coro de denúncias, o ministro da Cultura e Esporte, Miquel Iceta, pediu explicações ao chefe do futebolapontando que era inaceitável parabenizar jogadores de futebol com beijos na boca.
Outros políticos proeminentes exigiram a renúncia de Rubiales. A ministra da igualdade, Irene Montero, acusou o Sr. Rubiales no X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter, de violência sexual.
O Sr. Rubiales então mudou de tom. “Não houve má intenção de nenhuma das partes”, disse ele na segunda-feira. “Achamos isso natural”, acrescentou, aparentemente referindo-se à Sra. Hermoso. “Mas isso causou comoção e as pessoas ficaram ofendidas, então devo me desculpar.”
Tentativas de contato com o Sr. Rubiales por telefone e e-mail não tiveram sucesso no domingo e na segunda-feira.
Quanto a Dona Hermoso, ela pareceu ter sido pega de surpresa pelo beijo no domingo, e expressou seu desgosto em um vídeo pós-jogodizendo: “Ei, mas eu não gostei disso!”
Mais tarde, ela pareceu minimizar o episódio. “Foi um gesto mútuo totalmente espontâneo”, disse ela, “por causa da enorme alegria de ganhar uma Copa do Mundo”.
