Um legislador do estado do Arizona, negador das eleições de 2020 e líder proeminente da Turning Point Action renunciou à organização e retirou sua campanha depois que surgiram alegações de que ele falsificou assinaturas em seus esforços de reeleição.
Austin Smith representa o Arizona House District 29 desde 2023 e é membro do Arizona House Freedom Caucus, um grupo de ultradireita dentro da legislatura estadual. Ele era também Diretor Sênior de Empresa para Turning Point Action, o braço de campanha do grupo conservador de jovens ativistas Turning Point USA.
Uma ação movida na segunda-feira e compartilhado pela República do Arizona acusou Smith de usar assinaturas fraudulentas na petição necessária para se qualificar para a votação primária republicana.
“Várias petições de Smith trazem supostas assinaturas de eleitores que parecem ter sido escritas pela mesma pessoa”, alegou a denúncia. “Muitas dessas assinaturas têm uma notável semelhança com as de Smith.”
Smith anunciou sua saída na quinta-feira em um longo comunicado postado no X/Twitter, acusando a pessoa que abriu o processo de ser um ativista democrata que queria pegá-lo.
“Sem limite para o tempo que tal investigação pode levar, e sem limite para o número de horas faturáveis que eu acabaria pagando para me defender, aqueles que quisessem me causar danos reais poderiam muito bem ter sucesso”, disse Smith.
Smith não mencionou Turning Point Action em sua declaração, mas o Washington Post relatado ele renunciou ao cargo no mesmo dia em que retirou sua campanha. A Turning Point Action não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na noite de quinta-feira.
O colega oficial eleito pelo Arizona, Clint Hickman, supervisor do condado de Maricopa e residente do distrito de Smith, disse em um comunicado que ele acreditava que Smith deveria renunciar após as acusações.
“Este é um homem que mentiu para o povo do Distrito Legislativo 29 e para todo o estado sobre nossas operações eleitorais por pelo menos três anos”, disse Hickman. “E agora ele é acusado de mentir sobre as assinaturas que coletou pessoalmente para voltar às urnas.”
Esta está longe de ser a primeira vez que alguém que trabalhou com a Turning Point foi acusado de comportamento inescrupuloso: a conferência AmericaFest do ano passado estava repleta de anti-semitismo, e descobriu-se que um patrocinador corporativo do Pastor Summit de 2023 era liderado por um agressor sexual registado.
