Um cidadão sueco que trabalha para o corpo diplomático da União Europeia está preso no Irão há mais de 500 dias, o que o torna uma moeda de troca importante para Teerão, que tenta arrancar concessões ao Ocidente.
A detenção, que foi mantida em segredo durante mais de um ano pelas autoridades suecas e da União Europeia, parece fazer parte de um padrão crescente do que ficou conhecido como a “diplomacia de reféns” do Irão.
Teerão tem estado a capturar de forma oportunista cidadãos iranianos e estrangeiros sob acusações espúrias, procurando trocá-los por iranianos detidos na Europa ou nos Estados Unidos, ou usá-los como alavanca para extrair dinheiro e outras concessões.
No mês passado, os Estados Unidos concluíram um acordo com o Irão para libertar cinco americanos detidos no país em troca de 6 mil milhões de dólares em receitas petrolíferas iranianas retidas, bem como a libertação de prisioneiros iranianos na América.
Ainda assim, este último caso, cujos detalhes não foram divulgados anteriormente, destaca-se pela experiência profissional do preso como funcionário europeu. O homem, Johan Floderus, 33 anos, natural da Suécia, ocupou vários cargos nas instituições da União Europeia, através do seu programa de estágio na função pública. Ele até apareceu numa campanha publicitária para atrair jovens suecos para carreiras na União Europeia.
Floderus visitou o Irão na Primavera passada, no que pessoas familiarizadas com o caso descreveram como uma viagem turística privada, juntamente com vários amigos suecos. Enquanto se preparava para embarcar no voo de Teerã em 17 de abril de 2022, ele foi detido no aeroporto.
Em Julho do ano passado, o governo iraniano divulgou um comunicado anunciando que tinha detido um cidadão sueco por espionagem. Ele está agora detido na famosa prisão de Evin, na capital iraniana.
O New York Times conversou com seis pessoas com conhecimento de primeira mão do caso. Todos pediram anonimato, temendo uma reação negativa por falar sobre o assunto. Eles negaram que o Sr. Floderus estivesse envolvido em espionagem.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros sueco disse que não comentaria os detalhes do caso, alegando necessidade de sigilo. “Um cidadão sueco – um homem na casa dos 30 anos – foi detido no Irão em abril de 2022”, disse o departamento de imprensa por e-mail. “O Ministério dos Negócios Estrangeiros e a Embaixada da Suécia em Teerão estão a trabalhar intensamente no caso.”
“Entendemos que há interesse neste assunto, mas na nossa avaliação complicaria o tratamento do caso se o ministério discutisse publicamente as suas ações”, acrescentou.
Floderus serviu recentemente como assessor da comissária europeia para a migração, Ylva Johansson, a partir de 2019. Em 2021, ingressou no Serviço Europeu de Ação Externa, o corpo diplomático do bloco.
Ele já havia visitado o Irã anteriormente, sem incidentes, durante negócios oficiais da União Europeia, quando trabalhava para o programa de desenvolvimento do bloco, disseram pessoas familiarizadas com sua formação.
A declaração iraniana anunciando a detenção de um cidadão sueco em 2022 referia que a pessoa já tinha visitado o país antes, citando essas visitas como prova de atividades nefastas.
O Serviço Europeu para a Ação Externa disse que estava “acompanhando de perto o caso de um cidadão sueco detido no Irão”, mas não reconheceu que a pessoa em questão trabalhava para o serviço ou que Floderus já tinha visitado o Irão em negócios oficiais da UE. .
“Este caso também deve ser visto no contexto do número crescente de detenções arbitrárias envolvendo cidadãos da UE”, acrescentou Nabila Massrali, porta-voz do órgão diplomático do bloco. “Aproveitamos e continuaremos a aproveitar todas as oportunidades para levantar a questão junto das autoridades iranianas e obter a libertação de todos os cidadãos da UE detidos arbitrariamente.”
Contatado por telefone, o pai de Floderus não quis comentar.
Floderus era membro da delegação do Afeganistão para o corpo diplomático, mas nunca chegou a Cabul devido à tomada do poder pelos talibãs em agosto de 2021. Ele fez o seu trabalho na sede em Bruxelas, onde viveu durante vários anos, pessoas familiarizadas com seu passado dizia.
“Esta prisão em 2022 foi uma verdadeira escalada”, disse Richard Ratcliffe, marido de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, um trabalhador de caridade britânico-iraniano que foi detido no Irão durante seis anos sob falsas acusações de espionagem. “É chocante para mim que o governo sueco e o SEAE tenham participado disso.”
Zaghari-Ratcliffe foi libertada no ano passado em troca da liquidação de uma dívida financeira de longa data da Grã-Bretanha com o Irão.
Um trabalhador humanitário belga, Olivier Vandecasteele, que foi igualmente preso em Teerão sob acusações de espionagem durante 455 dias, apareceu recentemente para prestar homenagem a Floderus sem o identificar.
Depois de Vandecasteele ter sido libertado numa troca de prisioneiros em Maio, ele se referiu a um colega de cela sueco na prisão de Evin num concerto realizado em sua homenagem em Bruxelas, em Junho.
“Tornamo-nos como irmãos”, disse Vandecasteele na época. “Prometemos um ao outro que faríamos tudo um pelo outro e quem aparecesse primeiro ajudaria a família e os entes queridos um do outro.”
As relações entre o Irão e a Suécia estão no seu ponto mais baixo. Em Julho do ano passado, um tribunal sueco condenou um antigo alto funcionário judicial iraniano, Hamid Noury, à prisão perpétua por crimes de guerra cometidos em 1988 no Irão. Ele é atraente.
O caso histórico contra Noury, que se descobriu ter desempenhado um papel fundamental na execução de milhares de iranianos, foi um raro exemplo de “jurisdição universal”, sob a qual os países podem prender cidadãos estrangeiros no seu território e processá-los por atrocidades. , independentemente do local onde os crimes foram cometidos.
Pouco antes da condenação de Noury, em Julho de 2022, o Irão começou a aumentar a pressão sobre a Suécia.
Floderus foi preso em abril de 2022. Em maio daquele ano, o Irã disse que planejava executar um cientista iraniano-sueco, Ahmadreza Djalali, sob acusações obscuras de espionagem e ajuda a Israel no assassinato de cientistas nucleares, acusações que ele nega.
Nesse mesmo mês, o Irão também executou outro sueco-iraniano, o dissidente Habib Chaab, que vivia na Suécia há mais de uma década e foi raptado durante uma visita à Turquia em 2020 e contrabandeado para o Irão.
“A minha opinião é que o facto de os governos europeus terem mantido o silêncio sobre os seus novos casos de reféns no ano passado levou inevitavelmente a outras escaladas por parte do Irão”, disse Ratcliffe. “Não é por acaso que começaram então a executar cidadãos estrangeiros. A diplomacia dos reféns transformou-se em diplomacia da execução.”
Os governos que conduzem negociações com as autoridades iranianas muitas vezes pressionam pelo sigilo enquanto decidem o que fazer, em parte para evitar o escrutínio e as pressões públicas. Os críticos dizem que o sigilo também lhes permite prosseguir outras prioridades políticas nas conversações com o Irão sem serem responsabilizados.
“Na experiência da nossa família, a publicidade mantém os reféns seguros porque limita o abuso que lhes é feito e alerta todos sobre os jogos que estão a ser disputados”, disse Ratcliffe. “Quando os governos ocidentais tentam suprimir estes casos e manter as famílias caladas , estão a dar prioridade a outras agendas que não o bem-estar dos seus cidadãos”, disse ele.
A União Europeia está a prosseguir conversações para revitalizar um acordo nuclear com o Irão, com o objectivo de limitar os avanços de Teerão no enriquecimento de urânio a um nível muito próximo do grau de bomba.
Apesar dos esforços ocidentais para isolar o Irão através de sanções e da política contínua de Teerão de deter ocidentais e de executar e encarcerar activistas no seu país, o isolamento de Teerão tem sido cada vez mais prejudicado.
No mês passado, o Irão foi convidado a aderir ao BRICS, o clube das principais potências do mundo em desenvolvimento liderado pela China e pela Rússia. Também tem ajudado a Rússia a travar a guerra na Ucrânia, fornecendo-lhe drones armados, entre outras coisas.
Cristina Anderson contribuiu com reportagens de Estocolmo, Steven Erlanger de Berlim e Monika Pronczuk de Bruxelas.
