(NOVA IORQUE) – Um grande número de policiais da cidade de Nova York começou a entrar na Universidade de Columbia na noite de terça-feira, enquanto dezenas de manifestantes pró-palestinos permaneciam no campus.
Os manifestantes ocuparam o Hamilton Hall horas antes, após montarem um acampamento no início do mês.
Os estudantes montaram tendas novamente depois que a polícia liberou um acampamento na universidade em 18 de abril e prendeu mais de 100 pessoas. Os estudantes protestavam no campus de Manhattan desde o dia anterior, opondo-se à acção militar israelita em Gaza e exigindo que a escola se desfizesse de empresas que alegam estarem a lucrar com o conflito.
Os protestos se espalharam pelos campi da Califórnia a Massachusetts como Cerimônias de formatura de maio perto, colocando pressão adicional sobre as escolas para afastar os manifestantes.
Mais de 1.000 manifestantes foram presos nas últimas duas semanas em campi em estados como Texas, Utah, Virgínia, Carolina do Norte, Novo México, Connecticut, Louisiana, Califórnia e Nova Jersey, alguns após violentos confrontos com policiais com equipamento anti-motim.
“Afaste-se desta situação agora e continue sua defesa por outros meios”, aconselhou o prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, aos manifestantes de Columbia na tarde de terça-feira. “Isso deve acabar agora.”
A Casa Branca condenou os impasses em Columbia e na Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, Humboldt, onde os manifestantes ocuparam dois edifícios até que agentes com bastões intervieram durante a noite e prenderam 25 pessoas. As autoridades estimaram que o dano total ao campus do norte da Califórnia foi superior a US$ 1 milhão.
O presidente Joe Biden acredita que a ocupação de estudantes num edifício académico é “absolutamente a abordagem errada” e “não é um exemplo de protesto pacífico”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby.
Outras faculdades procuraram negociar acordos com os manifestantes na esperança de realizar cerimónias de formatura pacíficas. Como negociações de cessar-fogo pareceu ganhar força, não estava claro se essas negociações inspirariam uma flexibilização dos protestos.
A Northwestern University obteve uma rara vitória quando as autoridades disseram que chegaram a um acordo com estudantes e professores que representam a maioria dos manifestantes em seu campus perto de Chicago para permitir manifestações pacíficas até o final das aulas da primavera.
Os protestos nacionais no campus começaram em Columbia em resposta à ofensiva de Israel em Gaza depois que o Hamas lançou um ataque mortal ao sul de Israel em 7 de outubro. Militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria delas civis, e fizeram cerca de 250 reféns. Prometendo erradicar o Hamas, Israel matou mais de 34 mil palestinos na Faixa de Gaza, segundo o ministério da saúde local.
Israel e os seus apoiantes classificaram os protestos universitários como anti-semitas, enquanto os críticos de Israel dizem que o país utiliza essas alegações para silenciar a oposição. Embora alguns manifestantes tenham sido apanhados pelas câmaras a fazer comentários anti-semitas ou ameaças violentas, os organizadores dos protestos, alguns dos quais são judeus, dizem que se trata de um movimento pacífico que visa defender os direitos palestinos e protestar contra a guerra.
No campus de Columbia, os manifestantes cruzaram os braços na manhã de terça-feira e carregaram móveis e barricadas de metal para o Hamilton Hall, entre vários edifícios. que estavam ocupados durante um protesto pelos direitos civis e anti-Guerra do Vietnã em 1968. Os manifestantes chamaram o prédio de Hind’s Hall, em homenagem a uma jovem que foi morta em Gaza sob fogo israelense.
Apesar do caos durante a noite, os chefes da NYPD disseram que os policiais não entrariam no campus de Columbia sem o pedido da administração da faculdade ou uma emergência iminente.
A aquisição ocorreu horas depois que os manifestantes encolheram os ombros um ultimato anterior abandonar um acampamento na segunda-feira ou ser suspenso – restrito de todos os espaços acadêmicos e recreativos, autorizado apenas a entrar em suas residências e, para os idosos, inelegível para se formar.
Mahmoud Khalil, um dos principais negociadores antes do fracasso das negociações com a administração no fim de semana, estava entre os estudantes suspensos. Sua carta de suspensão – que ele compartilhou com a Associated Press – dizia que ele se recusou a deixar o acampamento após avisos prévios, mas Khalil disse que acatou a exigência da universidade de desocupar o acampamento no gramado do campus até o prazo final da tarde de segunda-feira.
O porta-voz da Columbia, Ben Chang, disse em um comunicado que qualquer pessoa que ocupasse Hamilton Hall corria o risco de ser expulsa da universidade por escalar o protesto “para uma situação insustentável – vandalizar propriedades, quebrar portas e janelas e bloquear entradas”.
Os manifestantes de ocupação insistiram que permanecerão em Hamilton Hall até que a universidade concorde com três exigências: desinvestimento, transparência financeira e anistia.
O Capítulo da Associação Americana de Professores Universitários da Universidade de Columbia disse que os esforços do corpo docente para ajudar a acalmar a situação foram repetidamente ignorados pela administração da universidade, apesar dos estatutos escolares que exigem consulta. O grupo alertou sobre o potencial conflito entre policiais próximos e manifestantes no campus.
“Nós responsabilizamos a liderança da Universidade pelos desastrosos lapsos de julgamento que nos levaram a este ponto”, disse o capítulo em comunicado na terça-feira. “O presidente da universidade, sua equipe sênior e o Conselho de Curadores serão responsáveis por quaisquer ferimentos que possam ocorrer durante qualquer ação policial em nosso campus.”
Ilana Lewkovitch, uma estudante que se autodenomina “sionista de esquerda” em Columbia, disse que tem sido difícil se concentrar na escola há semanas, em meio a apelos para que os sionistas morram ou deixem o campus. Seus exames foram pontuados por gritos de “diga alto, diga claro, queremos os sionistas fora daqui” ao fundo, disse ela.
Lewkovitch, que se identifica como judia e estudou no campus de Tel Aviv, em Columbia, disse que gostaria que os atuais protestos pró-Palestina fossem mais abertos a pessoas como ela, que criticam as políticas de guerra de Israel, mas acreditam que deveria haver um Estado israelense.
Adams afirmou na terça-feira que os protestos de Columbia foram “cooptados por agitadores profissionais externos”. O prefeito não forneceu evidências específicas para apoiar essa afirmação, que foi contestada pelos organizadores e participantes do protesto.
Funcionários da NYPD fizeram afirmações semelhantes sobre “agitadores externos” durante as enormes manifestações populares contra a injustiça racial que eclodiram em toda a cidade após a morte de George Floyd em 2020. Em alguns casos, altos funcionários da polícia rotularam falsamente marchas pacíficas organizadas por bairros conhecidos. activistas como obra de extremistas violentos.
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Mattise relatou de Nashville, Tennessee. Jornalistas da Associated Press de todo o país contribuíram para este relatório, incluindo Karen Matthews, Jim Vertuno, Hannah Schoenbaum, Sarah Brumfield, Stefanie Dazio, Christopher Weber, Carolyn Thompson, Dave Collins, Makiya Seminera, Philip Marcelo e Corey Williams.
