Se você tem 50 anos ou mais e está lendo este artigo, é provável que esteja usando um par de óculos de leitura baratos para corrigir sua presbiopia, ou hipermetropia, o declínio da visão relacionado à idade que torna cada vez mais difícil ver letras miúdas e minúsculas. objetos.
Eventualmente, todos recebem a condição.
Mas para quase mil milhões de pessoas no mundo em desenvolvimento, os óculos de leitura são um luxo que muitos não podem pagar. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a falta de acesso a óculos corretivos inibe a aprendizagem entre os jovens estudantes, aumenta a probabilidade de acidentes de trânsito e força milhões de trabalhadores fabris e agricultores de meia-idade a abandonarem o mercado de trabalho demasiado cedo.
A presbiopia não corrigida, não surpreendentemente, torna mais difícil para os chefes de família sustentarem as suas famílias. Essa é a conclusão de um novo estudo que concluiu que os trabalhadores do vestuário, artesãos e alfaiates no Bangladesh que receberam óculos de leitura gratuitos registaram um aumento de 33% no rendimento em comparação com aqueles que não receberam óculos.
O estudo, publicado na quarta-feira na revista PLOS One, incluiu mais de 800 adultos na zona rural do Bangladesh, muitos dos quais trabalham em empregos que exigem intensa atenção aos detalhes. Metade dos participantes – uma mistura de catadores de chá, tecelões e costureiras entre 35 e 65 anos – foram escolhidos aleatoriamente para receber um par de óculos de leitura grátis. Os outros não receberam óculos.
Os pesquisadores fizeram o acompanhamento oito meses depois e descobriram que o grupo que usava óculos havia experimentado um aumento significativo na renda, recebendo uma renda média mensal de US$ 47,10, em comparação com US$ 35,30 para os participantes que não usavam óculos.
Os sujeitos do estudo foram divididos igualmente entre homens e mulheres, e pouco mais de um terço eram alfabetizados.
Nathan Congdon, autor principal do estudo e oftalmologista da Queen’s University Belfast, na Irlanda do Norte, disse que os resultados se somam a um conjunto crescente de evidências que quantificam o impacto econômico da visão não corrigida em partes do mundo onde custa cerca de US$ 1,50 para comprar um par dos chamados leitores está fora do alcance de muitos.
“Todos nós ficaríamos felizes com um aumento de 33% na renda”, disse o Dr. Congdon, especializado em modelos de baixo custo de prestação de cuidados oftalmológicos. “Mas o que torna os resultados especialmente entusiasmantes é o potencial para convencer os governos de que as intervenções de cuidados oftalmológicos são tão baratas, rentáveis e transformadoras como qualquer outra coisa que possamos oferecer nos cuidados de saúde.”
O Dr. David S. Friedman, professor de oftalmologia da Harvard Medical School que não esteve envolvido no estudo, disse que ficou impressionado com os resultados e espera que estudos futuros confirmem as descobertas. “Estes impactos económicos são grandes, reais e poderão ter um impacto substancial na vida das pessoas”, disse ele.
Os cuidados oftalmológicos têm sido há muito tempo o enteado negligenciado da saúde pública no mundo em desenvolvimento; doenças infecciosas como a tuberculose, a malária e a SIDA tendem a atrair um apoio governamental e filantrópico mais robusto. Mas a deficiência visual é um grave problema global, com um custo previsto de mais de US$ 400 bilhões em perda de produtividadeDe acordo com a WHO
Os especialistas afirmam que os gastos com cuidados oftalmológicos podem ter um impacto considerável nas comunidades, tanto em termos de aumento da produção económica como de melhoria da qualidade de vida. Em comparação com outros problemas de saúde mais intratáveis, tratar a presbiopia é bastante barato. Muitas vezes, os óculos podem ser produzidos por menos de US$ 2 o par, e as provas geralmente são realizadas por trabalhadores comunitários que podem ser treinados em apenas um dia.
Misha Mahjabeen, diretor nacional de Bangladesh para VisãoSpring, uma organização sem fins lucrativos que participou do estudo, disse que a falta de recursos era apenas um impedimento para o aumento da distribuição de óculos de leitura. Em muitas aldeias do Bangladesh, disse ela, os trabalhadores comunitários têm de enfrentar o estigma social associado ao uso de óculos, especialmente para as mulheres.
No geral, as necessidades de saúde das mulheres no Bangladesh ficam em segundo plano em relação às dos homens. “Na nossa sociedade dominada pelos homens, quando o homem tem um problema, requer atenção imediata, mas as mulheres podem esperar”, disse ela.
Mas os efeitos do declínio da visão podem ser especialmente pronunciados para as mulheres, que muitas vezes são responsáveis pela obtenção de um rendimento extra para as suas famílias, além dos cuidados infantis e das tarefas domésticas, disse Mahjabeen. “Quando demora mais tempo a coser e a limpar, ou quando não se consegue retirar todas as pedras do arroz, em algumas famílias isso resulta em violência doméstica”, disse ela.
A VisionSpring distribui mais de dois milhões de pares de óculos por ano em todo o Sul da Ásia e África, contra 300.000 em 2018.
O estudo publicado no PLOS One baseia-se em pesquisas anteriores envolvendo catadores de chá na Índia, que encontraram um salto significativo na produtividade entre os participantes do estudo que receberam óculos de leitura. O artigo, um estudo randomizado publicado em The Lancet Saúde Global em 2018, documentou um aumento de 22% na produtividade entre os trabalhadores que receberam óculos. Para aqueles com mais de 50 anos, a produtividade aumentou quase 32%.
Agad Ali, 57 anos, um alfaiate de Bangladesh da cidade de Manikganj, estava entre os que receberam um par de óculos como parte do estudo publicado esta semana. Numa entrevista conduzida por um agente comunitário de saúde e enviada por e-mail, ele descreveu como o agravamento da presbiopia tornou cada vez mais difícil enfiar agulhas e costurar roupas, aumentando o tempo necessário para terminar cada trabalho de alfaiataria. Com o tempo, disse ele, alguns clientes foram para outro lugar e sua renda começou a diminuir. “Isso me fez sentir muito desamparado”, disse ele.
Desde que recebeu os óculos, disse ele, sua renda dobrou. “Esses óculos são como minha tábua de salvação”, disse ele ao agente comunitário de saúde. “Eu não poderia fazer meu trabalho sem eles.”
