Tnão há cura comprovada para um resfriado, mas muitas pessoas têm remédios que confiam quando estão se sentindo indispostos. (Canja de galinha ou frutas cítricas, alguém?) Uma estratégia comum é tomar comprimidos ou pastilhas que contenham zinco, um mineral natural que ajuda o sistema imunológico lutar contra bactérias e vírus.
Mas muitos especialistas não recomendam que as pessoas tomem comprimidos de zinco ao primeiro sinal de fungada. Dra. Katharine DeGeorge, médica de medicina familiar da Universidade da Virgínia que estudou remédios para resfriadoé um deles. “Algumas pessoas podem se beneficiar”, diz ela. “Mas isso tem um custo – um custo monetário e também um risco de eventos adversos.”
Os usuários de zinco têm alguma ciência para apoiar sua decisão. Algumas pesquisas sugerem que o zinco pode impedir que o vírus do resfriado se ligue às células do corpo e se copie, potencialmente encurtando a duração de uma doença. (Alguns cientistas pesquisei se o zinco tem o mesmo efeito contra outros vírus, como os que causam a gripe e o COVID-19, mas não há muitos dados que sustentem essa hipótese, diz o Dr. Roy Gulick, chefe de doenças infecciosas da Weill Cornell Medicine e do NewYork-Presbyterian. ) Adultos que começam a tomar cerca de 80 mg de zinco por dia dentro de 24 horas após pegar um resfriado sentem-se melhor mais rápido do que aqueles que não usam zinco, alguns estudos sugerir.
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Um recente Artigo de revisão Cochrane afirmou essa descoberta, com base em uma análise de 34 estudos publicados anteriormente sobre zinco e resfriados. Os autores não encontraram evidências de que tomar zinco de forma proativa possa prevenir um resfriado, mas encontraram algumas provas de que tomá-lo enquanto está doente acelera a recuperação em cerca de dois dias.
Menos dias de licença médica parece ótimo, certo? Não tão rápido, diz Daryl Nault, professor assistente da Universidade de Saúde Integrativa de Maryland e coautor do artigo de revisão Cochrane.
Ela e os seus colegas investigadores classificaram os seus resultados como de “baixa qualidade” porque os estudos na revisão eram variados, abrangendo diferentes formas e doses de zinco e concebidos com vários níveis de rigor científico. “Na verdade, não temos evidências suficientes para tirar conclusões conclusivas”, diz ela. “Na melhor das hipóteses, vimos que é possível que isso poderia reduzir a duração média de um resfriado em alguns dias.”
Mas, diz DeGeorge, nem todos se beneficiam com o consumo de zinco, e ele freqüentemente causa efeitos colaterais como dor de estômago, dores de cabeça e gosto ruim. Tomar zinco em doses altas o suficiente para que seja eficaz – cerca de 80 mg por dia, segundo estudos sobre o assunto – aumenta a probabilidade de sentir esses sintomas, diz ela.
“A certa altura, você está substituindo os sintomas do seu resfriado” por outros novos, diz Nault. Pode haver casos em que vale a pena lidar com esses efeitos colaterais – se você estiver de férias e quiser melhorar antes de partir, por exemplo. (Na verdade, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA lista zinco como uma ferramenta potencial para viajantes.) Mas outras vezes, diz ela, você pode estar melhor se agachando e superando os sintomas do resfriado.
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Pessoas que tomam doses muito altas de zinco por um período prolongado também podem sentir uma série de complicações—incluindo problemas neurológicos e, ironicamente, adoecendo com mais frequência. Tomar um produto comercializado para alívio do resfriado por um período limitado de tempo em que você apresenta sintomas não deve colocá-lo em risco de complicações graves, diz DeGeorge, mas não exagere. E a Clínica Mayo diz para nunca usar sprays nasais que contêm zinco, pois podem prejudicar o olfato. (De qualquer forma, esses produtos são raros, como a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA disse aos consumidores para pararem de usá-los em 2009.)
Dados os benefícios incertos e as possíveis desvantagens do zinco, Gulick diz que não o recomenda rotineiramente aos seus pacientes. As pessoas que desejam aliviar os sintomas provavelmente ficarão melhor com medicamentos vendidos sem receita, como descongestionantes e pastilhas para dor de garganta, diz ele.
DeGeorge também diz que normalmente recomenda que as pessoas economizem dinheiro e evitem os efeitos colaterais do zinco, concentrando-se nos fundamentos: ficar em casa, descansar bastante e beber muitos líquidos. Um resfriado “vai passar sozinho, não importa o que você faça”, diz ela. “Vai ser uma droga por uma semana, mas está tudo bem.”
