Quase 40 anos depois que ela nasceu com uma coluna malformada e membros deformados – provavelmente porque seu pai foi exposto ao agente Orange, o produto químico tóxico que os militares americanos usaram durante a Guerra do Vietnã – Nguyen Thi Ngoc diem finalmente recebeu alguma ajuda do United Estados.
Um projeto financiado pela USAID deu seu treinamento em design gráfico em 2022 e a ajudou a conseguir um emprego. Mesmo quando a empresa foi fechada há alguns meses, ela permaneceu esperançosa: o mesmo programa para o agente Orange Victims deveria entregar um novo computador ou um pequeno empréstimo.
Eu fui o primeiro a dizer a ela que o apoio pode nunca chegar; Esse presidente Trump havia congelado financiamento da USAID e planejado demitir quase todos os associados à agência humanitária.
“Não faz sentido”, disse -me Diem, seu pequeno corpo se curvou em uma cadeira de rodas, abaixo de um crucifixo na parede. “O agente Orange veio dos EUA – foi usado aqui, e isso nos torna vítimas”, disse ela. “Um pouco de apoio a pessoas como nós significa muito, mas, ao mesmo tempo, é responsabilidade dos EUA”.
Como Trump e Elon Musk Gut USAID, isso agora pode ser adicionado à lista de efeitos: dois meses antes do 50º aniversário do fim da Guerra do Vietnã, com cerimônias já planejadas, elas demoliram a principal saída americana para fazer as pazes, tremendo A fundação de uma parceria destinada a ser um baluarte contra a China.
Até três milhões de vietnamitas foram afetados pelo agente Orange, incluindo mais de 150.000 crianças nascidas com sérios problemas de desenvolvimento.
Abordando o legado doloroso do uso de tempo de guerra do produto químico como um desfolhante, ao longo de outras questões vinculadas ao envolvimento militar americano no Vietnã, ofereceu aos EUA uma chance de se fundir e presente, poder suave e poder duro, a serviço de cortejar um crescente regional regional poder.
Isso agora está interrompido. As escavadeiras que estavam limpando a contaminação em uma antiga base aérea americana no sul do Vietnã – que ambos os países podem querer usar – ficaram em silêncio. Cerca de 1.000 trabalhadores de remoção de minas no centro do Vietnã foram enviados para casa.
E com a suspensão da ajuda às vítimas do agente laranja, juntamente com os esforços para encontrar e identificar falta de guerra mortaTrump essencialmente parou 30 anos de progresso ao reunir ex -inimigos, incluindo dois militares ainda sentindo se deveriam confiar um no outro.
Enquanto os líderes do Vietnã seguem cuidadosamente com o governo Trump, na esperança de evitar suas tarifas punitivas, eles têm lamentou a perda de programas de legado de guerra. Eles há muito vimos o trabalho como um pré -requisito para todo o resto.
As autoridades americanas que passaram a vida inteira de títulos bilaterais são especialmente furiosos, assinando Abra cartas de reclamação e condenar o que eles vêem como um movimento claramente equivocado.
“Uma coisa que sei sobre os vietnamitas é que eles querem saber que podem depender de nós; que não perderemos o interesse e iremos embora ”, disse Tim Rieser, ex -assessor de política externa do senador Patrick J. Leahy, um democrata de Vermont que liderou os esforços legislativos em questões de legado de guerra antes de se aposentar em 2023.“ E é isso que o Trump A administração está fazendo. ”
Os comandantes militares americanos veem o Vietnã, com sua localização estratégica, como vital para manter a estabilidade na Ásia, especialmente porque a China se tornou mais agressiva em torno das faixas de transporte e ilhas da costa vietnamita.
Os navios de guerra da Marinha dos EUA fizeram várias visitas à porta para o Vietnã desde 2018. Mais são esperados. E em um sinal de apoio do Pentágono à Aid como uma ferramenta de construção de aliança, metade do financiamento que a USAID consegue para o agente laranja limpeza vem do Departamento de Defesa.
Talvez parte disso sobreviva. De acordo com o funcionário conta De um pedido em 7 de fevereiro entre o secretário de Defesa Pete Hegseth e o ministro da Defesa do Vietnã, o general Phan Van Giang, o Sr. Hegseth “destacou o apoio do departamento por esforços contínuos para colaborar sobre questões de legado de guerra”.
Um juiz federal ordenou na quinta -feira que o governo Trump eleva temporariamente o congelamento do financiamento da USAID, estabelecendo um prazo de terça -feira para evidências de conformidade.
Mas na segunda -feira no Vietnã, a paralisação do trabalho ainda estava em vigor. Mesmo que o financiamento retorne, em um ano destinado a marcar a recuperação da escuridão de uma guerra cruel, os danos fundamentais já foram causados de maneiras que se sentem – para parceiros e vítimas em ambos os países – como uma faca empurrada para velhas feridas.
De inimigos a parceiros
Os veteranos de combate eram os reconciliadores originais. No começo, eles fizeram parceria no nível do esquadrão, para livrar os campos de batalha de munições não explodidas. Mas uma vez que Washington e Hanói embarcaram, problemas maiores foram enfrentados, começando com o aeroporto Da Nang, uma antiga base militar americana perto da antiga linha divisória entre o Vietnã Norte e do Sul.
Era uma peça central da campanha para limpar a vegetação com o agente Orange, nomeado para a faixa colorida em seus barris e notória por conter 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina-uma das substâncias mais nocivas já criadas.
No início, ninguém sabia se a terra envenenada do aeroporto poderia ser segura. O custo projetado da remediação triplicou. Mas depois de sete anos e mais de US $ 115 milhões em assistência nos EUA, estava limpo. Tão limpo que Trump chegou lá com o Air Force One em 2018.
A Base Aérea Bien Hoa, a cerca de 32 quilômetros fora da cidade de Ho Chi Minh, anteriormente Saigon, é um desafio mais difícil: um projeto de 10 anos e US $ 450 milhões envolvendo o tratamento de Terra contaminada suficiente para preencher 200 piscinas olímpicas. Os Estados Unidos contribuíram com mais de US $ 160 milhões até agora, de uma promessa de US $ 300 milhões sob a administração da USAID.
A Tetra Tech, uma empresa de engenharia americana contratada pela USAID para parte do projeto, não respondeu a e -mails perguntando sobre seu status.
Quando visitei o bairro movimentado pela base na semana passada, um oficial militar vietnamita confirmou que a limpeza havia sido interrompida, criando ansiedade na cidade. Muitas das casas próximas estavam dentro do perímetro da base, até que sua pegada fosse condensada.
Dinh Thi Lan, 56 anos, me disse que, em 1991, ela foi uma das primeiras a se mudar para uma rua que adiante a base e um lago contaminado. Durante as inundações sazonais, ela disse, os peixes às vezes se afastavam.
“Eu comi o peixe”, disse ela. “Estou preocupado.”
Atrás dela, em uma sala dos fundos, pude ver uma foto de um homem de olhos brilhantes com cabelos grossos, acima das velas em uma mesa de madeira escura.
“Meu marido”, ela me disse. “Ele morreu de câncer de estômago em 2009. Ele tinha 39 anos.”
Procurando por impacto
Durante a guerra, a província de Dong Nai, com Bien Hoa em sua borda sudeste, tornou -se um centro de logística para os soldados do Vietnã do Norte enquanto se preparavam para tomar Saigon.
Antes disso, os militares dos EUA tentaram retirar a paisagem verdejante de comida e cobertura.
Os pilotos geralmente voavam a 150 pés do chão. Eles pulverizaram 56 % de Dong Nai com quase 1,8 milhão de galões do agente Orange – mais do que em qualquer outra província no Vietnã.
Truong Thi Nguyet, 75 anos, ingressou nas classificações de guerrilha em Dong Nai aos 16 anos. Após a guerra, ela fundou um dos primeiros centros de reabilitação do Vietnã para pessoas com deficiência causada pelo agente Orange, que os Estados Unidos proibiram em 1971.
Em aldeias remotas, ela encontrou dezenas de meninos e meninas com membros desaparecidos ou malformados, surdez, paralisia cerebral, comprometimento cognitivo e às vezes tudo o que precede. Certa manhã, ela descobriu uma família pobre tão sobrecarregada que eles haviam colocado sua filha gravemente deficiente em uma gaiola do lado de fora.
“Eu nunca pensei que contaria a alguém essa história”, disse Nguyet quando visitei a casa dela em Dinh Quan Township. “Foi tão doloroso, e eu estava com tanta raiva.”
“Tentei arrecadar dinheiro e convencer a família a construir uma pequena sala na casa”, acrescentou. “Depois de um tempo, com algum apoio financeiro, eles fizeram.”
A maior parte do financiamento para o centro de reabilitação vem do governo vietnamita. Mas uma placa sobre a porta declara que a USAID forneceu equipamentos em 2020: algumas mesas e uma cama de metal; Uma sala de jogos com uma parede de escalada e uma piscina de bolas de plástico de cor doce.
Desde 1991, De acordo com o Departamento de Estadoo governo dos EUA contribuiu com cerca de US $ 155 milhões para melhorar a vida de pessoas com deficiência em áreas afetadas pelos explosivos do agente Orange e sobras.
O programa da USAID que beneficiou Diem, o designer gráfico, tem escopo limitado. No ano passado, apenas 45 vítimas do agente Orange em Dong Nai (de 9.000) receberam empréstimos sem interesse de pouco menos de US $ 800. Alguns compraram scooters e outros investiram em cabras, disse Nguyen Van Thinh, 47 anos, líder de um clube que tem 260 membros com deficiência.
Diem estava entre as 11 mulheres que foram aprovadas para empréstimos menores este ano sob um programa de “inclusão social”. Seu compromisso e coragem são inegáveis. Após o ensino médio, ela foi para a faculdade longe de casa, convencendo amigos e estranhos a levá -la para a aula ou o banheiro. Ela se formou em tecnologia da informação.
Agora, tudo o que ela quer é um computador para fazer seu trabalho de design – apoio que ela foi prometida pelos Estados Unidos, que contaminou seu país e girou seu corpo.
“Eu quero me sentir conectado com o mundo”, ela me disse. “Eu quero ser menos um fardo.”
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