EUEm Gaza, os cirurgiões operam com lanternas, racionando anestésicos e ficando sem o precioso combustível necessário para manter os pacientes vivos.
Enquanto a Organização Mundial de Saúde informa que mais de um terço dos hospitais da cidade já não funcionam e que os bombardeamentos de Israel continuam, os profissionais de saúde temem o pior.
“O sistema de saúde aqui está nos últimos estertores antes de entrar em colapso completo. Se a eletricidade acabar, é isso. Torna-se simplesmente uma vala comum”, diz o Dr. Ghassan Abu-Sittah, um cirurgião plástico e reconstrutivo britânico-palestino que tem trabalhado no hospital Al-Shifa nas últimas duas semanas. “Não há hospital se não houver eletricidade.”
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Neste momento, a sua sensação é que serão necessários “dias, em vez de semanas”, até que Al-Shifa fique sem combustível necessário para manter o hospital a funcionar. O Ministério da Saúde da Palestina disse na terça-feira que os geradores dos hospitais deixarão de funcionar em 48 horas, e trabalhadores humanitários disseram à TIME que a cidade deverá ficar sem combustível na noite de quarta-feira.
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A situação é particularmente terrível para os bebés neonatais. O Dr. Hatem Edhair, chefe da unidade de terapia intensiva neonatal do Complexo Médico Nasser em Khan Younis, teme que o corte da eletricidade signifique a morte de cinco bebês dependentes de ventiladores. “Se não houver eletricidade, isso significará o fim da sua vida… porque o oxigénio não estará disponível”, diz ele.
O Dr. Ahmed Mhanna, gerente dos hospitais Al-Awda no norte de Gaza, disse na segunda-feira que o hospital só tinha combustível suficiente para funcionar por mais três a quatro dias. Eles contam com dois geradores que consomem mais de 13 litros por hora, diz ele. “Se não houver combustível, significa que o gerador irá parar. Se o gerador parar, o hospital irá parar. Vamos fechar”, diz ele.
Mhanna não se incomoda com o som de uma explosão durante uma entrevista por telefone para a TIME. Questionado se deseja desligar a ligação, ele responde: “Não, está tudo bem: eles estão bombardeando todos os lugares o tempo todo”.
“Estamos nos sentindo absolutamente inseguros no hospital. Estamos preocupados, temos medo, somos seres humanos, mas não podemos fazer nada a não ser continuar a nossa missão com os nossos pacientes”, afirma.
Até agora, os ataques israelitas mataram mais de 6.400 pessoas e feriram mais de 17.000 pessoas em Gaza, segundo o Ministério da Saúde palestiniano, situado na Cisjordânia. Mais da metade são mulheres e crianças. O Ministério da Saúde palestino também informa que 73 profissionais médicos foram mortos, mais de 100 ficaram feridos e 25 ambulâncias estão fora de serviço.
Os ataques aéreos seguem-se ao ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel, que matou mais de 1.400 pessoas. À medida que os EUA trabalham para canalizar mais do que US$ 14 bilhões em ajuda a Israeldefensores pró-Palestina e grupos de ajuda apelam a um cessar-fogo com pouco sucesso.
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O grande número de palestinianos feridos significa que o Al-Shifa está a operar muito além da sua capacidade máxima de cerca de 700 pacientes – em vez de lidar com 1.700 a 1.900 pessoas, diz Abu-Sittah. Os complexos hospitalares tornaram-se cidades de tendas improvisadas – não só para pacientes, mas também para civis que procuram abrigo. “Sentemos que há uma catástrofe de saúde pública prestes a acontecer”, diz Abu-Sittah.
Tantas pessoas num espaço tão pequeno, com acesso inadequado à higiene e ao saneamento, podem levar a um surto de doenças infecciosas, diz ele. Manter cadáveres nas ruas é outra fonte potencial de infecção, alertam especialistas em saúde.
O hospital Al-Shifa também não consegue esterilizar adequadamente o equipamento cirúrgico. Abu-Sittah tem ido à loja da esquina comprar garrafas de vinagre e sabão em pó para limpar feridas. Ele se sente forçado a interromper algumas cirurgias por causa da quantidade de pacientes que precisa tratar. “Todos os dias você faz mais e mais concessões sobre o que pode ou não fazer”, diz Abu-Sittah.
Até o hospital de Edhair em Khan Younis, no sul de Gaza – Israel ordenou uma evacuação em massa do norte para o sul de Gaza em 13 de Outubro – teve a sua quota-parte de explosões nas proximidades. Na semana passada, ele diz que dois ataques aéreos ocorreram perto do hospital, fazendo com que as mães fugissem dos seus quartos, chorando. “Isso é assustador”, diz ele. “Todos temos medo da guerra. Quero que todos saibam que somos civis.” Na manhã de segunda-feira, ele encontrou um ataque aéreo a apenas 500 metros de sua casa, diz ele. Sua mãe lhe disse para não ir ao hospital, mas ele se recusou a ouvir.
Mais de 20 hospitais foram evacuados no norte da Faixa de Gaza, de acordo com o Ministério da Saúde palestino. O governo israelense ligou para os hospitais Al-Awda há menos de uma semana e disse pessoalmente a Mhanna que eles teriam que evacuar funcionários e pacientes, diz ele. “Recusei, claro, porque onde posso lidar com meus pacientes? Todos os hospitais em Gaza estão superlotados, as pessoas estão deitadas nos corredores.”
“Um crime é um crime, mesmo que você o cometa com hora marcada.”
O Hospital Al-Shifa recebeu avisos semelhantes. “Avisar os hospitais, informando-os de que precisam de evacuar – sabendo muito bem que isso não é possível – não faz com que atacar os hospitais seja menos um crime de guerra”, afirma Abu-Sittah. “Um crime é um crime, mesmo que você o cometa com hora marcada.”
E à medida que os hospitais passam a cuidar das vítimas da violência recente, torna-se quase impossível prestar cuidados de rotina.
“Quando pensamos em guerra, muitas vezes nos concentramos nas vítimas dos ataques aéreos… mas as vidas comuns não param. As mulheres ainda entram em trabalho de parto. Elas ainda sofrem abortos espontâneos, gravidezes ectópicas, partos prematuros e hemorragias”, afirma a Dra. Brenda Kelly, obstetra consultora em Oxford, Reino Unido. Muitas salas de operações em Gaza estão agora a lidar com lesões relacionadas com traumas, deixando menos espaço para tratar mulheres grávidas.
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Melanie Ward, CEO da Medical Aid for Palestinians, uma organização sem fins lucrativos sediada no Reino Unido, está particularmente preocupada com as interrupções nos cuidados de rotina, como a diálise renal e o cancro. Mais de 1.000 pacientes em diálise renal tiveram o tempo de sessão reduzido de quatro horas para 2,5 horas por paciente, de acordo com o Ministério da Saúde da Palestina. Cerca de 9.000 pacientes com cancro dependem de quimioterapia para permanecerem vivos e o único hospital que presta este serviço funciona com um único gerador que deverá parar de funcionar dentro de 24 a 48 horas, observou o ministério.
Ela diz que o grupo já liberou mais de meio milhão de dólares em suprimentos médicos para hospitais em Gaza. Mas não é suficiente. “Algumas operações foram realizadas sem anestesia, o que considero bárbaro”, diz ela. “Não vivemos na Idade Média.”
Omar Abdel-Mannan, residente sênior de neurologia pediátrica britânico-egípcio em Londres, cofundou a conta de mídia social @GazaMedicVoices, que compartilha relatos em primeira mão de profissionais de saúde da cidade. Ele diz que os hospitais em Gaza estavam esgotados mesmo antes dos recentes ataques aéreos, já que a cidade enfrenta um bloqueio há mais de uma década.
Uma história que assombra Abdel-Mannan vem de uma médica intensivista pediátrica em Gaza que disse estar dividida entre ajudar dois pacientes que chegaram à unidade de cuidados intensivos. “Ela basicamente teve que deixar um não sobreviver e escolher o outro para mantê-los vivos”, diz ele. “Ela ficou com o coração partido com a ideia de ter que tomar essas decisões que quase parecem que você está brincando de Deus… por causa do grande volume de pacientes que passam pela porta.”
Entretanto, os médicos sentem-se impotentes – não só devido à diminuição dos fornecimentos, mas também devido à escala das vítimas. Na segunda-feira, depois de Abu-Sittah ter terminado de operar uma jovem palestiniana, ele tentou consolá-la, dizendo que o procedimento correu bem e que ela estava bem. “Ela me disse: as coisas nunca vão ficar bem: mataram minha mãe e meu pai.”
