Puincy Jones, o titã da música multi-talentoso cujo vasto legado ia desde a produção do histórico álbum de Michael Jackson Filme de ação álbum para escrever trilhas sonoras premiadas para filmes e televisão e colaborar com Frank Sinatra, Ray Charles e centenas de outros artistas, morreu aos 91 anos.
O assessor de Jones, Arnold Robinson, diz que ele morreu no domingo à noite em sua casa, no bairro de Bel Air, em Los Angeles, cercado por sua família.
“Esta noite, com o coração cheio, mas partido, devemos compartilhar a notícia do falecimento de nosso pai e irmão Quincy Jones”, disse a família em comunicado. “E embora esta seja uma perda incrível para a nossa família, celebramos a grande vida que ele viveu e sabemos que nunca haverá outra como ele.”
Jones passou de trabalhar com gangues no South Side de Chicago até o auge do show business, tornando-se um dos primeiros executivos negros a prosperar em Hollywood e acumulando um catálogo musical extraordinário que inclui alguns dos momentos mais ricos do ritmo e da música americana. Durante anos, era improvável encontrar um amante da música que não possuísse pelo menos um disco com seu nome, ou um líder na indústria do entretenimento e além que não tivesse alguma ligação com ele.
Jones manteve companhia com presidentes e líderes estrangeiros, estrelas de cinema e músicos, filantropos e líderes empresariais. Ele excursionou com Count Basie e Lionel Hampton, arranjou discos para Sinatra e Ella Fitzgerald, compôs as trilhas sonoras de Raízes e No calor da noiteorganizou a primeira celebração de posse do presidente Bill Clinton e supervisionou a gravação de estrelas de “We Are the World”, o disco de caridade de 1985 para o combate à fome na África.
Lionel Richie, que co-escreveu “We Are the World” e estava entre os cantores apresentados, chamaria Jones de “o mestre orquestrador”.
Em uma carreira que começou quando os discos ainda eram tocados em vinil a 78 rpm, as maiores honras provavelmente vão para suas produções com Jackson: Fora da parede, Filme de ação e Ruim foram álbuns quase universais em seu estilo e apelo. A versatilidade e a imaginação de Jones ajudaram a desencadear os talentos explosivos de Jackson enquanto ele se transformava de estrela infantil em “Rei do Pop”. Em faixas clássicas como “Billie Jean” e “Don’t Stop ‘Til You Get Enough”, Jones e Jackson criaram uma paisagem sonora global a partir de disco, funk, rock, pop, R&B, jazz e cantos africanos. Para Filme de açãoalguns dos toques mais memoráveis se originaram com Jones, que recrutou Eddie Van Halen para um solo de guitarra na fusão de gêneros “Beat It” e trouxe Vincent Price para uma narração macabra na faixa-título.
Filme de ação vendeu mais de 20 milhões de cópias somente em 1983 e disputou com os Eagles Maiores sucessos 1971-1975 entre outros como o álbum mais vendido de todos os tempos.
“Se um álbum não vai bem, todo mundo diz ‘foi culpa dos produtores’; então, se funcionar bem, a ‘culpa’ também deve ser sua”, disse Jones em uma entrevista à Biblioteca do Congresso em 2016. “As faixas não aparecem de repente. O produtor deve ter habilidade, experiência e capacidade para guiar a visão até a conclusão.”
A lista de suas homenagens e prêmios ocupa 18 páginas em sua autobiografia de 2001 Pincluindo 27 Grammys na época (agora com 28), um Oscar honorário (agora dois) e um Emmy por Raízes. Ele também recebeu a Legião de Honra da França, o Prêmio Rudolph Valentino da República da Itália e uma homenagem do Kennedy Center por suas contribuições à cultura americana. Ele foi tema de um documentário de 1990 Ouça: A Vida de Quincy Jones e um filme de 2018 da filha Rashida Jones. Suas memórias fizeram dele um autor de best-sellers.
Nascido em Chicago em 1933, Jones citaria os hinos que sua mãe cantava pela casa como a primeira música de que conseguia se lembrar. Mas ele olhou para trás com tristeza, para sua infância, uma vez dizendo a Oprah Winfrey que “Existem dois tipos de pessoas: aquelas que têm pais ou cuidadores que os nutrem, e aquelas que não têm. Não há nada no meio.” A mãe de Jones sofria de problemas emocionais e acabou sendo internada, uma perda que fez o mundo parecer “sem sentido” para Quincy. Ele passou grande parte de seu tempo em Chicago nas ruas, com gangues, roubando e brigando.
“Eles pregaram minha mão em uma cerca com um canivete, cara”, disse ele à AP em 2018, mostrando uma cicatriz de infância.
A música o salvou. Quando menino, ele aprendeu que um vizinho de Chicago tinha um piano e logo ele próprio tocava constantemente. Seu pai se mudou para o estado de Washington quando Quincy tinha 10 anos e seu mundo mudou em um centro recreativo do bairro. Jones e alguns amigos invadiram a cozinha e se serviram de torta de limão e merengue quando Jones notou uma pequena sala próxima com um palco. No palco havia um piano.
“Fui até lá, parei, olhei e depois pensei nisso por um momento”, escreveu ele em sua autobiografia. “Foi aí que comecei a encontrar paz. Eu tinha 11 anos. Eu sabia que isso era tudo para mim. Para sempre.”
Em poucos anos, ele tocava trompete e fazia amizade com um jovem músico cego chamado Ray Charles, de quem se tornou um amigo para toda a vida. Ele era talentoso o suficiente para ganhar uma bolsa de estudos no Berklee College of Music, em Boston, mas desistiu quando Hampton o convidou para uma turnê com sua banda. Jones passou a trabalhar como compositor, maestro, arranjador e produtor freelancer. Quando adolescente, ele apoiou Billie Holiday. Por volta dos 20 anos, ele estava em turnê com sua própria banda.
“Tínhamos a melhor banda de jazz do planeta, mas estávamos literalmente morrendo de fome”, disse Jones mais tarde à revista Musician. “Foi quando descobri que existia a música e existia o negócio da música. Se eu sobrevivesse, teria que aprender a diferença entre os dois.”
Como executivo musical, ele superou barreiras raciais ao se tornar vice-presidente da Mercury Records no início dos anos 60. Em 1971, ele se tornou o primeiro diretor musical negro na cerimônia do Oscar. O primeiro filme que ele produziu, A cor roxarecebeu 11 indicações ao Oscar em 1986. (Mas, para sua grande decepção, nenhuma vitória). Em parceria com a Time Warner, criou a Quincy Jones Entertainment, que incluía a revista de cultura pop Vibe e a Qwest Broadcasting. A empresa foi vendida por US$ 270 milhões em 1999.
“Minha filosofia como empresário sempre teve as mesmas raízes do meu credo pessoal: aceitar as pessoas talentosas em seus próprios termos e tratá-las com justiça e respeito, não importa quem sejam ou de onde venham”, escreveu Jones em sua autobiografia. .
Ele se sentia à vontade com praticamente todas as formas de música americana, seja ajustando “Fly Me to the Moon” de Sinatra com um ritmo vigoroso e suingante e uma flauta melancólica ou abrindo sua produção da comovente “In the Heat of the Night” de Charles com um vigoroso solo de sax tenor. Ele trabalhou com gigantes do jazz (Dizzy Gillespie, Count Basie, Duke Ellington), rappers (Snoop Dogg, LL Cool J), crooners (Sinatra, Tony Bennett), cantores pop (Lesley Gore) e estrelas do ritmo e blues (Chaka Khan, rapper e cantora Queen Latifah).
Somente em “We are the World”, os artistas incluíram Michael Jackson, Bob Dylan, Billy Joel, Stevie Wonder e Bruce Springsteen. Ele co-escreveu sucessos para Jackson — “PYT (Pretty Young Thing” — e Donna Summer — “Love Is in Control (Finger on the Trigger)” — e teve músicas sampleadas por Tupac Shakur, Kanye West e outros rappers. Ele até compôs a música tema da sitcom Sanford e filho.
Jones foi um facilitador e criador de estrelas. Ele deu a Will Smith uma oportunidade importante no programa de TV de sucesso O Príncipe Fresco de Bel-Airque Jones produziu, e através A cor roxa ele apresentou Winfrey e Whoopi Goldberg aos espectadores. A partir da década de 1960, compôs mais de 35 trilhas sonoras de filmes, inclusive para O penhorista, No calor da noite e A Sangue Frio.
Ele chamou a pontuação de “um processo multifacetado, uma combinação abstrata de ciência e alma”.
O trabalho de Jones na trilha sonora de O Feiticeiro levou à sua parceria com Jackson, que estrelou o filme de 1978. Em ensaio publicado na revista Time após a morte de Jackson, em 2009, Jones lembrou que o cantor guardava consigo pedaços de papel que continham pensamentos de pensadores famosos. Quando Jones perguntou sobre as origens de uma passagem, Jackson respondeu “Sócrates”, mas pronunciou-a “SO-crayts”. Jones o corrigiu: “Michael, são SOCK-ra-tees”.
“E o olhar que ele me lançou então me levou a dizer, porque fiquei impressionado com todas as coisas que vi nele durante o processo de ensaio: ‘Eu adoraria tentar produzir seu álbum’”. Jones lembrou. “E ele voltou e contou ao pessoal da Epic Records, e eles disseram: ‘De jeito nenhum – Quincy é muito jazzístico’. Michael foi persistente, e ele e seus empresários voltaram e disseram: ‘Quincy está produzindo o álbum.’ E começamos a fazer ‘Off the Wall’. Ironicamente, esse foi um dos álbuns mais vendidos pelos negros na época, e aquele álbum salvou todos os empregos das pessoas que diziam que eu era o cara errado. É assim que funciona.”
As tensões surgiram após a morte de Jackson. Em 2013, Jones processou o espólio de Jackson, alegando que lhe deviam milhões em royalties e taxas de produção de alguns dos maiores sucessos do superstar. Em uma entrevista de 2018 para a revista New York, ele chamou Jackson de “tão maquiavélico quanto parece” e alegou que roubou material de outras pessoas.
Jones era viciado em trabalho e diversão e às vezes sofria por isso. Ele quase morreu de aneurisma cerebral em 1974 e ficou profundamente deprimido na década de 1980, após A cor roxa foi desprezado pelos eleitores do Oscar; ele nunca recebeu um Oscar competitivo. Pai de sete filhos e cinco mães, Jones se descreveu como um “cachorro” que teve inúmeras amantes ao redor do mundo. Ele foi casado três vezes, suas esposas incluindo a atriz Peggy Lipton.
“Para mim, amar uma mulher é um dos atos mais naturais, felizes e que melhoram a vida – e ouso dizer, religioso – do mundo”, escreveu ele.
Ele não foi um ativista em seus primeiros anos, mas mudou depois de comparecer ao funeral do Rev. Martin Luther King Jr. em 1968 e mais tarde fazer amizade com o Rev. Jones se dedicou à filantropia, dizendo que “o melhor e único aspecto útil da fama e da celebridade é ter uma plataforma para ajudar os outros”.
As suas causas incluíam a luta contra o VIH e a SIDA, a educação das crianças e o sustento dos pobres em todo o mundo. Ele fundou o Quincy Jones Listen Up! Fundação para conectar jovens com música, cultura e tecnologia, e disse que foi movido ao longo de sua vida “por um espírito de aventura e um nível criminoso de otimismo”.
“A vida é como um sonho, disse o poeta e filósofo espanhol Federico Garcia Lorca”, escreveu Jones em suas memórias. “O meu era em Technicolor, com som Dolby completo por meio de amplificação THX antes que eles soubessem o que eram esses sistemas.”
Junto com Rashida, Jones deixa as filhas Jolie Jones Levine, Rachel Jones, Martina Jones, Kidada Jones e Kenya Kinski-Jones; filho Quincy Jones III; irmão Richard Jones e irmãs Theresa Frank e Margie Jay.
—O redator de entretenimento da AP, Andrew Dalton, e o ex-redator de entretenimento da AP, Sandy Cohen, contribuíram para este relatório de Los Angeles.
