Um thriller policial com um título como Réptil vem carregado de promessas inerentes. Será esta uma história sobre seres humanos obscenos cujo sangue gela? A certa altura, uma bela loira misteriosa pula em uma piscina, revelando uma tatuagem sinuosa percorrendo toda a extensão de sua espinha dorsal. Essa vai ser uma ótima história de garota má? Ou, o mais emocionante de tudo, poderia ser um potboiler envolvendo um ou mais répteis reais? Uma cena inicial envolvendo um vislumbre furtivo de uma pele de cobra descartada e crocante sugere que em algum momento poderemos ver uma dessas criaturas astutas e evasivas, carregadas de simbolismo e glamour enigmático.
Não tive essa sorte. Em Réptil, a estreia na direção de Grant Singer, que chega aos cinemas limitados em 22 de setembro e na Netflix em 29 de setembro, Benicio Del Toro interpreta o detetive de polícia Tom Nichols, um veterano cansado e cético envolvido em um caso de assassinato envolvendo um jovem corretor de imóveis cujo corpo foi encontrado com 33 anos. e meio – conte-os – facadas. (Não vemos o crime como ele ocorre, apenas o efeito colateral, um corpo sem vida deitado em uma pilha amassada e mal iluminada.) A vítima estava romanticamente envolvida com o astuto corretor de imóveis Will Grady (Justin Timberlake). Ela também tem um ex esquisito, Sam (Karl Glusman), que gosta de fazer arte assustadora usando cabelo humano. E um solitário com um olhar de Charles Manson (Michael Carmen Pitt) é visto se esgueirando pela cena do crime e em outros lugares – talvez ele tenha feito isso.
À medida que Tom se aprofunda no caso, seu próprio lado sombrio se torna mais pronunciado – porque não é sempre assim? Ele começa a desconfiar de sua adorada esposa, Judy (Alicia Silverstone). O que ela está fazendo flertando com o empreiteiro que está reformando a cozinha deles? Um ex-colega (Domenick Lombardozzi) está começando seu próprio negócio de segurança e quer que Tom embarque, mas parece desprezível – Tom olha para ele e sua oferta com cautela. A única pessoa em quem ele parece confiar é seu velho amigo, o capitão da polícia, Robert Allen, interpretado por Eric Bogosian – ele deu a Tom um apelido fofo, Oklahoma, porque Tom e Judy adoram dançar música country. Mas será que o próprio Tom pode estar envolvido em alguns negócios obscuros? Enquanto ele olha para um veículo novo e caro, seu parceiro Dan Cleary (Ato Essandoh) pergunta, brincando, como ele poderia comprá-lo com seu salário. Ele faz muitas horas extras, diz secamente, e quando um policial diz isso, tome cuidado. Você apenas sabe que há dólares não contabilizados fluindo para a conta dele.
Ou talvez não. Enquanto isso, enquanto Tom se esconde taciturno, leva uma eternidade para resolver o caso de assassinato – a mulher morta está praticamente esquecida. (O roteiro é de Singer, Benjamin Brewer e Benicio Del Toro.) Preste atenção a cada detalhe – um elegante Chrysler Imperial, uma mancha de tinta de calcimina, a fita idiota com padrão de boneco de neve que um policial usa para embrulhar um tijolo de heroína confiscada. Pode significar algo no final. Ou talvez não.
A música droney toca enquanto Tom sofre em sua interminável noite escura da alma, ou quase sempre que qualquer personagem está prestes a fazer ou pensar algo vergonhoso. As cenas são truncadas antes que você compreenda totalmente o que aconteceu nelas. Isso ocorre intencionalmente – parece que Singer quer que pensemos sobre quão pouco sabemos sobre qualquer coisa que nos é apresentada. Nenhuma imagem é confiável. Mas Réptil apenas se sente rebelde e apático. A história supostamente se passa na Nova Inglaterra, mas parece uma cidade sem graça, um lugar onde todo mundo dirige e ninguém anda, uma colcha de retalhos de casas anônimas e caras onde ninguém quer morar. Onde Réptil O sucesso está nos incidentes: você tem uma noção do vínculo entre Tom e Judy, forjado tanto pela devoção feroz quanto pelo afeto casual. Ela o ajuda na pesquisa forense, permitindo que ele morda sua mão de maneira não tão delicada para determinar como são as marcas de mordidas humanas. Isso certamente é amor, ou o que se passa por isso.
Réptil serpenteia lenta e deliberadamente até uma conclusão não particularmente surpreendente. O grande final está marcado para “Knockin’ on Heaven’s Door”, de Bob Dylan, escrita para Sam Peckinpah. Pat Garrett e Billy the Kid e usado tão eficazmente naquele filme que deveria estar fora dos limites para todos os outros, para sempre. Embora não haja uma cobra para ser vista Réptil, há muitas, muitas pistas falsas. Mas então, a verdade na publicidade talvez seja superestimada. Ninguém jamais assistiria a um thriller policial chamado Peixe Defumado Pequeno.
