No meio da viagem de boa vontade do secretário do Comércio dos EUA à China na semana passada, a Huawei, a gigante das telecomunicações que enfrenta duras restrições comerciais dos EUA, revelou um smartphone que ilustra o quão difícil tem sido para os Estados Unidos reprimir as proezas tecnológicas da China. .
O novo telefone é alimentado por um chip que parece ser a versão mais avançada da tecnologia local da China até hoje – um tipo de conquista que os Estados Unidos têm tentado impedir que a China alcance.
O momento de seu lançamento pode não ter sido uma coincidência. O Departamento do Comércio tem liderado os esforços dos EUA para reduzir a capacidade de Pequim de obter acesso a chips avançados, e a secretária do Comércio, Gina Raimondo, passou grande parte da sua viagem defendendo a repressão dos EUA às autoridades chinesas, que a pressionaram para atenuar algumas das regras. .
O papel poderoso de Raimondo – e a antipatia da China em relação às restrições dos EUA – refletiu-se online, onde mais de uma dúzia de vendedores surgiram em sites de comércio eletrônico chineses para vender capas de telefone para o novo modelo com o rosto de Raimondo impresso nas costas. Imagens adulteradas mostravam a Sra. Raimondo segurando o novo telefone, ao lado de frases como “Eu sou Raimondo, desta vez eu endosso a Huawei” e “Embaixador do telefone móvel da Huawei, Raimondo”.
A mídia chinesa referiu-se ao telefone como um sinal da independência tecnológica do país, mas analistas norte-americanos disseram que a conquista provavelmente ainda dependia do uso de tecnologia e maquinário norte-americanos, o que teria violado as restrições comerciais dos EUA.
Começando na administração Trump e continuando sob o presidente Biden, os Estados Unidos aumentaram constantemente as suas restrições à venda de chips avançados e da maquinaria necessária para os fabricar à China, e à Huawei em particular, numa tentativa de acabar com o domínio das tecnologias por parte da China. que poderia ajudar seus militares.
Nos últimos anos, essas restrições restringiram a capacidade da Huawei de produzir telefones 5G. Mas a Huawei parece ter encontrado uma maneira de contornar essas restrições para fabricar um telefone avançado, pelo menos em quantidades limitadas. Embora as informações detalhadas sobre o telefone sejam limitadas, o Mate 60 Pro verde-jade da Huawei parece ter muitos dos mesmos recursos básicos de outros smartphones no mercado.
Um exame do telefone pela TechInsights, uma empresa canadense que analisa a indústria de semicondutores, concluiu que o chip avançado interno foi fabricado pela Semiconductor Manufacturing International Corporation of China e opera além dos limites tecnológicos que os Estados Unidos vêm tentando impor.
Douglas Fuller, professor associado da Copenhagen Business School, disse que a SMIC parecia ter usado equipamentos armazenados antes da entrada em vigor das restrições, equipamentos licenciados para ela com a finalidade de produzir chips para outras empresas que não a Huawei e peças de reposição adquiridas de terceiros. fornecedores para remendar sua produção.
“A linha oficial na China de uma quebra heróica do bloqueio tecnológico dos imperialistas norte-americanos é incorrecta”, disse Fuller. “Em vez disso, os EUA permitiram à SMIC um acesso significativo e contínuo à tecnologia americana.”
A Huawei e a SMIC não responderam a um pedido de comentário. O Departamento de Comércio também não respondeu a um pedido de comentário.
Comentaristas das redes sociais e sites de notícias chineses celebraram o lançamento do smartphone como prova de que as restrições dos EUA não poderiam impedir a China de desenvolver a sua própria tecnologia.
“Independentemente das intenções da Huawei, o lançamento do Mate 60 Pro foi imbuído por muitos internautas chineses de um significado mais profundo de ‘subir sob pressão dos EUA’”, disse o jornal estatal Global Times num editorial.
A divulgação ocorreu durante uma semana em que autoridades americanas e chinesas emitiram inúmeras declarações sobre cooperação e comunicação renovadas. As autoridades chinesas pediram aos Estados Unidos que revertessem as restrições às exportações de chips. Mas Raimondo – cujo e-mail, juntamente com outras autoridades dos EUA, foi alvo de hackers chineses no início deste ano – disse aos repórteres que adotou uma linha dura em relação aos controles de tecnologia em suas reuniões, dizendo que os Estados Unidos não estavam dispostos a remover as restrições. ou compromisso em questões de segurança nacional.
Durante a viagem, Raimondo e seus assessores estabeleceram um diálogo para compartilhar informações sobre como os Estados Unidos estavam aplicando seus controles tecnológicos. Ela disse que a medida levaria a uma melhor conformidade chinesa, mas não era um convite aos chineses para tentarem suavizar os controles de exportação.
O lançamento do telefone Huawei levanta questões sobre se o departamento de Raimondo continuará tentando construir boa vontade com as autoridades chinesas – ou potencialmente assumirá uma postura mais agressiva para reprimir o acesso da China à tecnologia americana.
A administração Biden está se preparando para publicar uma versão final das restrições tecnológicas que divulgou pela primeira vez em outubro passado, e as regras revisadas poderão chegar dentro de semanas.
O desenvolvimento do telefone pela Huawei não demonstra necessariamente um grande salto em frente para as proezas tecnológicas chinesas – ou o fracasso total dos controlos de exportação dos EUA, disseram analistas.
Como as empresas chinesas já não têm acesso às máquinas mais modernas para fabricar semicondutores, desenvolveram novas soluções alternativas que utilizam maquinaria mais antiga para criar chips mais potentes. Mas estes métodos são relativamente demorados para os fabricantes e produzem uma proporção maior de chips defeituosos, limitando a escala de produção.
“Isso não significa que a China possa fabricar semicondutores avançados em grande escala”, disse Paul Triolo, parceiro associado para a China e política tecnológica da consultoria Albright Stonebridge Group. “Mas mostra que incentivos os controlos dos EUA criaram para as empresas chinesas colaborarem e tentarem novas formas de inovar com as suas capacidades existentes.”
“É a primeira grande salva no que será uma década ou mais de luta para a indústria de semicondutores da China reinventar essencialmente partes da cadeia de fornecimento global de semicondutores sem incluir a tecnologia dos EUA”, acrescentou.
Nazak Nikakhtar, sócio da Wiley Rein e ex-funcionário do Departamento de Comércio, disse que o progresso da Huawei foi “resultado de uma política de longa data dos EUA” – especificamente licenças dos EUA que permitem às empresas continuar vendendo tecnologias avançadas para empresas que o Departamento de Comércio colocou em uma posição tão -chamada lista de entidades, como Huawei e SMIC.
De 3 de janeiro a 31 de março de 2022, o Departamento de Comércio aprovou licenças para a venda de US$ 23 bilhões em produtos de tecnologia para empresas da lista de entidades, de acordo com informações divulgadas em fevereiro pela Comissão de Relações Exteriores da Câmara.
“Onde existem lacunas nas políticas de licenciamento, as exportações serão canalizadas através dessas lacunas. O governo dos EUA precisa de colmatar as lacunas se a sua intenção é limitar as exportações de tecnologias críticas para a China”, disse Nikakhtar.
Claire Fu relatórios contribuídos.
