Um tribunal de Londres na sexta-feira encontrado em favor do Príncipe Harry em uma ação judicial que ele moveu contra um editor de tablóide britânico, uma grande vitória na longa batalha da realeza com a mídia noticiosa britânica sobre a intrusão em sua vida.
O juiz concluiu que havia provas suficientes de que o Mirror Group Newspapers, dono de várias publicações, se envolveu na recolha ilegal de informações, incluindo escutas telefónicas, na sua cobertura de Harry.
O juiz Timothy Fancourt, em sua decisão, determinou que as informações contidas em 15 dos 33 artigos apresentados pelos advogados de Harry como evidência de escutas telefônicas foram ilegalmente reunidos por jornalistas e concedeu à realeza cerca de 140.600 libras, ou cerca de US$ 180.000, em indenização. Ele disse que parecia que o telefone pessoal de Harry foi alvo de ataques entre 2004 e 2009.
O processo, uma questão civil, é um dos vários casos que Harry, o duque de Sussex e filho mais novo do rei Carlos III, e sua esposa, Meghan, moveram contra os tabloides britânicos por causa dos direitos de privacidade.
A decisão, a primeira a ser proferida nos três processos judiciais de Harry que tramitam nos tribunais britânicos, contribui de alguma forma para justificar essa cruzada.
Harry, 39 anos, alegou que jornalistas dos tablóides The Mirror, The Sunday Mirror e The Sunday People atacaram ele e aqueles de seu círculo íntimo, obtendo acesso às suas mensagens de correio de voz e usando outros métodos ilegais durante anos, causando-lhe “angústia considerável”.
A maior parte das ações descritas no caso ocorreu entre 1991 e 2011, numa época em que Harry era o terceiro na linha de sucessão ao trono britânico, atrás do pai e do irmão mais velho, William.
Durante o caso, Harry prestou depoimento durante mais de sete horas num tribunal de Londres em junho, tornando-se o primeiro membro sênior da família real britânica a depor desde o século XIX. O seu advogado apresentou 147 artigos de jornais como prova, dezenas dos quais foram explorados forensemente durante a audiência.
Em seu depoimento, Harry disse que as histórias negativas sobre ele e sua família espalhadas pelas primeiras páginas dos jornais o levaram a desconfiar até mesmo de seus amigos mais próximos. Em provas escritas, ele declarou que editores e jornalistas tinham “sangue nas mãos” por causa dos métodos que usaram e até onde chegaram para fazer reportagens sobre ele e sua família. A mãe de Harry, Diana, morreu em um acidente de carro em 1997, após ser perseguida por fotógrafos em Paris.
Durante suas horas de depoimento, Harry discutiu artigos do Mirror Group sobre sua vida, alguns dos quais foram escritos quando ele estava na escola primária, que revelavam detalhes pessoais muitas vezes angustiantes ou prejudiciais.
Um incluía detalhes sobre ele ter quebrado o polegar na escola.
“Não só não tenho ideia de como eles saberiam disso, mas esse tipo de coisa instila paranóia em um jovem”, testemunhou Harry, sugerindo que o telefone de seu médico poderia ter sido hackeado para obter a informação.
Várias histórias focavam no relacionamento de Harry com Chelsy Davy, uma ex-namorada, com quem ele começou a namorar depois de deixar a escola. O príncipe disse que a certa altura a dupla encontrou um dispositivo de rastreamento em seu carro.
Crucialmente, o interrogatório de Harry não produziu nenhuma evidência concreta de escuta telefônica. Essa se tornou uma questão central para o juiz, que teve que decidir se uma série de histórias altamente detalhadas sobre a vida privada de Harry constituía prova suficiente de que os tablóides do Mirror Group usaram métodos ilegais para obter informações sobre ele.
Um advogado do Mirror Group, Andrew Green, pressionou a realeza por evidências concretas de que seus jornalistas haviam hackeado seu telefone e argumentou que muitas das informações que Harry e sua equipe jurídica disseram ter sido obtidas ilegalmente estavam, na verdade, disponíveis em outras fontes, incluindo de assessores de imprensa associados à família real.
No final de julho, um juiz na Grã-Bretanha decidiu que apenas parte de outro processo que Harry moveu contra os tablóides de Rupert Murdoch iria a julgamento em janeiro próximo.
