Um homem de 45 anos que matou a tiros dois cidadãos suecos na noite de segunda-feira em Bruxelas e foi morto a tiros pela polícia na manhã de terça-feira era conhecido dos serviços de segurança belgas há quase uma década, disseram autoridades belgas.
Durante os sete anos que antecederam os seus ataques na noite de segunda-feira, que foram descritos como “terrorismo” pelas autoridades belgas, o homem deixou um rasto de actividade criminosa e amplos sinais de que estava radicalizado, incluindo relatos de comportamento suspeito e prolíficos ataques online. postagens nas redes sociais.
Seu caso seria finalmente abordado pelas autoridades em reunião marcada para terça-feira. Era tarde demais.
O ataque belga foi o segundo numa semana na Europa, após o assassinato de um professor em França, por extremistas bem conhecidos das autoridades que destacaram as falhas de sistemas complicados e burocráticos implementados após uma onda de terrorismo em 2015 e 2016. Esse sistema está agora a ser alvo de um escrutínio renovado, à medida que as autoridades e os cidadãos se preocupam com um possível renascimento do radicalismo na Europa devido à guerra no Médio Oriente.
É provável que os casos também acrescentem combustível a debates renovados sobre a imigração na Europa, embora, no caso do agressor de Bruxelas, a história do homem mostre que belgas de origem migrante e um requerente de asilo o tinham sinalizado como um risco, alertando as autoridades para o comportamento suspeito e o passado conturbado, e foram as autoridades que não agiram com base nessa informação.
Um serviço de inteligência estrangeiro não identificado também alertou as autoridades belgas, em Julho de 2016, que um homem que vivia em Bruxelas tinha sido radicalizado e pretendia lutar numa “zona de conflito”, disseram as autoridades. Nenhuma ação contra ele foi tomada.
“Havia inúmeros relatos como esse na época, dezenas de relatos dessa natureza por dia”, disse o ministro da Justiça belga, Vincent Van Quickenborne, à mídia na terça-feira. “Essa informação foi então investigada e nada mais pôde ser feito com ela.”
Três anos depois, o mesmo homem pediu asilo na Bélgica e foi rapidamente rejeitado, mas “desapareceu do radar” antes de poder ser deportado, segundo a ministra da Migração belga, Nicole de Moor, que falou na mesma conferência de imprensa que o Sr. Quickenborne na terça-feira.
A Sra. de Moor disse que o homem nunca foi levado às autoridades de imigração para deportação pela polícia. “Como resultado, a ordem de saída do território, emitida em março de 2021, não foi cumprida”, disse ela.
Os serviços de imigração que pretendiam deportá-lo podem tê-lo perdido, mas outras partes do aparelho de segurança belga sabiam onde ele estava e o que estava a fazer, com base nas declarações de Quickenborne na terça-feira.
Embora a identidade do suspeito não tenha sido divulgada formalmente, os meios de comunicação belgas identificaram-no como Abdesalem Lassoued.
Em junho de 2022, foi denunciado a uma força-tarefa especial local em Bruxelas por se comportar de forma suspeita numa mesquita. Isto foi um sinal de que um sistema criado na sequência do tratamento desastroso da inteligência por parte da Bélgica, na preparação para os ataques terroristas massivos em Paris, em Novembro de 2015, estava a funcionar. A inteligência estava circulando e as autoridades relevantes foram informadas sobre possíveis suspeitos.
No entanto, nada aconteceu depois daquela bandeira vermelha, disse Quickenborne na terça-feira. “Isso foi relatado à força-tarefa local de Bruxelas e não desencadeou nenhuma ação adicional”, disse ele.
Ainda assim, as autoridades tiveram uma última oportunidade para o deter e deportar. No início deste ano, um requerente de asilo tunisino foi à polícia para denunciar que o homem o tinha ameaçado. O requerente de asilo também relatou que o homem era um terrorista condenado em seu país.
Em resposta a esta última bandeira vermelha, as autoridades belgas convocaram o seu “centro conjunto de informação”, uma espécie de fórum de alto nível para discutir as actividades do homem, cujas provas vinham aumentando há sete anos.
“Foi denunciado pela polícia para interrogatório e detenção por não ter residência (legal) no nosso país, e devido à possível condenação por terrorismo na Tunísia, a Polícia Judiciária Federal de Antuérpia decidiu na noite de domingo, 15 de Outubro, convocar uma reunião conjunta Centro de Informações”, disse Quickenborne.
Essa reunião estava marcada para terça-feira. Não está claro se o homem sabia que esses procedimentos estavam ocorrendo e se eles influenciaram sua decisão de lançar o ataque na noite de segunda-feira.
Na manhã de terça-feira, a polícia atirou nele após uma caçada humana durante a noite em Bruxelas, capital belga. As autoridades o encontraram em um café perto de sua casa às 8h de terça-feira, depois que um residente local fez uma ligação. Ele morreu em um hospital, disse a promotoria, acrescentando que uma arma e uma sacola com roupas foram encontradas no local depois que o homem foi baleado.
O tiroteio no centro de Bruxelas na noite de segunda-feira, antes de um jogo de futebol programado entre a Suécia e a Bélgica, foi descrito como terrorismo pelo primeiro-ministro Alexander De Croo. Chocou a capital belga, que tem um histórico doloroso de ataques terroristas. Militantes do Estado Islâmico realizaram atentados à bomba ali em 2016, que mataram mais de 30 pessoas e feriram outras centenas.
“Acabo de oferecer as minhas sinceras condolências ao @PM sueco após o terrível ataque desta noite aos cidadãos suecos em Bruxelas”, disse o Sr. disse no X, anteriormente conhecido como Twitter, na segunda-feira. “Nossos pensamentos estão com as famílias e amigos que perderam seus entes queridos. Como parceiros próximos, a luta contra o terrorismo é conjunta.”
As vítimas vestiam camisolas de futebol da Suécia e podiam estar a preparar-se para assistir ao jogo num estádio no norte de Bruxelas. O jogo foi suspenso após o tiroteio, mas várias horas se passaram antes que os torcedores do estádio pudessem sair. Uma terceira pessoa, um motorista de táxi, também foi baleada, mas estava fora de perigo no hospital.
Um vídeo não verificado do ataque que circulou nas redes sociais mostrou um homem com um capacete branco e uma jaqueta laranja de alta visibilidade perseguindo e atirando em suas vítimas, que correram para um prédio, e depois atiraram novamente de perto.
Outro vídeo não verificado que circula nas redes sociais, filmado em modo selfie, mostrava um homem com uma jaqueta muito parecida com a usada pelo atirador no outro vídeo, falando em árabe e se descrevendo como adepto do Estado Islâmico.
“Portanto, houve uma denúncia nas redes sociais em que alguém diz ser o autor do crime, que tem simpatia pelo EI e, o que também é importante, menciona a nacionalidade sueca dessas vítimas”, disse Eric Van Der Sypt, porta-voz do EI. Ministério Público Federal, disse à emissora belga VTM na noite de segunda-feira.
A conta do homem no Facebook, já excluída, continha comentários pró-palestinos, bem como uma postagem condenando o assassinato de um jovem palestino-americano em um subúrbio de Chicago nesta semana, em um crime de ódio que as autoridades dizem.
O derramamento de sangue em Israel e em Gaza desde o ataque do Hamas em 7 de Outubro levantou preocupações em muitos países de que simpatizantes de um lado ou de outro possam cometer actos violentos.
O nível de ameaça em Bruxelas aumentou após o ataque e a França reforçou os controlos na sua fronteira com a Bélgica, disse o ministro do Interior francês, Gérald Darmanin.
As autoridades belgas também não conseguiram impedir ameaças terroristas anteriores. Vários dos atacantes do Estado Islâmico que levaram a cabo os ataques de Novembro de 2015 em Paris, que mataram mais de 100 pessoas, estavam baseados na Bélgica e eram conhecidos das autoridades.
A capital belga alberga as principais instituições da União Europeia, bem como a sede da NATO.
A Comissão Europeia, que emprega milhares de pessoas, instou os funcionários a trabalharem em casa na terça-feira, e muitas escolas permaneceram fechadas durante o dia.
Koba Ryckewaert contribuiu com reportagens de Bruxelas e Liam Stack de Nova York.
