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O cantor country Walker Hayes estava há seis anos em sua jornada de sobriedade quando alcançou um hit surpresa número um, dando-lhe instantaneamente a maior plataforma de sua carreira, ao mesmo tempo que o apoiou no maior palco de onde cair.
Esse hit surpresa foi “Fancy Like”, o single de Hayes que elogiava as alegrias de um “bife Bourbon Street” no Applebee’s com uma batida rápida e um refrão cantado. Impulsionado por uma dança viral do TikTok e até mesmo um remix com Kesha, o single ganhou disco de platina (pelas vendas de mais de um milhão de unidades) e alcançou o primeiro lugar nas paradas country da Billboard. Mas três anos depois, Hayes diz que o turbilhão resultante de “Fancy” foi tudo menos isso.
“Foi a melhor coisa que já aconteceu na minha carreira”, diz ele Pedra rolantee, “mas foi uma das maiores tempestades da minha vida também, porque não sabia como processá-la”.
Atlética Brewing Co.
Hayes está tomando um smoothie verde no saguão de um hotel moderno de West Hollywood, a quilômetros de distância de sua modesta casa em Mobile, Alabama, onde mora com a esposa e seis filhos. A estrela country está na cidade para promover sua nova colaboração com a Athletic Brewing Company, a maior marca de cerveja sem álcool do país, que acaba de contratar Hayes para uma nova American Pale Ale, apropriadamente chamada de “Fancy Like”.
A parceria surgiu de um amor genuíno pela marca, explica Hayes, mas também de um desejo de criar algo que os fãs pudessem se sentir bem bebendo em seus shows, especialmente se estivessem deixando de beber. Embora Hayes se autodenomina “um cara do chá doce”, o cantor admite que estava cansado de não ter opções em bares e restaurantes além de chá gelado, club soda ou Diet Coke, o que fazia seu estômago doer.
O recém-batizado Athletic Brewing Co. “Chief Fancy Officer” (CFO) descreve sua nova cerveja como uma “excelente e clássica pilsner” e a compara em sabor e sentimento com a Miller High Life. “É simplesmente divertido e descontraído”, diz ele, acrescentando que “Fancy Like” era “o nome perfeito para isso”.
A cerveja foi colocada à venda oficialmente em 25 de abril e está disponível em varejistas selecionados em todo o país. O lançamento da cerveja sem álcool de Hayes também coincide com o lançamento de seu último álbum, Pensamentos Sóbriosque apresenta uma coleção de canções introspectivas que narram a jornada da cantora rumo à sobriedade.
Hayes diz que começou a beber aos 13 anos, embora não consiga se lembrar de um motivo ou momento específico que o levou a beber. O que ele se lembra é de assistir a vídeos caseiros com sua esposa e filhos uma noite, oito anos atrás, e não reconhecer a pessoa que viu na tela. “Doeu, cara”, diz ele, “porque eu estava olhando uma foto minha e do meu filho, e meus olhos estavam vidrados”.
“Eu estava sorrindo”, continua ele, “mas simplesmente não estava lá”.
Aquele momento, diz Hayes, “despertou nele uma culpa”, o que o levou finalmente a largar a garrafa aos 36 anos, encerrando esta “batalha louca” dentro de si de uma vez por todas – ou assim ele pensava.
Em 2020, Hayes começou a se filmar fazendo vídeos do TikTok com sua família, em parte como uma forma de passar o tempo durante a Covid e também como forma de promover seu álbum, Coisas do país. Um dos vídeos, que mostrava o cantor dançando com sua filha “Fancy Like”, rapidamente se tornou viral, colocando Hayes – e sua música – de repente no centro das atenções.
A ascensão de “Fancy Like” foi rápida, com a dança que a acompanhava se tornando uma tendência do TikTok, e Applebee’s – nome verificado na letra – usando a música em uma série de comerciais. O restaurante ainda trouxe de volta o Oreo Shake, graças à menção de Hayes à bebida na pista.
Embora Hayes – que lutou durante anos como cantor e compositor em Nashville – aparentemente tenha encontrado sua grande chance, ele diz que o sucesso de “Fancy Like” veio em meio a um período turbulento em sua vida.
“Tenho uma filha que perdemos três anos antes, que nasceu morta”, explica ele. “E meu pai morreu seis semanas antes de lançarmos ‘Fancy Like’. E então ‘Fancy Like’ foi apenas uma grande pedra que caiu no lago da nossa vida, e o efeito cascata, honestamente, foi nada menos que trágico.
Hayes deixou de jogar UNO de pijama com os filhos durante a Covid e passou a estar na estrada e fazer promoções em uma cidade diferente a cada noite. Na maioria das noites, ele adormecia sozinho, a quilômetros de distância de sua família e amigos. E então houve os repentinos lampejos de fama, pelos quais o cara de uma pequena cidade do Alabama nunca teve que navegar em sua vida.
“De repente, você pega esse pai que está muito confortável em casa apenas escrevendo músicas e você o veste de terno, arruma o cabelo dele, e ele está andando no tapete vermelho com Machine Gun Kelly, e Cardi B o apresenta? Sim”, admite Hayes, “houve momentos em que eu pensei: ‘Eu adoraria levar uma surra agora; Prefiro estar bêbado nesta premiação porque estou desconfortável.”
“Não vou mentir”, ele conta, “mas houve muitas noites em que liguei para minha esposa e disse: ‘Olha, há um bar no hotel, não há ninguém lá e ninguém saberia.’ Houve muitas noites”, diz Hayes, “em que contei com minha esposa e amigos para me conversar e dizer: ‘Você não vai se arrepender se não tomar aquela bebida. Você não vai se arrepender se acordar amanhã e não tiver esse segredo para guardar.’”
Hayes parece um pouco desconfortável em compartilhar essa anedota. Mas ele não se arrepende.
A música country sempre foi sinônimo de bebida. Algumas das canções country mais populares de todos os tempos giram em torno de cerveja ou uísque, ou alguma combinação dos dois. Hayes admite que ainda “adora uma boa música para beber”, mas o cantor espera que sua história – e música – possam inspirar os fãs a pensar além do bar.
“Há cerveja ou uísque em todas as músicas country, e é quase como a mobília que cabe na casa de uma música country”, diz Hayes. “E acho que meu papel, ou minha vocação, se preferir, é apenas ficar sóbrio em voz alta, pelo menos em nosso gênero musical.”
“Não quero julgar as pessoas”, ele continua, “mas vou ter ‘Fancy Like’ (cerveja sem álcool) em todos os meus locais, e vou promovê-la e dizer: ‘Ei, faça isso’. você precisa disso? É uma opção. Eu quero expor você a isso. E está tudo bem.’”
Amazonas
A música favorita de Hayes em seu novo álbum se chama “Same Drunk”. É sobre como todos nós lutamos contra alguma coisa, explica ele, seja o alcoolismo, o abuso de substâncias ou apenas “ir à academia todos os dias e perceber que nunca será levantado o suficiente. Em algum momento”, ele oferece, “o que quer que você esteja apoiando vai decepcioná-lo”.
Outra música ligada Pensamentos Sóbrios se chama “Beer in the Fridge”, inspirado na única cerveja que Hayes tinha na geladeira quando decidiu parar de beber. “Eu via isso todos os dias e fechava a porta”, diz ele, “e isso foi uma vitória para mim”.
Por que ele simplesmente não jogou fora?
“Não sei”, ele admite. “Acho que naquela época eu estava jogando um jogo perigoso e pensei: ‘A tentação é gostosa’.” Ele dá de ombros e balança a cabeça, parecendo descrente.
Hayes reconhece rapidamente que o lançamento de uma nova marca de cerveja – mesmo que não seja alcoólica – também pode ser uma forma de tentação. Ele quer andar tão perto do fogo?
“Não é um gatilho para eu beber uma cerveja sem álcool”, diz ele de forma tranquilizadora. “Eu não bebo um e penso: ‘Oh, isso me faz realmente quero beber um cerveja de verdade. Eu simplesmente gosto do sabor da cerveja. E gosto das atividades que a cerveja acompanha, como beisebol, golfe, passeios de barco, fogueiras, amigos, família.”
O objetivo imediato de Hayes é aumentar o perfil da cerveja sem álcool na música country, começando com os locais de sua “The Same Drunk Tour”, que começa em 30 de maio em Cincinnati. Ele gostaria de ver sua colaboração com a Athletic Brewing eventualmente chegar a aeroportos, barracas de beisebol, jogos de basquete e estádios de futebol – lugares para onde as pessoas viajam, explica ele, onde podem querer uma alternativa à bebida.
“Falo muito sobre minha história, minha luta e minha redenção do alcoolismo”, diz Hayes, “e só quero dar esperança às pessoas, especialmente em meu ramo de trabalho, onde isso meio que coincide com a bebida”.
“Não quero que as pessoas fiquem sozinhas em lugares escuros”, continua ele, “porque sei que quando estou nesses lugares a vida é triste. E quando você está fazendo algo no escuro que você sabe que não é bom, isso está te matando. E não quero que as pessoas se sintam assim. É por isso que ainda faço música”, diz Hayes. “Só para dizer: ‘Ei, aí. Você está bem? Você está bem? Eu também.'”
