LOS ANGELES — Os eleitores decidirão em Novembro se a Califórnia deverá aumentar o seu salário mínimo por hora para 18 dólares até 2026 e pagar aos trabalhadores o que seria o salário mínimo estadual mais elevado do país.
Isso seria equivalente ao do Havai, onde os trabalhadores estão no bom caminho para receber pelo menos 18 dólares por hora até 2028, ao abrigo de uma lei aprovada há dois anos.
Cinco estados – incluindo Alabama, Carolina do Sul e Tennessee – não têm salário mínimo, embora estejam sujeitos ao salário mínimo federal por hora de US$ 7,25.
A medida eleitoral da Califórnia, Proposta 32, aumentaria o atual salário mínimo do estado de US$ 16 para US$ 17 até o final de 2024 para empregadores com pelo menos 26 funcionários, aumentando para US$ 18 por hora a partir de janeiro de 2025. Sem ela, o salário mínimo do estado será definido aumentar para US$ 16,50 por hora no próximo ano.
As pequenas empresas com menos de 26 funcionários seriam obrigadas a começar a pagar aos funcionários US$ 17 por hora em janeiro de 2025 e US$ 18 por hora em 2026.
Os defensores da medida dizem que ela ajudará os trabalhadores com baixos salários a sustentar as suas famílias num dos estados mais caros para se viver no país. Joe Sanberg, um investidor rico e defensor da luta contra a pobreza, disse que o aumento daria um aumento de 3.000 dólares por ano a mais de 2 milhões de californianos que ganham um salário mínimo.
Ele chamou a situação actual que acontece na Califórnia de “bem-estar empresarial” porque os trabalhadores com salário mínimo que trabalham a tempo inteiro não ganham o suficiente para sobreviver sem a ajuda do governo.
“Se alguém que trabalha a tempo inteiro precisa de vale-refeição, isso não significa que nós, como contribuintes, estamos a subsidiar a diferença entre o que o seu empregador lhes deveria pagar para que pudessem comprar comida e o que realmente lhes estão a pagar?” disse Sanberg.
Os oponentes da medida da Califórnia dizem que seria difícil para as empresas implementá-la, especialmente para os pequenos empregadores com margens de lucro reduzidas. Eles argumentam que o custo seria repassado aos consumidores e poderia levar a cortes de empregos.
“Este aumento, e a importância da rapidez com que irá aumentar, terão realmente um enorme impacto sobre eles e sobre a sua capacidade de manter as suas operações comerciais”, disse Jennifer Barrera, presidente da Câmara de Comércio da Califórnia.
Quase 40 cidades da Califórnia – incluindo São Francisco, Berkeley e Emeryville, no norte da Califórnia – já têm salários mínimos locais superiores aos do estado. Desde julho, os trabalhadores em Los Angeles recebem um mínimo de US$ 17,28 por hora.
West Hollywood tem um salário mínimo por hora de US$ 19,08, mas os empresários de lá também não estão satisfeitos. Uma pesquisa com 142 empresas encomendada pela Câmara Municipal revelou que 42% delas disseram que tiveram que demitir funcionários ou reduzir seu horário por causa da portaria.
Os trabalhadores de fast food em todo o estado receberam um aumento para US$ 20 por hora em abril, de acordo com uma lei assinada pelo governador Gavin Newsom. O democrata também aprovou legislação que aumenta gradualmente os salários dos profissionais de saúde para 25 dólares por hora até julho de 2026.
Os preços dos fast food aumentaram 3,7% depois que a lei entrou em vigor, enquanto o emprego permaneceu relativamente estável, de acordo com um documento de trabalho da Universidade da Califórnia, Berkeley. Mas as franquias no sul da Califórnia relataram ter que reduzir as horas dos trabalhadores como resultado do aumento salarial.
A professora da Universidade da Pensilvânia, Ioana Marinescu, que estuda o mercado de trabalho e a determinação dos salários, disse que o aumento do salário mínimo não demonstrou ter qualquer efeito líquido na taxa global de emprego.
“Há alguns aspectos positivos, alguns negativos, mas em média o efeito sobre o emprego é próximo de zero e isso é bastante consistente em muitos estudos”, disse Marinescu.
Outro argumento comum contra o aumento do salário mínimo é que esses empregos com baixos salários são frequentemente preenchidos por estudantes ou trabalhadores mais jovens, usados como trampolins para empregos com salários mais elevados.
Mas um relatório do Gabinete de Analistas Legislativos da Califórnia descobriu que cerca de metade dos trabalhadores com baixos salários tinham mais de 35 anos e mais de um quarto tinham mais de 50 anos. dos trabalhadores com baixos salários são latinos.
As pequenas empresas já estão lutando contra o impacto da inflação em seus resultados financeiros, disse Juliette Kunin, dona de uma loja de presentes em Sacramento chamada Garden of Enchantment. A empresa emprega cerca de seis trabalhadores.
“Não quero ver ninguém sem condições de se sustentar e trabalhando em tempo integral”, disse Kunin, que tem sentimentos contraditórios sobre a medida. “Mas, sim, se isso não acontecer para nós, então não seremos capazes de sobreviver.”
Os trabalhadores fizeram piquete em frente ao Sheraton Grand Sacramento Hotel esta semana para exigir salários mais altos e melhores benefícios. Este ano, em todos os EUA, milhares de trabalhadores de hotéis entraram em greve para lutar por salários e cargas de trabalho justos, na sequência dos cortes da era COVID.
Christian Medina ganha US$ 16 por hora, além de gorjetas como capitão de banquete no Sheraton Grand. Ele apoia a proposta e espera que ela ajude os trabalhadores a sustentar melhor suas famílias.
“É difícil receber US$ 16 por hora”, disse ele. “Quero poder economizar dinheiro para minha filha, para que ela possa estudar, fazer uma boa faculdade.”
Alguns dizem que mesmo que a medida fosse aprovada, não iria longe o suficiente.
Carmen Riestra, atendente de uniforme do hotel que ganha US$ 19 por hora, disse que um salário mínimo de US$ 18 ainda não seria suficiente para pagar a vida em Sacramento.
Riestra adora seu trabalho e trabalha no Sheraton Grand há 11 anos, mas a carga de trabalho dos funcionários aumentou nos últimos anos devido a cortes de empregos, disse ela.
“E o pagamento é de apenas US$ 19?” ela disse. “Isso não é justo.”
