Uma característica distintiva do sistema político britânico é que os ministros são obrigados a ocupar um assento no Parlamento para propor legislação e serem responsabilizados pelos seus colegas legisladores.
Mas outra é que o governo, quando necessário, pode produzir esse assento mais ou menos do nada, concedendo ao novo ministro um lugar vitalício na câmara alta menos poderosa e não eleita do Parlamento, a Câmara dos Lordes.
É o que Downing Street diz que acontecerá com David Cameron, que renunciou ao seu assento parlamentar – bem como ao cargo de primeiro-ministro – após a sua derrota no referendo do Brexit de 2016.
A manobra significa que Cameron pode regressar ao governo sem ter de enfrentar eleições.
Não é a primeira vez na era moderna que um secretário de Relações Exteriores é membro da Câmara dos Lordes, e não da Câmara dos Comuns. Peter Carington, que se tornou Lord Carrington, desempenhou o papel de 1979 a 1982, quando Margaret Thatcher era primeira-ministra.
O procedimento pode ser um meio de colocar um especialista numa posição de poder: em 2005, o governo trabalhista da altura deu um assento na Câmara dos Lordes a um dos seus principais conselheiros numa reforma do sistema escolar para que ele pudesse tornar-se um ministro do departamento de educação que implementa o plano. (O conselheiro, Andrew Adonis, mais tarde ingressou no gabinete como secretário de transportes.)
Também pode permitir a convocação de uma figura política cuja carreira parecia ter terminado. O precedente mais frequentemente citado para o que está a acontecer com Cameron é o de Peter Mandelson, que foi nomeado para a Câmara dos Lordes em 2008 para se juntar ao gabinete de Gordon Brown, então primeiro-ministro. O Sr. Mandelson tinha deixado o Parlamento vários anos antes para assumir um cargo como funcionário da União Europeia.
A carreira de Mandelson também teve muitas reviravoltas: ele já havia renunciado duas vezes, sob pressão, do gabinete do antecessor de Brown, Tony Blair.
Embora a situação não seja única, ter Cameron na Câmara dos Lordes pode causar tensões entre os legisladores na Câmara dos Comuns, uma vez que ele falará diretamente, não a eles, mas a uma assembleia de membros não eleitos da câmara alta.
Embora o regresso de Cameron a um cargo político de topo tenha surpreendido Westminster na segunda-feira, pode não ter sido uma grande surpresa em épocas anteriores. Desde o século XVIII, 14 primeiros-ministros regressaram para servir em governos liderados por outros.
Mas nas últimas décadas tais movimentos têm sido raros. O último ex-primeiro-ministro a regressar ao gabinete foi Alec Douglas-Home, que serviu como secretário dos Negócios Estrangeiros de 1970-74.
