A Bomba e eu nos conhecemos há muito tempo. Em Seattle, onde cresci nas décadas de 1950 e 1960, era do conhecimento geral que, no caso de uma guerra nuclear, éramos o número 2 na lista de alvos porque Seattle era a casa da Boeing, fabricante dos bombardeiros B-52 e Mísseis Minuteman.
Na escola tínhamos vários exercícios para diversas catástrofes e tínhamos que lembrar qual era qual. Terremoto? Corra para fora. A bomba? Corra para dentro, para um corredor interno que não tinha janelas. No verão, meus amigos do ensino médio e eu desaparecíamos por algumas semanas no sertão das Cascatas ou nas Montanhas Olímpicas. Sempre me perguntei se emergiríamos e encontraríamos o mundo em cinzas.
Certa vez, em Santa Mônica, em 1971, pensei que finalmente isso estava acontecendo. Acordei no chão, depois de ter saltado da cama numa manhã de fevereiro. Houve um rugido enorme. Tudo estava tremendo. Fui até minha única janela e abri a cortina, esperando ver uma nuvem em forma de cogumelo subindo sobre a bacia de Los Angeles. Eu não vi nada. Quando o rádio voltou, descobri que havia ocorrido um terremoto mortal no Vale de San Fernando.
Fui enviado nesta viagem ao passado pelo anúncio em 23 de janeiro, no Boletim dos Cientistas Atômicos, que havia decidido não alterar a configuração do Relógio do Juízo Final, um relógio metafórico inventado em 1947 como uma forma de dramatizar a ameaça do Armagedom nuclear. O relógio foi originalmente concebido com um intervalo de 15 minutos, em contagem decrescente até à meia-noite – o golpe do fim – e os membros do Boletim movem-no de tempos a tempos em resposta a eventos actuais, que agora incluem ameaças como alterações climáticas e pandemias.
Numa explosão de optimismo em 1991, depois da dissolução da União Soviética e da assinatura do primeiro Tratado de Redução de Armas Estratégicas, o relógio foi atrasado para 17 minutos para a meia-noite. “A Guerra Fria acabou”, disse o Os editores do boletim escreveram. “A corrida armamentista nuclear Leste-Oeste, que já dura 40 anos, terminou.”
Há um ano, depois de a Rússia ter invadido a Ucrânia e brandido a ameaça de utilização de armas nucleares, o relógio foi acertado para 90 segundos para a meia-noite, o mais próximo que já chegou do Fim. A ameaça das armas nucleares na Ucrânia diminuiu desde então, mas o relógio continua marcado para 90 segundos antes de zero.
O anúncio deste ano ocorreu no mesmo dia em que “Oppenheimer”, a cinebiografia de Christopher Nolan sobre o homem que dirigiu a invenção da Bomba, recebeu 13 indicações ao Oscar. Em uma entrevista antes do lançamento do filme, Nolan descreveu Robert J. Oppenheimer como o ser humano mais importante da história porque sua invenção tornou a guerra impossível ou nos condenou à aniquilação.
