O governo do Reino Unido tomou a medida incomum de reduzir os principais compromissos climáticos, apesar da resistência generalizada de cientistas, empresas e legisladores de todas as divisões políticas. Num discurso hoje, o primeiro-ministro Rishi Sunak anunciou que o Reino Unido iria adiar os prazos para a eliminação progressiva planeada dos veículos movidos a gás, acabar com o aquecimento a combustíveis fósseis em casas não ligadas à rede de gás natural e uma proposta de proibição da instalação de caldeiras movidas a gás natural em novas residências.
“Chegámos a um consenso sobre o futuro do nosso país com o qual ninguém parece estar satisfeito”, disse Sunak sobre as políticas introduzidas anteriormente pelo seu próprio partido. Deveria caber ao indivíduo, e não ao governo, decidir quando fazer transições verdes, como a mudança para veículos eléctricos, acrescentou, citando a crise do custo de vida como motivação para reverter as políticas.
A dramática redução dos compromissos de política verde tornará ainda mais difícil para o Reino Unido atingir a sua meta juridicamente vinculativa de reduzir as emissões líquidas de gases com efeito de estufa para zero até 2050. O Comité das Alterações Climáticas, um órgão independente criado para aconselhar o Reino Unido sobre a política climática, tem criticado frequentemente o governo do Reino Unido por não ter cumprido os seus objectivos de emissões líquidas zero. Em Junho de 2023, o seu presidente, Lord Deben, escreveu ao primeiro-ministro para lhe dizer que o Reino Unido tinha “perdido a sua clara liderança climática global”, instando o governo a “agir urgentemente para corrigir as falhas do ano passado”.
O anúncio de Sunak hoje não corrigirá o fracassos do ano passado– isso irá agravá-los. Durante um dia caótico de fugas de informação e anúncios agendados às pressas, as empresas responderam à turbulência com desespero face ao retrocesso do governo. “A meta do Reino Unido para 2030 é um catalisador vital para acelerar a Ford em direção a um futuro mais limpo”, escreveu a presidente da Ford no Reino Unido, Lisa Brankin, numa declaração ao governo, referindo-se à eliminação progressiva planeada de carros totalmente movidos a gás que foi antecipada para 2030 sob um governo conservador anterior em 2020. Chris Norbory, CEO da empresa de energia E.ON, classificou as propostas como “um passo em falso em muitos níveis”.
Os retrocessos também foram veementemente denunciados por políticos tanto do Partido Conservador, no poder, como do Partido Trabalhista, da oposição. “A decisão de adiar quaisquer compromissos que tenham sido assumidos custará ao Reino Unido empregos futuros, investimento estrangeiro e crescimento económico futuro”, escreveu Chris Skidmore, um membro conservador do parlamento (MP) que presidiu uma revisão independente da meta líquida zero do Reino Unido. Ed Miliband, deputado trabalhista e ministro sombra para o clima e emissões líquidas zero, foi mais sucinto, ligando para Sunak “abalado, caótico e fora de seu alcance.”
Além de serem notícias terríveis para o clima, a fogueira da política verde lançada pelo primeiro-ministro é simplesmente intrigante. Embora pareçam não conseguir concordar em muitas outras coisas, os eleitores do Reino Unido estão geralmente unidos no seu apoio às políticas de emissões líquidas zero. Uma pesquisa da empresa de pesquisas de centro-direita Public First descobriu que o apoio à meta de emissões líquidas zero para 2050 excede a oposição entre todas as faixas etárias e em todas as regiões do Reino Unido. “O governo ficaria louco se enfraquecesse sua posição em relação ao meio ambiente, segurança energética e emissões líquidas zero”, escreveu Adam Hawksbee do grupo de reflexão de centro-direita Onward, on X. Os eleitores no Reino Unido apoiam consistentemente e têm um acordo mais próximo sobre as políticas verdes do que as pessoas nos EUA, Alemanha ou França.
