Elad Katzir, o refém israelense cujo corpo foi recuperado e devolvido a Israel no sábado, há muito se sentia desprotegido vivendo ao longo da fronteira de Israel com Gaza.
Numa entrevista ao The New York Times em 2009, depois de ataques de foguetes palestinos terem levado a uma ofensiva israelense mortal de três semanas contra o Hamas em Gaza, Katzir disse a um repórter que tinha uma sensação incômoda.
“Não sinto qualquer vitória”, disse Katzir na altura, quando os combates terminaram com um cessar-fogo instável. “Ainda não me sinto seguro.”
Katzir, 47 anos, tinha raízes profundas em Nir Oz, o kibutz no sul de Israel onde nasceu e de onde foi sequestrado durante o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro. Cerca da fronteira de Gaza, à vista dos prédios de apartamentos, torres de água e minaretes da aldeia palestina de Abasan, logo depois dela.
Os residentes do kibutz cresceram cautelosos: durante um passeio pelos campos durante aquela visita de 2009, Katzir parava o carro apenas atrás de árvores ou arbustos – cobertura em caso de disparos de franco-atiradores.
A pequena aldeia estava entre as comunidades mais atingidas em 7 de outubro, com cerca de um quarto dos seus quase 400 residentes mortos ou feitos reféns. Entre eles estavam o Sr. Katzir e também o seu pai, que foi morto, e a sua mãe, que foi levada para Gaza. Ela foi libertada em novembro, sendo uma entre uma dúzia de residentes de Nir Oz que foram devolvidos a Israel num único dia como parte de um conjunto maior de libertações de reféns.
Dalit Katzenellenbogen, prima de Katzir, disse então que continuava preocupada com ele e com os outros prisioneiros ainda em Gaza, e observou que soldados israelenses estavam no local.
“Espero que a guerra acabe em breve”, acrescentou ela, “para os israelitas e para os palestinianos que não apoiam o Hamas”.
“Teremos que aprender a continuar vivendo próximos uns dos outros”, acrescentou ela.
