É oficial: a Apple adicionará suporte para o padrão de mensagens RCS no iOS. Isso não acontecerá até o final do próximo ano e não temos muitos detalhes sobre como a Apple implementará o RCS. Enquanto isso, podemos refletir sobre o impacto que isso terá nos usuários de Android e iPhone – e, honestamente, não acho que será tão grande quanto as pessoas imaginam.
Uma retrospectiva da história da Apple com RCS
RCS, ou Rich Communication Services, é um protocolo de comunicação criado em 2007. Ainda assim, só ganhou força recentemente quando o Google implementou o RCS no aplicativo de mensagens nativo do Android. Ele foi projetado para substituir o antigo padrão SMS, que é bastante limitado pelos padrões atuais.
Comparado ao SMS, o RCS oferece suporte a mensagens com áudio, vídeo e outros formatos de arquivo e não está limitado a 160 caracteres. Ele também oferece suporte a melhores mensagens em grupo, indicadores de digitação e recibos de leitura.
Os usuários do iMessage provavelmente já estão familiarizados com todos esses recursos. No entanto, quando os usuários do iPhone enviam mensagens para usuários do Android usando o aplicativo de mensagens nativo do sistema, eles ficam limitados aos recursos básicos do antigo padrão SMS, já que o iPhone nunca teve suporte RCS. Ao mesmo tempo, a Apple nunca se interessou em disponibilizar o iMessage no Android.
Nos EUA, onde o iPhone domina o mercado de smartphones, muitas pessoas usam o iMessage diariamente. Isso fez com que os usuários do Android não conseguissem ter uma boa experiência de mensagens ao conversar com usuários do iPhone e vice-versa. Isto criou o debate conhecido como “bolhas verdes versus bolhas azuis”.
Executivos da Apple já admitiram secretamente que eles não têm motivos para tornar as mensagens entre iPhones e Android mais integradas porque isso prejudicaria as vendas do iPhone. Algumas pessoas compram um iPhone só por causa do iMessage, e há até casos de adolescentes sofrendo bullying na escola por não serem incluídos em bate-papos em grupo porque eles têm um telefone Android.
Adicionar RCS ao iOS preencheria essa lacuna, pois a comunicação seria semelhante à experiência que os usuários têm ao conversar via iMessage. Mas, novamente, isso não beneficiaria a Apple de forma alguma.
Então o que aconteceu?
Com tudo isso em mente, o que mudou para que a Apple finalmente adotasse o RCS? A Apple é uma boa empresa que adora apoiar padrões abertos da indústria? Bem, na verdade não.
A Apple tem estado sob escrutínio de reguladores de todo o mundo nos últimos anos devido ao seu domínio e regras rígidas quando se trata de iOS. A empresa é acusada de usar seu poder para minar a concorrência com a App Store e o iMessage (integrado ao aplicativo de mensagens nativo do iOS, também usado para enviar SMS).
Com a aprovação da lei antitruste Digital Market Acts pela União Europeia, a Apple seria forçada não apenas a abrir o iOS para sideload, mas também a tornar o iMessage interoperável com outros aplicativos de mensagens. Isso certamente prejudicaria a Apple em mercados onde o iMessage tem uma grande base de usuários.
Ao adotar o RCS, a Apple pode argumentar que suporta um padrão de mensagens aberto, portanto não há necessidade de levar o iMessage para outras plataformas ou torná-lo compatível com aplicativos de terceiros. É uma forma dolorosa de evitar ainda mais danos, o que parece inevitável neste momento. Mas o RCS mudará alguma coisa para a maioria dos usuários do iPhone?
RCS não terá muito impacto nos usuários do iPhone
A adoção do RCS pela Apple no iPhone é algo enorme. Mas, ao mesmo tempo, isso não mudará nada para a grande maioria dos usuários, e aqui está o porquê.
A discussão “bolhas verdes versus bolhas azuis” é um nicho muito específico para alguns países, especialmente os EUA. Mais uma vez, porque nesses locais a Apple domina o mercado com o iPhone. Mas há mais: nos EUA, as pessoas já estão acostumadas a enviar SMS, por isso muitas pessoas não têm ideia de que estão usando o iMessage para enviar mensagens de texto para alguém com um iPhone.
Dados de diversas empresas de pesquisa, como Web semelhante e Sinch Engajar, mostram que o WhatsApp se tornou o aplicativo de mensagens mais popular do mundo. É notavelmente forte em alguns países europeus e latino-americanos. No Brasil, o WhatsApp é usado por 96% das pessoas que possuem smartphone. Na China, todo mundo usa o WeChat.
Nesses locais, os usuários de smartphones não estão preocupados com o iMessage ou o RCS. Eles já usam aplicativos de mensagens de terceiros e provavelmente continuarão a fazê-lo.
Mesmo em países onde o iMessage domina, o impacto pode não ser tão significativo como algumas pessoas podem pensar. Isso porque não sabemos como a Apple implementará o RCS. Talvez o RCS ainda tenha bolhas verdes. Talvez os bate-papos em grupo do RCS sejam uma coisa e os bate-papos em grupo do iMessage sejam outra.
É ótimo ver a Apple finalmente apoiando outro padrão da indústria, especialmente quando o SMS está tão desatualizado e extremamente vulnerável a violações de segurança. Mas no final das contas, as coisas serão iguais para muitas pessoas.
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