Juízes e promotores expulsos do país. Meios de comunicação independentes sob ataque. Principais candidatos presidenciais impedidos de concorrer.
Sinais de alerta da vacilante democracia no país mais populoso da América Central apareceram nas semanas que antecederam a eleição presidencial na Guatemala. Mas a votação de domingo provocou um abalo sísmico: um candidato cuja campanha centrado sobre erradicar a corrupção ganhou votos suficientes para forçar um segundo turno, desferindo um golpe impressionante na classe política dominante do país.
Bernardo Arévalo, 64, um legislador professor formado em filosofia e antropologia, obteve 12% dos votos, com 98% dos votos apurados no primeiro turno de domingo, informou a autoridade eleitoral na segunda-feira.
Sandra Torres, 67, ex-primeira-dama considerada porta-estandarte do establishment conservador, ficou em primeiro lugar com quase 16 por cento dos votos.
Torres e Arévalo foram os dois primeiros colocados e disputarão o segundo turno em 20 de agosto, apesar de reivindicarem uma porcentagem tão baixa dos votos, porque muitos guatemaltecos deixaram suas cédulas em branco ou as anularam.
Na verdade, os 24% das cédulas em branco ou anuladas foram muito maiores do que o total de votos de qualquer um dos candidatos. Além disso, quase 40% dos eleitores não participaram das eleições de domingo.
A surpresa de Arévalo e a falta de participação dos eleitores mostram um alto nível de desencanto com o sistema político da Guatemala, disseram analistas eleitorais. O governo está sob escrutínio por táticas cada vez mais autoritárias que têm como alvo a mídia independente e forçado ao exílio dezenas de juízes e promotores focados no combate à corrupção.
“Estamos vendo como a população expressa seu cansaço com um sistema, com uma forma de política e de governo”, disse Edie Cux, diretora da Citizen Action, organização sem fins lucrativos que fazia parte de uma aliança de grupos que supervisionavam o processo eleitoral. “A população está exigindo reformas.”
Dois candidatos do establishment que eram vistos como principais candidatos – Edmond Mulet, um ex-diplomata; e Zury Ríos, filha de um ex-ditador condenado por genocídio — terminaram em quinto e sexto lugar.
Antes da votação de domingo, a autoridade eleitoral do país havia desqualificado pelo menos quatro candidatos, incluindo Carlos Pineda, um candidato inconstante que abalou o establishment político, e Thelma Cabrera, uma organizadora que tentava unificar os eleitores indígenas há muito marginalizados da Guatemala.
A campanha foi dominada por um punhado de temas recorrentes, incluindo o aumento de crimes violentos e desafios econômicos em um país com algumas das maiores taxas de pobreza e desigualdade da América Latina.
A Sra. Torres, vice-campeã nas duas eleições presidenciais mais recentes, prometeu enfrentar a violência imitando uma estratégia usada no vizinho El Salvador com o objetivo de reprimir as gangues.
Ainda assim, foi Arévalo, muitas vezes chamado de Tío Bernie (Tio Bernie) e filho de um presidente lembrado com carinho por muitos guatemaltecos por criar o sistema de previdência social do país na década de 1940, que aparentemente surgiu do nada para obter apoio suficiente para avançar . A liderança de seu partido, chamado Semilla, ou Semente, é composta em grande parte por profissionais urbanos, como professores universitários, engenheiros e pequenos empresários.
Loren Giordano, 33, designer gráfica e empresária na Cidade da Guatemala, disse que votou em Arévalo porque seu partido promove medidas que ela apóia, incluindo uma proposta de lei para aumentar os gastos com treinamento de especialistas em câncer, equipamentos e remédios. Mas a medida não foi aprovada.
Ainda assim, Giordano não acredita que a exibição de Arévalo no domingo trará melhorias tangíveis, mesmo que ele ganhe a presidência.
“Eu apoio Semilla e acho que eles querem fazer uma mudança, mas não acho que o sistema permitirá isso”, disse ela. “Parece utópico pensar que teremos um candidato que não esteja envolvido com corrupção e narcopolítica.”
Apresentando-se como um social-democrata progressista, Arévalo chamou a atenção em sua campanha para o legado de seu pai, que também era conhecido por promover a liberdade de expressão e de imprensa e por incentivar o trabalho organizado a desempenhar um papel político no país.
O Sr. Arévalo nasceu em Montevidéu, Uruguai, onde sua família viveu enquanto seu pai estava no exílio, depois que seu sucessor como presidente foi derrubado por um golpe em 1954. Ele cresceu em partes da América do Sul até os 15 anos, quando a família voltou para Guatemala.
O Sr. Arévalo, apesar de seu desempenho inesperado, enfrentará uma batalha difícil contra a Sra. Torres nas próximas semanas. Ela tem um nome amplamente reconhecido e está aproveitando seu tempo como primeira-dama, quando era o rosto de programas populares de combate à pobreza, incluindo assistência alimentar e transferências de dinheiro para famílias pobres.
A Sra. Torres também pode contar com o apoio de um establishment que dificilmente mudará o status quo, que é representado pelo presidente Alejandro Giammattei, que foi impedido por lei de buscar a reeleição para um segundo mandato. Alguns outros países da região, principalmente o México, têm leis semelhantes.
Durante o mandato do Sr. Giammattei, a Guatemala deixou de ser um modelo regional para seus esforços anticorrupção para se tornar um país que, como vários de seus vizinhos, solapou as normas democráticas.
Mas Arévalo também montou habilmente uma campanha insurgente, misturando a implantação de memes com um posicionamento sério sobre questões como a melhoria dos serviços de saúde pública. Ele disse repetidamente que recrutaria promotores e juízes que foram forçados a deixar a Guatemala como conselheiros para ajudá-lo no combate à corrupção.
Algumas figuras proeminentes do establishment questionaram a exibição de Arévalo, argumentando que isso tinha menos a ver com seu apelo do que com outros fatores.
“As pesquisas não são confiáveis”, escreveu Ricardo Mendez Ruiz, presidente da Fundação Contra o Terrorismo, uma organização de extrema-direita que busca desacreditar juízes e promotores anticorrupção. Twitter. “O resultado é responsabilidade de quem incentivou os votos nulos. Arévalo tem que agradecer a eles mais do que a seus eleitores.”
Ainda assim, em um país onde a fórmula eleitoral vencedora muitas vezes inclui campanhas lucrativas, ocupando um tempo significativo de transmissão em canais nacionais de televisão e as bênçãos das elites econômicas, Arévalo não tinha “nenhuma dessas coisas”, disse Marielos Chang, cientista político da da Universidad del Valle, na Cidade da Guatemala.
“Ninguém acreditaria quando começou a campanha presidencial, três meses atrás, que Bernardo Arévalo teria votos suficientes para avançar”, disse ela.
