Durante décadas, os Estados Unidos afirmaram-se como defensores de uma Internet aberta, argumentando que a Web deveria ser em grande parte não regulamentada e que os dados digitais deveriam fluir por todo o mundo sem serem impedidos por fronteiras. O governo tem argumentou contra a censura na internet no exterior e até mesmo software financiado que permite que pessoas em estados autocráticos contornem as restrições de conteúdo online.
Agora essa reputação pode ser prejudicada.
Espera-se que a Câmara tente novamente avançar com legislação para forçar a venda do TikTok por seu proprietário chinês, ByteDance, ou instituir uma proibição inédita do aplicativo nos Estados Unidos, desta vez incluindo-o em um pacote de ajuda. para Israel e Ucrânia. Espera-se que seja semelhante a uma medida autônoma aprovada pela Câmara no mês passado com apoio bipartidário, o passo mais significativo já dado pelo Congresso para forçar a venda de um aplicativo de propriedade estrangeira do tamanho do TikTok.
Grupos de direitos digitais e outros em todo o mundo tomaram conhecimento – e levantaram a questão de como as medidas contra o TikTok contradizem os argumentos dos Estados Unidos a favor de uma Internet aberta.
Um blogueiro da oposição russa, Aleksandr Gorbunov, postou nas redes sociais no mês passado que a Rússia poderia usar a medida para encerrar serviços como o YouTube. E os defensores dos direitos digitais em todo o mundo expressam receios de um efeito cascata, com os Estados Unidos a fornecerem cobertura aos autoritários que querem censurar a Internet.
Em março, o governo chinês, que controla a Internet do seu país, disse que a América tinha “uma maneira de dizer e fazer coisas sobre os Estados Unidos e outra maneira de dizer e fazer coisas sobre outros países”, citando a legislação TikTok.
Ao visar o TikTok – uma plataforma de mídia social com 170 milhões de usuários nos EUA, muitos deles compartilhando passos de dança, opinando sobre política e vendendo produtos – os Estados Unidos podem minar seus esforços de décadas para promover uma Internet aberta e livre governada por organizações internacionais, não países individuais, disseram os defensores dos direitos digitais. A Internet fragmentou-se nos últimos anos, à medida que governos autoritários na China e na Rússia invadem cada vez mais o acesso dos seus cidadãos à Internet.
“Isso diminuiria a posição dos EUA na promoção da liberdade na Internet”, disse Juan Carlos Lara, diretor executivo da Derechos Digitales, um grupo latino-americano de direitos digitais com sede no Chile. “Definitivamente não reforçaria a sua própria defesa da promoção de uma Internet livre e segura, estável e interoperável.”
A visão americana de uma Internet aberta data da década de 1990, quando o presidente Bill Clinton disse que a Internet deveria ser uma “zona global de comércio livre”. As administrações – incluindo a Casa Branca de Biden – fecharam acordos para manter o fluxo de dados entre os Estados Unidos e a Europa. E o Departamento de Estado condenou a censura, incluindo as restrições da Nigéria e do Paquistão ao acesso ao Twitter, agora conhecido como X.
Agora, alimentado por preocupações de que o TikTok possa enviar dados ao governo chinês ou atuar como um canal para a propaganda de Pequim, a legislação aprovada na Câmara no mês passado exigiria que a ByteDance vendesse o TikTok a um comprador que satisfizesse o governo dos EUA no prazo de seis meses. Se a empresa não encontrar um comprador, as lojas de aplicativos deverão parar de oferecer o aplicativo para download, e as empresas de hospedagem na web não poderão hospedar o TikTok. (Resta saber se a versão da medida que provavelmente aparecerá ao lado do pacote de ajuda incluirá alterações no prazo ou em outras facetas do projeto de lei.)
A aprovação do projeto de lei da Câmara em março, atualmente em apreciação no Senado, provocou angústia global.
Gorbunov, um blogueiro russo que atende pelo nome de Stalin_Gulag, escreveu no serviço de mídia social Telegram em março que a proibição do TikTok poderia resultar em mais censura em seu país.
“Não creio que o óbvio precise ser dito em voz alta: quando a Rússia bloquear o YouTube, eles justificarão isso precisamente com esta decisão dos Estados Unidos”, disse Gorbunov.
Mishi Choudhary, advogado que fundou o Software Freedom Law Center, com sede em Nova Delhi, disse que o governo indiano também usaria a proibição dos EUA para justificar novas repressões. Já se envolveu em fechamentos de internet, disse ela, e proibiu o TikTok em 2020 por causa de conflitos fronteiriços com a China.
“Isto dá-lhes boas razões para encontrarem confiança nas suas ações passadas, mas também os encoraja a tomar ações futuras semelhantes”, disse ela numa entrevista.
Lara, da Derechos Digitales, observou que países como a Venezuela e a Nicarágua já aprovaram leis que deram ao governo mais controle sobre o conteúdo online. Ele disse que o aumento do controle governamental sobre a Internet era uma “ideia tentadora” que “realmente corre o risco de se materializar se tal coisa for vista em lugares como os EUA”.
Uma venda forçada ou proibição do TikTok também poderia tornar mais difícil para o governo americano pedir a outros países que adotem uma Internet governada por organizações internacionais, disseram especialistas em direitos digitais.
A China, em particular, construiu um sistema de censura na Internet, argumentando que cada país deveria ter mais poder para definir as regras da web. Pequim bloqueia o acesso a produtos fabricados por gigantes tecnológicos americanos, incluindo o mecanismo de busca do Google, Facebook e Instagram.
Outros países seguiram o exemplo de Pequim. A Rússia bloqueia conteúdo online. A Índia e a Turquia têm medidas que lhes permitem exigir a remoção das publicações nas redes sociais.
Patrick Toomey, vice-diretor do Projeto de Segurança Nacional da União Americana pelas Liberdades Civis, disse que se a medida do TikTok se tornasse lei, a “hipocrisia seria inevitável e os dividendos para a China seriam enormes”. A ACLU tem sido um dos grupos mais proeminentes que se opõe à legislação TikTok.
Qualquer proibição ou venda do TikTok nos EUA exigiria que as autoridades explicassem por que a medida era diferente dos esforços de outros países para restringir o fluxo de dados digitais dentro de suas fronteiras, disse Peter Harrell, ex-diretor sênior do Conselho de Segurança Nacional para economia internacional e competitividade no país. Administração Biden. Os Estados Unidos têm pressionado para que os dados possam fluir livremente entre os países.
“Sou a favor de uma ação no TikTok aqui, mas teremos que nos esforçar para recuperar o atraso na frente diplomática”, disse Harrell.
Ainda assim, outros defensores da legislação rejeitaram a noção de que uma ação contra o TikTok prejudicaria a política dos Estados Unidos na Internet.
Um assessor do Comitê Seleto da Câmara do Partido Comunista Chinês, que não estava autorizado a discutir a legislação publicamente, argumentou que a medida beneficiaria a liberdade na Internet ao reduzir o risco de influência da China sobre o TikTok.
Num comunicado, um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional disse que os Estados Unidos “continuam comprometidos com uma Internet aberta”.
“Não há tensão entre esse compromisso e a nossa responsabilidade de salvaguardar a nossa segurança nacional, evitando que as ameaças específicas representadas por certos adversários possam colocar em risco as informações pessoais dos americanos e manipular o discurso dos americanos”, acrescentou o porta-voz.
Anton Troianovski contribuiu com reportagens de Berlim; e Meaghan Tobin contribuiu com reportagens de Taipei, Taiwan.
