Um israelense disse que estar sob efeito de LSD durante o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro provocou uma revelação espiritual que o ajudou a escapar da carnificina em uma rave no deserto. Outro tem certeza de que a droga MDMA o tornou mais decidido e lhe deu forças para carregar a namorada enquanto fugiam do local. Um terceiro disse que vivenciar a agressão durante uma viagem psicodélica o ajudou a processar o trauma de forma mais completa.
Cerca de 4.000 foliões reuniram-se na noite de 6 de outubro num campo no sul de Israel, a poucos quilómetros da fronteira de Gaza, para o festival de música Tribe of Nova. Ao amanhecer, milhares de terroristas liderados pelo Hamas atacaram as defesas de Israel sob a cobertura de uma barragem de foguetes.
Cerca de 1.200 pessoas foram mortas naquele dia, o mais mortal da história de Israel, de acordo com as autoridades israelenses, incluindo 360 só na rave. Muitos dos ravers estavam sob a influência de substâncias que alteram a mente, como LSD, MDMA e cetamina, enquanto testemunhavam a carnificina ou fugiam para salvar suas vidas.
Para um grupo de investigadores israelitas da Universidade de Haifa, o ataque criou uma rara oportunidade para estudar a intersecção entre trauma e substâncias psicadélicas, um campo que tem atraído cada vez mais interesse por parte dos cientistas nos últimos anos.
Os sobreviventes do festival Nova apresentam um estudo de caso impossível de replicar em laboratório: um grande grupo de pessoas que sofreram traumas sob a influência de substâncias que tornam o cérebro mais receptivo e maleável.
Ilegais na maioria dos países, incluindo Israel, estas substâncias estão agora prestes a entrar na corrente psiquiátrica. Pesquisas recentes sugerem que doses cuidadosas de medicamentos como MDMA e psilocibina, o ingrediente ativo dos “cogumelos mágicos”, podem ser úteis no tratamento do transtorno de estresse pós-traumático.
Os participantes do festival estiveram sob influência de álcool durante o trauma, e não num ambiente clínico controlado, mas os investigadores dizem que estudá-los pode ajudar os cientistas a compreender melhor como os psicadélicos podem ser usados para tratar pacientes após um evento traumático.
Os pesquisadores entrevistaram mais de 650 sobreviventes do Nova. Aproximadamente 23% disseram ter tomado alucinógenos como o LSD, também conhecido como ácido, e cerca de 27% usaram MDMA, um estimulante e psicodélico comumente chamado de molly ou ecstasy. Muitos participantes usaram mais de uma substância.
Os participantes da pesquisa descreveram uma variedade de experiências durante o uso de drogas no dia 7 de outubro, desde alucinações até clareza extrema, do pânico à resolução e da paralisia à ação.
“Mesmo com as pessoas caindo no chão gritando ao meu lado, tive uma sensação crescente de confiança, de que era invencível”, disse Yarin Reichenthal, 26 anos, treinador de judô que sofreu o ataque enquanto tomava LSD. “Eu me senti iluminado. Não senti nenhum medo.”
Em muitos casos, de acordo com os resultados preliminares do inquérito dos investigadores, mesmo os festivaleiros que usavam as mesmas drogas experimentaram o ataque de formas diferentes – variações que podem ter significado a diferença entre a vida e a morte.
Os cientistas alertaram que o estudo não foi uma revisão abrangente de como cada participante da rave se saiu, porque muitos foram mortos.
“Só ouvimos as histórias daqueles que conseguiram sair vivos”, disse Roy Salomon, professor de ciências cognitivas na Universidade de Haifa e coautor do estudo. “Portanto, a nossa compreensão é influenciada pelo preconceito dos sobreviventes.”
Testemunhas disseram que, para muitos participantes, o uso de drogas parecia dificultar sua capacidade de fugir em busca de segurança. Alguns ravers estavam muito desligados dos psicodélicos para perceber o que estava acontecendo e escapar. Os pesquisadores disseram que essas experiências também foram importantes para suas descobertas.
“Há duas questões principais”, disse Roee Admon, professor de psicologia da Universidade de Haifa e coautor do estudo. “Como o evento traumático é vivenciado sob diferentes psicodélicos e qual pode ser o impacto clínico a longo prazo?”
O Professor Admon e o Professor Salomon, que lideram o inquérito, estão a estudar os sobreviventes na esperança de recolher informações sobre como o uso de drogas afectou a sua experiência de trauma. Eles também estão estudando como os participantes parecem estar se recuperando e lidando com a situação. Um estudante de pós-graduação, Ophir Netzer, também ajudou a escrever o estudo.
Dos que conseguiram sair vivos, alguns sobreviventes pareciam estar a recuperar bem e outros relataram sentir-se entorpecidos e desapegados. Alguns disseram que aumentaram o uso de drogas desde o ataque para lidar com a situação.
“Estávamos todos num estado emocional muito elevado, o que nos tornou ainda mais vulneráveis quando o ataque começou”, disse Tal Avneri, 18 anos, que disse ter permanecido relativamente lúcido no dia 7 de outubro, depois de tomar MDMA. “E quando você está ferido no seu estado mais frágil, mais tarde você pode ficar entorpecido.”
Para os devotos da cena trance de Israel, um festival como o Nova é mais do que apenas uma forma de se soltar. Muitos vêem as raves – muitas vezes realizadas em florestas e desertos, com batidas electrónicas e substâncias que alteram a mente – como viagens espirituais no meio de uma comunidade com ideias semelhantes.
“O amor que senti na pista de dança, nas raves, nos psicodélicos – eles me ajudaram a lidar com a morte da minha mãe”, disse Yuval Tapuhi, um sobrevivente de Nova, de 27 anos, de Tel Aviv.
Por volta das 6h30 do dia 7 de outubro, quando o céu ficou rosa e muitos foliões iniciavam a parte mais intensa de suas viagens, foguetes vindos de Gaza repentinamente cruzaram o céu. Sirenes de ataque aéreo e fortes explosões cortavam a música.
Algumas pessoas caíram no chão e começaram a chorar, disseram vários sobreviventes. Alguns participantes lutaram para escapar dos terroristas, escondendo-se em arbustos, atrás de árvores ou no leito de rios. Outros correram por campos abertos, correndo por horas antes de chegarem a um local seguro.
Outros ainda fugiram nos seus carros, criando um enorme engarrafamento na saída principal da rave, onde se tornaram alvos fáceis para os homens armados palestinianos que pululavam através da fronteira.
Em meio aos tiros e à barragem de foguetes, Reichenthal, o treinador de judô, teve o que descreve como uma experiência transcendente, à qual ele credita sua sobrevivência. A viagem de LSD, disse ele, fez com que seu medo tivesse sido eliminado, e ele murmurou versículos bíblicos enquanto corria para um lugar seguro.
Muitos sobreviventes descreveram que o seu pânico inicial foi substituído por uma resolução fria – uma função, disse um especialista, do stress neutralizar os efeitos das drogas.
Sebastian Podzamczer, 28 anos, atribuiu sua sobrevivência, pelo menos em parte, a uma enorme onda de energia e clareza que experimentou ao usar MDMA. A influência da droga, disse ele, deu-lhe o que ele acredita ser a força para carregar a namorada, que estava paralisada de medo.
Podzamczer, um ex-médico combatente do exército israelense, teve TEPT após seu serviço. Tomar psicodélicos para fins recreativos, disse ele, ajudou-o a desvendar um pouco dessa dor, permitindo-lhe falar sobre o serviço militar sem tremer e entrar em pânico.
“Mas sempre pensei que se fosse pego em uma situação extrema como essa, ficaria paralisado pelo pânico causado pelo meu TEPT”, disse Podzamczer. Em vez disso, ele descobriu que o MDMA que tomou na rave “me ajudou a permanecer à tona, a agir de forma mais rápida e decisiva”.
Altos níveis de estresse podem quase “sobrecarregar” os efeitos de uma droga e trazer as pessoas de volta à realidade, disse Rick Doblin, fundador da Associação Multidisciplinar para Estudos Psicodélicos, uma organização sem fins lucrativos na Califórnia que financia pesquisas científicas, mas não está envolvida na Estudo de sobreviventes de Nova.
Almog Arad, 28 anos, disse que a sua dose de ácido começou depois do início do ataque, mas que as circunstâncias rapidamente “minimizaram” os efeitos da droga. Embora ela continuasse a ver cores e padrões intensos enquanto fugia, sua tomada de decisão permaneceu relativamente sólida, disse ela.
“A adrenalina foi a droga mais forte que tomei naquele dia”, disse ela.
Os pesquisadores da Universidade de Haifa planejam acompanhar os sobreviventes durante anos, rastreando sua atividade neural com ressonância magnética funcional, ou fMRI.
Eles apresentaram seus descobertas preliminares em um artigo pré-impressomanuscrito científico submetido à revisão por pares.
Em comparação com os sobreviventes que usaram outras substâncias, os participantes que usaram MDMA estão a recuperar melhor e a apresentar sintomas menos graves de TEPT, de acordo com as conclusões preliminares do estudo.
Muitos usuários de MDMA em particular, disseram os pesquisadores, acreditam que o uso da droga os ajudou a sobreviver. Essa percepção, acrescentaram os cientistas, pode ter influenciado a sua capacidade de lidar com o trauma.
“A forma como nos lembramos do trauma tem um grande impacto na forma como o processamos”, disse o professor Admon. “Portanto, mesmo que a percepção da vítima seja subjetiva, ainda assim terá um grande impacto na sua recuperação.”
Os pesquisadores disseram que era difícil avaliar as doses exatas que os festivaleiros usavam, dificultando a análise de como as diferentes quantidades de drogas afetavam as pessoas.
Reichental disse que testemunhou um homem na rave que parecia estar tão fora de si que, quando soaram tiros e outro raver tentou ajudá-lo a escapar, o homem começou a flertar com ela. “Que sorte que o destino nos uniu”, disse Reichenthal, lembrando-se do homem ter dito. Ele não acredita que o homem tenha sobrevivido ao ataque.
Psicólogos e sobreviventes disseram que os ravers que tomaram cetamina, um psicodélico com intenso efeito tranquilizante e dissociativo, pareciam ser um dos grupos mais atingidos.
Imediatamente após o massacre de Nova, um grupo de terapeutas e especialistas criou uma rede de ajuda voluntária aos sobreviventes, conhecida como Safe Heart, que prestou apoio psicológico a mais de 2.200 pessoas. O grupo colaborou com pesquisadores da Universidade de Haifa, bem como com um grupo separado, estudo qualitativo liderado por Guy Simon, psicoterapeuta e doutorando na Universidade Bar-Ilan.
“A maioria das pessoas que passam por uma experiência traumática não desenvolve TEPT”, disse o professor Admon. “Identificar aqueles que o fazem e tratá-los o mais cedo possível é fundamental para a sua cura.”
Áudio produzido por Adriane Hurst.
