CQuando Joe Biden anunciou que estava desistindo da eleição presidencial de 2024 em julho, o elenco de Sufoca estava se preparando para apresentar sua matinê de domingo. A criadora e estrela do show da Broadway, Shaina Taub, lembra-se do alerta de notícias chegando enquanto ela estava arrumando seu cabelo. Os lugares foram chamados, e essa era toda a informação que ela sabia antes da apresentação do dia.
Quando a cortina subiu, revelando um grupo de sufragistas prestes a cantar “Let Mother Vote”, multidão começou a gritar o nome de Kamala Harris. De repente, o musical duas vezes vencedor do Tony, centrado na luta da ativista do século XX Alice Paul pelo direito das mulheres ao voto, ganhou um significado extra. “Tivemos a oportunidade de testemunhar esse momento americano de uma forma tão visceral”, diz Taub, que interpreta Paul e escreveu o livro, a música e as letras para Sufoca. “No teatro ao vivo, onde todos nós estamos reunidos, essa válvula foi liberada, toda essa esperança e energia que estavam adormecidas, e durou apenas duas horas e meia.”
A esperança também está no centro de Sufocaque traça o movimento pelos direitos das mulheres ao longo de vários anos, culminando na aprovação da 19ª Emenda. A jornada das sufragistas é cheia de contratempos e momentos frustrantes — e também é uma celebração da resiliência e do poder de trabalhar em conjunto. Taub, 35, começou a trabalhar no musical há mais de 10 anos, que estreou na Broadway em abril, e é bem versada no que significa ver algo até o fim.
Em uma entrevista, ela fala sobre sua mudança na relação com o trabalho, como foi ganhar o Tony Awards e como ela está se preparando para um show ainda mais emocionante em novembro.
TEMPO: Tanto de Sufoca é centrado em quanto tempo realmente leva para fazer um trabalho que crie uma mudança significativa. Quando você está encarando um projeto, e a estrada à frente parece um pouco esmagadora, como você continua?
Taub: Eu me conforto e tenho um pouco de orgulho na disciplina e no ritual em termos de escrita. Para mim, a única coisa pior do que me sentir preso na escrita é não escrever. Quando eu era mais jovem, um dia ruim de escrita parecia um desperdício. Mas agora, não vejo dessa forma. Enquanto eu estiver investindo tempo e sendo disciplinado em compartilhá-lo com os outros, isso fortalece minha psique para superar a dúvida. Passei a reconhecer a dúvida e o medo como um padrão e como algo para fazer amizade e não tentar afastar.
Alice Paul é muito dedicada ao seu trabalho. Como incorporá-la mudou sua própria relação com o trabalho?
Eu me conectei com Alice sobre essa doença de igualar sua autoestima com sua produtividade. É algo com que eu luto e que eu quero mudar. Eu não acho que Alice supere essa condição. Sufoca poderia ser chamada de “A Tragédia de Alice Paul”. Parte da razão pela qual eu vou mais tarde em sua vida, na década de 1970, é porque eu não comprei que ela (não teve) uma revelação comovente até tão tarde em sua vida, até que fosse tarde demais, quando ela foi confrontada com seu eu mais jovem. Quando ela percebe, “Oh, eu não vou fazer tudo o que eu quero na minha vida, e eu tenho que passar essa tocha.” Isso é algo que eu sinto agudamente ciente, que minha própria produção será insuficiente para as metas que eu estabeleci para mim mesmo. Eu quero ter mais um entendimento de que eu não vou conseguir terminar meu trabalho na minha vida, e que meu trabalho não tem que me definir.
Há um número musical divertido no show, “Great American Bitch”, quando as Suffs se reúnem depois de marcharem pelos direitos das mulheres em Washington DC, e recuperam momentos em que os homens foram horríveis com elas. Como surgiu essa música?
Como compositora, sempre quero encontrar o gancho. Elas tinham acabado de ser assobiadas na marcha. Então me perguntei, o que é um insulto perene para uma mulher que sabia ler tanto em 1913 quanto agora? Eu não queria que parecesse antigo, mas não queria que parecesse que eu estava impondo um termo contemporâneo. “Bitch” é aquele presente lindo, universal e perene que continua dando, em termos de uma calúnia para uma mulher. Ela remonta a séculos antes mesmo de nossa peça acontecer. “Great American” surgiu na minha cabeça — ela canta para mim. Imaginei que se eu pendurasse o chapéu da música nessa frase e desse a cada uma delas uma chance, eu poderia ter algo.
Em junho, você se tornou a primeira mulher na história a ganhar tanto o Book of a Musical quanto o Score no Tony Awards sem créditos de coautoria. O que aquela noite significou para você?
Foi completamente surreal. Esta é minha estreia na Broadway, e chegar à Broadway foi uma provação e uma vitória duramente conquistada. Como judeus, dizemos “Dayenu”. Cheguei ao Tony, Dayenu. Isso é tão suficiente. Ganhar naquela primeira vez foi um pouco fora do corpo, e eu tinha passado por uma pequena lista de quem eu queria agradecer, se eu tivesse a oportunidade de ir lá. Eu sou um preparador. Mas nenhuma parte de mim estava preparada para fazer um segundo discurso. Isso pareceu um exercício de vaidade. Eu subi lá, percebi que estava na TV nacional, e eu estava tão despreparado. Foi angustiante para mim. Tentei me lembrar de todos os anos em que fui criança assistindo ao Tonys na zona rural de Vermont — como essa era minha única janela para este mundo do qual eu queria fazer parte.
Às vezes é bom não se preparar!
Foi uma experiência boa e visceral para mim ter que passar. O que a torna tão doce é fazer parte de uma equipe. Quando ganhei o prêmio de Melhor Trilha Sonora, meu elenco estava todo fantasiado, esperando do lado de fora do Lincoln Center em um ônibus. Eles me enviaram um vídeo depois de quando ganhei. Eles estavam todos assistindo ao Tony em um iPhone. Essa é uma das minhas memórias favoritas da noite, saber que eles estavam lá comigo.
Hillary Clinton também estava lá naquela noite e apresentou o show. Como foi trabalhar com ela como produtora de Sufoca?
Ela tem sido tão generosa, calorosa, solidária e uma grande incentivadora de nós. Eu tinha entrado em contato para ver se ela gostaria de fazer essa jornada conosco antes de termos recebido quaisquer marcadores externos de validação, e ela disse que sim. Quando eu estava cheia de medo e dúvida sobre ir para a Broadway, saber que ela acreditava em nós e que a história era importante para ser contada me deu confiança. Em um nível mais profundo, ela entende que o teatro é um bem público que está aqui há séculos. Essa reunião para contar as histórias de nossa história e cultura é crucial para uma sociedade saudável prosperar. Ela precisa ser financiada, apoiada e defendida.
Você estará se apresentando em Sufoca durante a eleição. Como você está se preparando para esses shows?
Estou no show na noite da eleição, mas no dia seguinte, não importa o que aconteça, será um dos dias mais emocionalmente intensos da minha vida. Eu estarei no Sufoca matinê, e à noite vou me apresentar em Tempo de ragtime no New York City Center, que é meu show favorito. Ter essa experiência visceral de estar nessas duas casas naquele dia com minha peça e essa peça que significou tanto para mim enquanto crescia, e que ambas estão falando sobre esse momento de maneiras diferentes, não importa o que aconteça, isso vai ser muito. Sou grata por estar em uma comunidade onde podemos estar nesses espaços juntos. Sei o quão sortuda sou por ter dois lugares incríveis para ir em um dia com tanta seriedade, e poder resolver isso por meio de uma audiência com pessoas.
Esperança é outro grande tema no musical. Como você pensa sobre esperança agora?
Esperança na Escuridão de Rebecca Solnit é um dos meus livros favoritos. Ela define esperança, e estou parafraseando, como uma alternativa à simples certeza do otimismo e do pessimismo. Otimismo é como, “Tenho certeza de que as coisas vão ressoar, portanto não preciso fazer nada”. Pessimismo é como, “As coisas vão ser uma droga e isso me absolve de agir”. A esperança se localiza no espaço de “não sabemos o que vai acontecer”. Li isso no início do Sufoca processo de escrita porque é um livro que nossa produtora Rachel Sussman também ama. Eu reli aquele ensaio antes de escrever nosso novo final “Keep Marching”. Essa é a esperança que eu quero dar — não é simples ou imerecida. Esperança de que nenhum de nós saiba como essa eleição vai acabar. Seria fácil dizer “ela vai ganhar” ou “ela vai perder”. As pessoas adoram dizer que Trump vai ganhar. Eu fico tipo, “onde está sua bola de cristal?”
Você teve muitos grandes nomes vindo ver o show. Quem realmente te empolgou?
Um momento realmente significativo é que tivemos a bisneta de Ida B. Wells, Michelle Duster. Ela é uma ativista e autora incrível, e ela conheceu Nikki M. James, que interpreta Ida, e conversou conosco. Não muitos personagens que interpretamos têm descendentes, mas Ida tinha, então ter uma conexão viva com um de nossos personagens foi realmente especial.
Sufoca é um show realmente emocional. Como você evita ser pego por esses sentimentos enquanto está no palco?
Eu realmente tenho que absorver isso todas as noites. Toda vez que vejo alguém enxugando uma lágrima ou agarrando a pessoa ao lado, ou recebo uma dessas cartas de um estudante do ensino médio que está escrevendo seu próprio musical, isso me enche de uma sensação de paz que estou realmente tentando manter. Sei que vou voltar para a lama de sentar no piano ou no computador, batendo minha cabeça contra a parede e sentindo que o que estou escrevendo é horrível. Tento ser consciente. A recompensa do trabalho duro pode realmente valer a pena.
