Como a maioria das empresas, os escritórios de advocacia têm uma hierarquia de convenções de nomenclatura que se aplicam aos indivíduos que trabalham para eles. Esses títulos normalmente variam em classificação de paralegal a associado e parceiro.
A maioria dos títulos tem significados diretos, mas o título “advogado” é usado para refletir uma infinidade de acordos de emprego. Em geral, é normalmente aplicado a advogados de um escritório de advocacia que não são associados nem sócios.
Sob a Ordem dos Advogados Americana Parecer Formal 90-357“de advogado” é um título apropriado para um advogado com um escritório de advocacia quando “o relacionamento entre os dois é próximo, regular e pessoal e o uso do título não é falso ou enganoso”.
Quando categorizar um advogado como ‘conselheiro’
Geralmente, uma relação de trabalho entre um advogado e um escritório de advocacia é suficiente para o título de “advogado”. Normalmente, esse relacionamento se enquadrará em quatro categorias, conforme identificado na opinião da ABA:
- Um profissional de meio período cuja prática difere da de um advogado de escritório padrão.
- Sócio semi-aposentado cujo vínculo com o escritório não terminou e permanece disponível para alguns assuntos.
- Um futuro sócio em estágio probatório que é trazido para a empresa com a suposição de que se tornará sócio logo em seguida.
- Uma pessoa cuja posição fica entre o nível de associado e o nível de sócio, portanto, tem mais experiência do que um associado, mas não está perto de ser promovido a sócio.
Embora estes sejam os casos de uso mais comuns para “de advogado”, esta lista não é exaustiva. A ABA, no entanto, alerta contra empresas que utilizem o título de “advogado” se o advogado estiver apenas ajudando a empresa em um único caso, encaminhando ou recebendo negócios jurídicos, colaborando ocasionalmente com a empresa ou operando como consultor externo.
As diretrizes da ABA permitem que os advogados atuem como “advogados” em vários escritórios diferentes, desde que conduzam negócios regulares com cada escritório.
Limites das Diretrizes ABA para Títulos
É importante notar que embora as diretrizes delineadas pela ABA sejam claras, elas não são aplicáveis. Isso ocorre porque cabe aos tribunais e jurisdições locais adotar ou adaptar diretrizes para reger os advogados dentro de sua jurisdição.
“As Regras Modelo de Conduta Profissional promulgadas pela American Bar Association não são regras que estejam em vigor em nenhum lugar”, diz Karen Orlin, advogada e membro gerente do escritório de advocacia Karen J. Orlin PL. “São sugestões de modelos de regras a serem considerados pelas agências e por cada estado para determinar se devem adaptá-las nessa forma ou em outras formas.”
Por exemplo, embora Nova Iorque tenha adoptado uma definição de “advogado” que se baseia estreitamente na definição da ABA, a Florida não tem uma definição específica para o título. Isso significa que no estado da Flórida o termo está mais aberto à interpretação por parte das empresas que atuam no estado.
Quando as empresas decidem contratar membros ‘of-counsel’
Quando os escritórios de advocacia contratam explicitamente advogados “advogados” – em vez de recategorizarem membros pré-existentes do escritório – geralmente o fazem para agregar experiência em uma área do direito que não é atualmente coberta pelos advogados já contratados pelo escritório.
“(Os candidatos) geralmente possuem alguma área de experiência que é comprovada não apenas por seu currículo ou currículo, mas também por referências e por algumas outras publicações ou outros trabalhos que realizaram e que irão beneficiar a empresa de alguma forma”, diz Orlin. .
O processo de contratação de advogados “advogados” é igual ao de sócios ou associados. Normalmente, os candidatos passam por uma série de entrevistas que gradualmente se reúnem com pessoas mais experientes da empresa ou departamento.
No entanto, por vezes, os indivíduos podem ser contratados através de contactos da gestão de topo. Isso ocorre porque ter mais membros “conselheiros” pode tornar a empresa mais comercializável, de acordo com Orlin.
“Do ponto de vista do escritório, é mais fácil vender os serviços desse advogado aos clientes do escritório do que vender os serviços de um associado que não é supervisionado”, diz Orlin. Também pode permitir que as empresas operem de forma mais eficiente, tendo ajuda flexível durante os períodos de maior movimento, sem a garantia de um trabalho consistente do cliente ou o salário de um advogado a tempo inteiro.
No entanto, existem riscos associados à categorização dos advogados como “advogados”. Isto pode incluir a introdução de conflitos de interesses, bem como disputas indiretas de responsabilidade e cobertura de seguro. As empresas devem ter o cuidado de descrever especificamente quando os advogados “advogados” usam papel timbrado da empresa ou se representam em nome da empresa. Se alegarem representar a empresa em questões não relacionadas, a empresa poderá estar sujeita a responsabilidade indireta e reclamações por negligência médica.
Por que um advogado pode se beneficiar do título de ‘Conselheiro’
Ser classificado como “advogado” beneficia os advogados de várias maneiras. Às vezes, os indivíduos não querem ou não conseguem obter um título de sócio. Os sócios aposentados, em particular, muitas vezes preferem o título para que possam permanecer vinculados aos seus escritórios para assuntos especializados, sem a obrigação de ser sócio.
O acordo “de advogado” oferece flexibilidade para advogados que não desejam ficar vinculados a apenas um escritório. Isso pode se tornar importante para advogados experientes em áreas de prática que apresentam ciclos de expansão e queda, como valores mobiliários ou trabalho corporativo. Os advogados destas áreas de prática – que são prósperos durante os tempos bons, mas sofrem durante as recessões – podem ser avessos a iniciar uma prática individual onde estariam menos isolados do risco.
Nessas situações, diz Orlin, conceder o título de “advogado” ao advogado é uma forma de reconhecer a antiguidade e a experiência do advogado com um título de maior prestígio do que de associado.
A remuneração de um advogado “advogado” também não é nada desprezível. De acordo com Pesquisa de advogado do BCGnos principais escritórios de advocacia do país, esses advogados podem ganhar até US$ 375 mil por ano.
