ÓUma das características da doença inflamatória intestinal (DII) é a sua imprevisibilidade. As chamas vêm e vão, muitas vezes com pouca rima ou razão. Especialmente para pessoas com DII moderada a grave, a maioria das formas convencionais de tratamento – nomeadamente medicamentos prescritos – não são suficientes para prevenir totalmente crises ou sintomas.
Num esforço para controlar melhor a DII, muitas pessoas com a doença recorrem a tratamentos complementares e alternativos, também conhecidos como “CAM”. As definições de CAM variam, mas geralmente incluem medicamentos fitoterápicos ou suplementos, técnicas mente-corpo, como meditação, e práticas da medicina oriental, como acupuntura. Segundo algumas estimativas, até 60% dos pacientes com DII tentaram tratar a sua condição com uma ou mais destas abordagens CAM. Uma definição mais ampla de CAM também poderia incluir ajustes no estilo de vida relacionados ao sono, estresse, dieta ou exercício – muitos dos quais foram adotados por gastroenterologistas e outros médicos de DII.
Embora tenha havido um tempo em que a maioria dos médicos teria desencorajado as abordagens MCA para DII, os especialistas dizem que esse não é mais o caso. “As pessoas não contam necessariamente ao seu médico porque sentem que pode não ser uma notícia bem-vinda, mas acho que muitos médicos estão mais abertos a isso do que as pessoas imaginam”, diz o Dr. Joshua Korzenik, especialista em DII e gastroenterologista da Brigham and Women’s Hospital em Boston. Ele diz que os prestadores de cuidados de DII compreendem a necessidade dos seus pacientes de explorar os tratamentos MCA e não os desencoraja. “Por mais que os medicamentos que temos sejam incríveis, eles têm seus riscos e efeitos colaterais”, diz ele. “Todos nós queremos encontrar algo no domínio alternativo que seja eficaz e com muito pouca toxicidade.”
Apesar do enorme interesse nos tratamentos MCA para a DII – tanto entre os pacientes como entre os seus prestadores de cuidados – muitas destas abordagens não foram exaustivamente estudadas. “Para muitos desses tratamentos alternativos, simplesmente não existem dados a favor ou contra eles”, diz o Dr. Joseph Feuerstein, pesquisador de DII e professor associado de medicina na Harvard Medical School. “É por isso que muitos médicos não falam sobre isso com seus pacientes”, acrescenta. “Eles não vão recomendar algo sem evidências suficientes.” No entanto, algumas abordagens CAM são apoiadas por pesquisas sólidas. Outros parecem estar, no mínimo, seguros e podem valer a pena tentar. “É importante falar sobre isso com o seu médico”, diz Feuerstein. Muitos especialistas em DII terão alguma familiaridade com as pesquisas mais recentes sobre MCA e podem ajudar os pacientes a identificar opções seguras e apoiadas por evidências, evitando ao mesmo tempo aquelas que podem ser arriscadas – ou apenas uma perda de tempo e dinheiro.
Aqui, você encontrará uma análise dos tratamentos CAM mais populares ou promissores. Da acupuntura à ioga, aqui está o que a ciência mais recente tem a dizer.
Suplementos, vegetais e terapias fitoterápicas
Os humanos usam medicamentos botânicos há milhares de anos, e os especialistas dizem que existem várias ervas e produtos botânicos que se mostraram promissores para o tratamento da DII. “Provavelmente o mais bem estudado e com mais dados confiáveis é a curcumina, encontrada na raiz da cúrcuma”, diz Korzenik. A investigação descobriu que a curcumina tem efeitos anti-inflamatórios potentes e que pode reduzir significativamente a actividade da doença entre pessoas com DII, particularmente aquelas com colite ulcerosa. “Muitos pacientes o usaram e obtiveram sucesso”, diz Korzenik. Camomila, incenso indiano e suco de grama de trigo são alguns outros tratamentos botânicos que a pesquisa descobriu serem seguros e possivelmente benéficos entre pessoas com DII. Pode valer a pena explorá-los (com a supervisão de um profissional de saúde).
A cannabis é outra planta que passou por muito escrutínio científico para o tratamento da DII. “A maconha aparece muito”, diz Feuerstein. “A doença de Crohn é uma das condições que podem qualificar uma pessoa para um cartão de cannabis medicinal, embora faltem estudos de segurança e eficácia a longo prazo.” Algumas pesquisas comparando cigarros de maconha contendo THC (a substância psicoativa da cannabis) a um placebo sem THC descobriram que fumar maconha com THC levou a melhorias significativamente maiores nos sintomas. “Os ensaios mostram melhoria nos sintomas e na gravidade subjetiva da doença e, de forma anedótica, posso dizer que os pacientes me dizem que se sentem melhor”, diz ele. “Dito isto, os estudos demonstraram consistentemente que não há melhoria na cura ou na inflamação subjacente.” Por outras palavras, a cannabis parece ajudar a controlar os sintomas da DII em algumas pessoas, mas não trata a doença subjacente. (Devido à falta de dados de segurança, Feuerstein diz que não recomenda especificamente este tratamento aos seus pacientes.)
Probióticos e prebióticos são outra área de grande interesse, tanto entre pesquisadores quanto entre pacientes com DII. Estas são substâncias que podem apoiar o crescimento ou propagação de bactérias intestinais saudáveis. Os próprios probióticos estão repletos de bactérias “boas”, enquanto os prebióticos são alimentos ou suplementos que fornecem sustento para bactérias saudáveis. “Acho que, conceitualmente, probióticos e prebióticos fazem sentido”, diz Feuerstein. “O problema é que não existe uma solução única para todos.” Cada tipo de probiótico ou prebiótico é diferente e, portanto, cada um pode agir de maneira diferente em uma determinada pessoa.
Existe agora uma montanha de pesquisas que mostram que a comunidade de microrganismos que vivem no intestino humano – muitas vezes referida como microbioma intestinal – é crítica para a saúde e o funcionamento do trato gastrointestinal. Esses microrganismos também ajudam a regular a inflamação e outros aspectos do funcionamento imunológico. No entanto, os especialistas de hoje têm apenas uma compreensão muito vaga da aparência de um microbioma saudável, e o uso de probióticos ou prebióticos para alterar o microbioma de forma a tratar a DII parece ser um processo altamente individualizado – o que significa que o que funciona para uma pessoa pode não funcionar. para outro.
Feuerstein também diz que o controle de qualidade e a consistência dos suplementos são uma questão importante. “Você poderia comprar um tipo de bactéria que os estudos associaram a benefícios, mas dependendo do fabricante, dois produtos podem ser completamente diferentes”, diz ele. “Estes produtos não são regulamentados pela (US Food and Drug Administration).” Também não está claro se os benefícios que as pessoas obtêm destes produtos são duradouros ou curativos. Por outro lado, pesquisas sugerem que probióticos e prebióticos são relativamente seguros. “O que eu digo às pessoas é que se vocês vão tentar algo assim, conversem primeiro com seu médico e tentem por pelo menos três meses”, diz Feuerstein. Ele também recomenda ficar com um produto para aumentar as chances de que o que você está dando ao seu instinto seja consistente. “Mudar o seu microbioma exige um compromisso, por isso é preciso dar tempo para que ele funcione”, acrescenta.
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Práticas mente-corpo
Não muito tempo atrás, a medicina ocidental tendia a tratar a mente e o corpo como separados. Acreditava-se que as doenças intestinais tinham pouco a ver com o estado ou a saúde da mente de uma pessoa. Mas graças, em parte, ao trabalho sobre a ligação entre o stress psicológico e a doença física, a ciência médica tem agora uma maior apreciação da inter-relação entre a saúde mental e física. Há boas evidências de que a psicoterapia e outras formas de tratamento de saúde mental podem ajudar as pessoas com DII. Da mesma forma, muitos médicos recomendam agora práticas terapêuticas mente-corpo para estas condições.
“O estresse parece desempenhar um papel importante na DII”, diz Feuerstein. O estresse pode contribuir para a inflamação e distúrbios do microbioma, mostram pesquisas, e períodos de alto estresse podem desencadear crises de DII. “Encorajamos abordagens que podem ajudar as pessoas a controlar o estresse.”
A pesquisa descobriu que muitas técnicas populares de mente-corpo para redução do estresse – nomeadamente práticas de atenção plena (incluindo redução do estresse baseada na atenção plena), ioga, tai chi e trabalho respiratório – estão todas associadas a melhorias na qualidade de vida entre pessoas com DII. “Uma aula de ioga de 90 minutos por semana tem um impacto significativo no curso da doença, bem como nos sintomas”, afirma o Dr. Jost Langhorst, professor e titular de gastroenterologia integrativa na Universidade de Duisburg-Essen, na Alemanha.
A acupuntura também tem uma quantidade razoável de pesquisas que apoiam sua segurança e eficácia entre pessoas com DII. “É algo que usamos e sabemos que podemos acrescentar à medicina convencional para ajudar as pessoas a melhorar a sua qualidade de vida e a controlar os seus sintomas”, diz Langhorst.
O papel da dieta e do exercício
Na clínica de Langhorst, ele e seus colegas priorizam uma abordagem “multimodal” para o tratamento de DII. Isso significa que eles tentam tratar a DII com uma variedade de terapias que visam não apenas o intestino, mas também a saúde e o bem-estar geral do paciente. “Essas são condições que podem ser influenciadas por vários fatores de estilo de vida”, diz ele. “Sabemos que fortalecer a saúde geral de uma pessoa faz uma grande diferença.”
Para isso, ele diz que melhorar a dieta e os hábitos de exercício do paciente é algo que ele e sua equipe costumam priorizar. “A dieta é de enorme importância”, diz ele. “Sabemos que coisas como alimentos ultraprocessados ou grandes porções de carne vermelha, açúcar ou álcool contribuem para um maior fardo de doenças.” No entanto, oferecer conselhos dietéticos muito precisos pode ser complicado. A maioria das diretrizes dietéticas para pessoas com DII recomenda “limitar” os itens mencionados por Langhorst, mas não chegam a oferecer recomendações mais específicas porque a verdade é que isso varia de pessoa para pessoa. “Dizemos a todos que evitem adoçantes artificiais, pois podem causar diarreia, mas em geral é difícil identificar dietas ou alimentos que desencadeiam as crises numa pessoa”, diz Feuerstein, de Harvard. “Até sabermos mais, provavelmente é melhor seguir uma dieta saudável e equilibrada em vez de qualquer dieta da moda específica.”
O exercício apresenta muitas das mesmas barreiras e advertências. Todo especialista reconhece seus benefícios, mas é difícil oferecer recomendações muito específicas com base na pesquisa existente. Uma revisão de pesquisa de 2019 na revista Gastroenterologia BMC resumiu muito bem o estado da ciência: “Pode-se presumir que as intervenções de exercício em pacientes com DII são seguras e benéficas para a saúde geral dos pacientes e para os sintomas físicos e psicossociais específicos da DII. Mas ainda há uma grande demanda por estudos conduzidos de forma mais completa.”
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Como abordar tratamentos complementares para DII
Existem muitas opções de tratamento que se enquadram no grupo CAM. Embora todos os remédios mencionados acima sejam apoiados por pesquisas, há muitos outros que podem ser benéficos – ou falsos. Como uma pessoa com DII deve navegar neste espaço? Os especialistas dizem que pedir a ajuda do seu médico é a melhor abordagem. Sua equipe médica não apenas pode ajudá-lo a identificar tratamentos complementares seguros e potencialmente úteis, mas também pode afastá-lo de coisas que podem ser perigosas.
“Todos na minha área estão fugindo desse quadro de DII onde você entra, toma seus medicamentos e pronto”, diz Korzenik. “Estamos todos olhando para o contexto mais amplo da doença e os efeitos da redução do estresse, de dormir mais, de fazer mais exercícios, etc.”.
Por fim, os especialistas enfatizam que, se você pretende tentar tratamentos complementares, eles devem ser realmente complementares. Em outras palavras, não abandone os medicamentos ou outros tratamentos prescritos pela equipe de tratamento de DII. “Para as pessoas que querem fazer algo mais por si mesmas, além das terapias médicas padrão, acho que conceitualmente muitas CAM fazem sentido e valem a pena explorar”, diz Feuerstein. “Apenas certifique-se de mencioná-los ao seu médico.”
