Israel disse que mais de 100 reféns ainda estavam mantidos em cativeiro em Gaza pelo Hamas e outros grupos militantes após a troca de reféns por prisioneiros no mês passado.
Ismail Haniyeh, o principal líder político do Hamas, fez uma rara visita ao Cairo na quarta-feira para discutir a guerra com mediadores, um sinal de que os dois lados podem estar avançando em direção a um novo acordo após o colapso de um cessar-fogo de uma semana no início deste mês. .
Aqui está o que sabemos sobre os cativos.
Quem são os reféns restantes?
Das 129 pessoas que Israel afirma ainda serem mantidas como reféns, acredita-se que 21 estejam mortas. Israel conta os mortos no total de reféns.
A maioria dos reféns restantes são homens, mas o gabinete do primeiro-ministro disse que 19 mulheres e duas crianças ainda estariam detidas. Eles incluem Shiri Bibas, 32, e seus dois filhos, Ariel Bibas, 4; e Kfir Bibas, com menos de um ano. O braço armado do Hamas, as Brigadas Al Qassam, afirmou que os três foram mortos em ataques aéreos israelenses, mas Israel não confirmou isso.
Todos os reféns atuais, exceto 11, são israelenses ou têm dupla nacionalidade com cidadania israelense – os outros são tailandeses, nepaleses, tanzanianos e um deles tem dupla cidadania francesa e mexicana.
Quem foi liberado?
O Hamas libertou reféns em vários lotes. No total, 110 voltaram para casa com vida, enquanto 11 corpos foram recuperados, segundo o gabinete do primeiro-ministro israelense, incluindo três homens que foram baleados por engano pelos militares israelenses na sexta-feira. A maioria dos reféns libertados eram cidadãos israelenses.
Em troca, Israel libertou 240 palestinianos que tinha aprisionado ou detido.
Por que as negociações pararam?
Israel retomou o bombardeamento da Faixa de Gaza em 1 de Dezembro, depois de ambos os lados não terem conseguido chegar a um acordo sobre os reféns restantes.
Na quarta-feira, os negociadores pareciam estar cada vez mais perto de um novo acordo. Haniyeh, o líder do Hamas, chegou ao Cairo para manter conversações com autoridades egípcias sobre uma possível trégua. Israel e o Hamas tentavam, através de mediadores do Qatar e do Egipto, discutir um novo acordo de cessar-fogo que incluiria a libertação de mais reféns, segundo um responsável familiarizado com as conversações. Uma autoridade israelense disse que os primeiros passos nas negociações foram dados, mas enfatizou que ainda não houve acordo.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu enfrenta uma pressão crescente do exterior para abrandar o ritmo dos combates ou mesmo estabelecer em breve um cessar-fogo duradouro em Gaza. Ao mesmo tempo, as famílias dos israelitas mantidos reféns têm feito apelos cada vez mais desesperados para que ele chegue a um acordo para trazer os seus entes queridos para casa.
Quase 20 mil palestinos foram mortos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre civis e combatentes, mas afirma que 70% dos mortos são mulheres e crianças.
Os Estados Unidos, que concedem a Israel milhares de milhões de dólares em ajuda militar todos os anos, afirmam que apoiam o direito de Israel a defender-se, mas estão cada vez mais aguçando o seu tom, instando Netanyahu a fazer tudo o que puder para proteger a vida civil.
O que dizem as famílias dos reféns restantes?
Muitas das famílias dos reféns têm protestado para exigir um acordo para libertar os reféns, mesmo que isso signifique um cessar-fogo ou a libertação de prisioneiros palestinianos. Manifestações semanais perto do principal quartel-general militar em Tel Aviv atraem regularmente uma multidão de milhares de pessoas. No mês passado, milhares de manifestantes marcharam durante cinco dias, de Tel Aviv a Jerusalém, para exigir que Netanyahu fizesse o que fosse necessário para trazer os seus familiares para casa.
As mortes equivocadas dos três reféns a tiros na sexta-feira inflamaram as tensões entre as famílias e o governo. Avi Shamriz, pai de um dos três homens, disse à NBC News que a liderança do Sr. Netanyahu “assassinou meu filho duas vezes”. Relatos de que o governo israelense havia recebido informações sobre os planos de ataque do Hamas há mais de um ano foram vistos como uma falha significativa da inteligência.
Na quarta-feira, a assessoria de imprensa do governo de Israel divulgou um comunicado da mãe de um dos três reféns mortos por engano, Yotam Haim. Iris Haim disse que, “por mais doloroso que seja dizer e por mais triste que seja”, o assassinato de seu filho foi “provavelmente a coisa certa a fazer naquele momento”.
“Nenhum de nós está julgando ou zangado com você”, disse ela, dirigindo-se diretamente ao batalhão envolvido no tiroteio. “Eu não; não meu marido, Raviv; não minha filha, Noya; não Yotam, de abençoada memória; e não Tuval, irmão de Yotam.”
Na terça-feira, Netanyahu reuniu-se com representantes de mais de uma dúzia de famílias dos reféns em Tel Aviv, onde prometeu trabalhar para trazê-los todos para casa.
“Estamos comprometidos, estou pessoalmente comprometido, com a libertação de todos os reféns”, disse Netanyahu, de acordo com um comunicado enviado pelo seu gabinete. “Resgatá-los é uma tarefa suprema.”
