Enquanto o Canadá enfrenta uma das piores temporadas de incêndios florestais em décadas, a fumaça pesada de Quebec estava flutuando no meio-oeste americano na terça-feira, um dia depois que a Nasa disse que cruzou o Oceano Atlântico até a Europa.
O Canadá tem lutado para combater um surto extraordinário de incêndios florestais em todo o país, que forçou dezenas de milhares de pessoas a deixar suas casas, aprofundou as preocupações com o aquecimento global e, neste mês, enviou fumaça sufocante pela costa leste dos Estados Unidos, de Cidade de Nova York, além de Washington e até o oeste de Minnesota.
Como a fumaça afetou a qualidade do ar no meio-oeste americano?
Na terça-feira, os incêndios florestais no Canadá pioraram a qualidade do ar em Chicago, Detroit e Milwaukee, entre outros lugares. Em Chicago, o Índice de Qualidade do Ar atingiu 209 ao meio-dia de terça-feira, a pior leitura de qualquer grande cidade do mundo para o dia, de acordo com a IQAir, uma empresa suíça de tecnologia de qualidade do ar.
Em Green Bay, Wisconsin, o índice foi de 175; em Grand Rapids, Michigan, subiu para 255. Qualquer leitura acima de 100 no índice é um alerta para pessoas com problemas respiratórios para tomarem precauções.
Esses números são raros nos Estados Unidos; um índice acima de 200 é considerado “muito insalubre” para todos, e um acima de 300 é rotulado como “perigoso”. No início de junho, havia leituras acima de 400 na Costa Leste.
Quanto tempo a fumaça durará desta vez?
Na terça-feira, um sistema de tempestade localizado a nordeste dos Grandes Lagos estava produzindo um vento anti-horário, canalizando a fumaça produzida pelos incêndios florestais no Canadá para o sul no meio-oeste. À medida que o sistema gira em direção ao leste, é provável que a fumaça também se desloque para o leste. No entanto, esperava-se que o sistema de tempestades saísse da região rapidamente.
No entanto, céus nublados e esfumaçados provavelmente continuarão a ser uma ocorrência regular em grande parte dos Estados Unidos neste verão.
Quantos incêndios estão queimando no Canadá?
Na terça-feira, o Canadian Interagency Forest Fire Center relatou 485 incêndios ativos em todo o país, dos quais 257 estavam fora de controle.
Até 7 de junho, as chamas deste ano no Canadá já haviam queimado mais de 9,8 milhões de acres de floresta – mais de 10 vezes a área que havia queimado na mesma época do ano passado, dizem as autoridades.
Até onde a fumaça do incêndio florestal canadense se espalhou?
As chamas no Canadá são tão intensas que NASA disse na segunda-feira que as imagens de satélite mostraram que a fumaça do norte de Quebec cruzou todo o caminho para a Europa, escurecendo os céus no sudoeste da Europa, passando por partes do norte de Portugal, Espanha e França.
Como os incêndios florestais estão afetando a qualidade do ar – e a diversão do verão?
No CanadáMeio Ambiente Canadá alertou na terça-feira que a qualidade do ar se deterioraria durante a noite em Toronto, a maior cidade e capital financeira do Canadá. A má qualidade do ar também afetou Montreal, onde o sol apareceu nos últimos dias como um ponto vermelho sinistro.
A má qualidade do ar levou ao cancelamento no último fim de semana de uma corrida de triatlo Ironman em Mont Tremblant, Quebec, enquanto a recreação de verão foi prejudicada pelo fechamento de algumas piscinas e praias em partes de Quebec e Ontário.
Qual o papel do aquecimento global?
Pesquisas climáticas sugerem que o calor e a seca associados ao aquecimento global são os principais motivos por trás do número de incêndios e sua intensidade.
O Canadá tem o maior ecossistema florestal intacto do mundo, e muitas partes do país passaram recentemente por secas e altas temperaturas. Isso pode tornar as árvores vulneráveis ao fogo e pode secar grama morta, agulhas de pinheiro e qualquer outro material no solo da floresta que possa atuar como gravetos.
Judson Jones em Nova York contribuiu com reportagens.
