O debate sobre o limite máximo da dívida está no centro de uma disputa sobre o financiamento que está a empurrar Washington à beira de uma paralisação do governo federal.
O Presidente eleito, Donald Trump, exigiu que uma disposição que aumentasse ou suspendesse o limite da dívida do país – algo a que o seu próprio partido resiste rotineiramente – fosse incluída na legislação para evitar uma paralisação do governo. “Qualquer outra coisa é uma traição ao nosso país”, disse Trump em comunicado na quarta-feira.
Os republicanos obedeceram rapidamente, incluindo uma disposição numa proposta renovada de financiamento do governo que suspenderia o limite máximo da dívida por dois anos, até 30 de janeiro de 2027. Mas o projeto de lei falhou esmagadoramente numa votação na Câmara na noite de quinta-feira, deixando os próximos passos incertos.
Aqui está o que você deve saber sobre o debate sobre o teto da dívida e o papel que ele desempenha na saga do desligamento:
Qual é o teto da dívida?
O teto da dívida, ou limite da dívida, é a quantia total de dinheiro que o governo dos Estados Unidos pode pedir emprestado para cumprir as suas obrigações legais existentes. Para que o Departamento do Tesouro contraia empréstimos acima desse valor, o limite deve ser aumentado pelo Congresso.
A dívida federal é de cerca de 36 biliões de dólares, e o aumento da inflação após a pandemia do coronavírus elevou os custos dos empréstimos do governo de tal forma que o serviço da dívida no próximo ano excederá os gastos com segurança nacional.
A última vez que os legisladores aumentaram o limite da dívida foi em junho de 2023. Em vez de aumentar o limite em um valor em dólares, os legisladores suspenderam o limite da dívida até 1º de janeiro de 2025. Nesse ponto, o limite será automaticamente aumentado para corresponder ao valor da dívida. que foi emitido pelo Departamento do Tesouro.
A votação do limite da dívida nos últimos tempos tem sido usada como um ponto de alavancagem política, um projecto de lei que deve ser aprovado e que pode ser carregado com outras prioridades.
Qual é o motivo da luta pelo teto da dívida?
Trump vinculou a exigência de lidar com o teto da dívida à disputa sobre o financiamento do governo, dizendo que uma não deveria ser resolvida sem a outra.
Quando rejeitou a proposta de gastos na quarta-feira, Trump disse que queria que o debate sobre o teto da dívida fosse resolvido antes de assumir o cargo no próximo mês.
Alertando sobre problemas futuros para Johnson e os republicanos no Congresso, Trump disse à Fox News Digital: “Qualquer pessoa que apoie um projeto de lei que não cuida da areia movediça dos democratas conhecida como teto da dívida deve ser primária e eliminada o mais rápido possível”.
O que acontece se o teto da dívida não for aumentado?
Na verdade, não há necessidade de aumentar o limite da dívida agora. Em 1 de Janeiro, quando o limite da dívida for acionado, o Departamento do Tesouro poderá começar a usar o que chama de “medidas extraordinárias” para garantir que os Estados Unidos não entrem em incumprimento das suas dívidas.
Alguns estimam que estas manobras contabilísticas poderiam alargar o prazo de incumprimento para o verão de 2025 – mas é exatamente isso que Trump quer evitar, uma vez que seria necessário um aumento enquanto ele for presidente.
Os legisladores sempre aumentaram o limite máximo da dívida a tempo porque as consequências do fracasso são graves. Sem acção, o governo entraria em incumprimento das suas dívidas, uma situação inédita que a Secretária do Tesouro, Janet Yellen, e especialistas económicos disseram que poderia ser “catastrófica” para a economia e os mercados globais.
Aumentar ou suspender o limite da dívida não autoriza novos gastos ou cortes de impostos; apenas reconhece decisões orçamentais passadas – isto é, a lei orçamental actual – e assim permite que o governo federal cumpra as suas obrigações legais existentes. Por esse e outros motivos, alguns defenderam a eliminação total do limite.
O que a luta pelo teto da dívida poderia significar para o presidente da Câmara, Mike Johnson?
Lidar com o teto da dívida pode ter ramificações para Johnson, já que ele pretende manter seu cargo no novo Congresso que começa em 3 de janeiro.
Trump disse na quinta-feira que Johnson “permanecerá facilmente como presidente” do próximo Congresso se “agir de forma decisiva e dura” ao apresentar um novo plano para também aumentar o limite da dívida, um pedido impressionante pouco antes das férias de Natal que colocou o orador sitiado em apuros.
O último presidente da Câmara, Kevin McCarthy, trabalhou durante meses com o presidente Joe Biden para aumentar o limite da dívida. Embora tenham chegado a um acordo bipartidário que cortava gastos em troca de capacidade adicional de endividamento, os republicanos da Câmara disseram que não foi longe o suficiente e acabou custando o emprego de McCarthy.
Agora, Trump espera que Johnson aprove uma extensão do teto da dívida poucas horas antes de uma paralisação parcial do governo.
O que dizem os democratas sobre o debate sobre o teto da dívida?
Depois de se reunir com a sua bancada, o líder democrata Hakeem Jeffries rejeitou qualquer possibilidade de os seus membros resgatarem os republicanos à medida que a ameaça de encerramento se aproxima.
“Os extremistas do Partido Republicano querem que os democratas da Câmara aumentem o teto da dívida para que os republicanos da Câmara possam reduzir o valor do seu cheque da Previdência Social”, postou Jeffries na quinta-feira nas redes sociais. “Passe difícil.”
Jeffries e outros democratas dizem que os republicanos deveriam honrar o acordo de gastos que foi negociado antes do envolvimento de Trump. Ele chamou o novo plano do Partido Republicano de “risível”.
—Kinnard relatou de Charleston, Carolina do Sul.
