JERUSALÉM — Desde que Israel ativou a Cúpula de Ferro em 2011, o sistema de defesa de foguetes de última geração interceptou milhares de foguetes disparados da Faixa de Gaza.
O sistema deu aos residentes uma sensação de segurança, e os israelenses podem frequentemente ser vistos observando os projéteis voando pelos céus e destruindo seus alvos acima.
Mas a actual guerra com o Hamas poderá ser o desafio mais difícil de sempre.
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Em apenas duas semanas, o Hamas disparou 7.000 foguetes contra Israel, segundo os militares israelitas. Isto é mais do que qualquer uma das quatro guerras anteriores travadas entre Israel e o Hamas desde que o grupo militante tomou o poder em Gaza em 2007.
Só no dia 7 de outubro, primeiro dia de combates, o Hamas lançou pelo menos 2.000 foguetes, segundo dados de West Point. O Hezbollah do Líbano também disparou centenas de foguetes ao longo da frente norte de Israel desde o início dos combates.
A maioria dos foguetes foi interceptada. Mas alguns conseguiram passar, matando pelo menos 11 pessoas e atingindo edifícios tão distantes como Tel Aviv, segundo autoridades israelenses.
Aqui está uma olhada nas realizações – e limitações – do Iron Dome.
Como funciona a cúpula de ferro?
O Iron Dome é uma série de baterias que usam radares para detectar foguetes de curto alcance e interceptá-los.
Cada bateria tem três ou quatro lançadores, 20 mísseis e um radar, segundo a Raytheon, gigante da defesa dos EUA que coproduz o sistema com a Rafael Defense Systems de Israel.
Assim que o radar detecta um foguete, o sistema determina se o foguete está indo em direção a uma área povoada.
Nesse caso, lança um míssil para interceptar e destruir o foguete. Se o sistema determinar que o foguete está indo para uma área aberta ou para o mar, ele poderá pousar, conservando assim os mísseis. Segundo os militares, todas as interceptações ocorrem no espaço aéreo israelense.
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Os militares se recusaram a comentar quantas baterias Iron Dome estão atualmente implantadas. Mas em 2021, Israel tinha 10 baterias espalhadas por todo o país, cada uma capaz de defender um território de 155 quilômetros quadrados (60 milhas quadradas), segundo a Raytheon.
Quão precisa é a cúpula de ferro?
A eficácia é cerca de 90%, segundo Rafael.
Mas pode ficar sobrecarregado se uma barragem massiva de foguetes for disparada, permitindo que alguns passem. Embora tenha tido um bom desempenho até agora, o risco poderá aumentar se o Hezbollah entrar na guerra. O Hezbollah possui cerca de 150 mil foguetes e mísseis.
Quão caro é o sistema?
Cada míssil custa cerca de US$ 40 mil a US$ 50 mil, segundo o Instituto de Estudos de Segurança Nacional, um think tank de Tel Aviv.
Os EUA investiram pesadamente no sistema, ajudando nos custos de desenvolvimento e reabastecendo-o em tempos de conflito.
O presidente Joe Biden disse que pedirá ao Congresso US$ 14,3 bilhões em ajuda militar para Israel. A maior parte disso ajudaria nos sistemas de defesa aérea e antimísseis, segundo a Casa Branca.
“Estamos aumentando a assistência militar adicional, incluindo munições e interceptadores para reabastecer o Iron Dome”, disse Biden.
