LOS ANGELES — Erik e Lyle Menendez terão que esperar até o próximo ano para tomar uma decisão sobre se deveriam ter a possibilidade de serem libertados da prisão mais de 30 anos depois de matarem seus pais, disse um juiz.
Os assassinatos com espingarda de Jose e Kitty Menendez em 20 de agosto de 1989, em sua mansão em Beverly Hills, chamaram a atenção do público. Os promotores argumentaram que os irmãos Menendez mataram seus pais para obter ganhos financeiros. Os advogados dos irmãos nunca contestaram que a dupla matou seus pais, mas argumentaram que eles agiram em legítima defesa após anos de abuso emocional e sexual por parte do pai.
Após a anulação do julgamento inicial, os irmãos foram condenados por homicídio e sentenciados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Os promotores do condado de Los Angeles recomendaram a nova sentença dos irmãos no mês passado, argumentando que eles demonstraram bom comportamento e reabilitação na prisão. Eles têm o apoio da família e os advogados apresentaram novas evidências do abuso sexual que os irmãos alegam ter sofrido nas mãos do pai.
Aqui estão algumas coisas que você deve saber sobre o caso:
O que aconteceu na segunda-feira?
O juiz do Tribunal Superior do Condado de LA, Michael Jesic, realizou uma audiência para discutir a candidatura dos irmãos Menendez pela liberdade.
Os seus advogados apresentaram pela primeira vez uma petição de habeas corpus – um pedido para que um tribunal examinasse se alguém está a ser detido legalmente – em maio de 2023, pedindo a um juiz que considerasse novas provas do alegado abuso sexual do seu pai.
Após o renovado interesse público no caso desde o lançamento do recente drama e documentário da Netflix, o promotor distrital de Los Angeles, George Gascón, pediu ao juiz que concedesse aos irmãos uma nova sentença de 50 anos de prisão perpétua, o que poderia torná-los imediatamente elegíveis para liberdade condicional porque eram menos de 26 anos quando mataram seus pais.
Na segunda-feira, porém, Jesic disse que não poderia prosseguir com a audiência marcada para 11 de dezembro devido à quantidade de provas que precisava analisar. Ele adiou a audiência para 30 de janeiro.
Quem apoia a libertação dos irmãos?
Erik e Lyle Menendez têm o apoio de quase toda a sua família, que se reuniu para pedir a sua libertação no mês passado.
As duas tias dos irmãos depuseram na segunda-feira em apoio à sua libertação. Joan Andersen VanderMolen, irmã de Kitty Menendez, que completa 93 anos na terça-feira, e Teresita Baralt, irmã mais velha de José, que tem 85 anos, disseram que queriam que seus sobrinhos voltassem para casa. Eles disseram que mantiveram contato com os irmãos enquanto estiveram na prisão, embora não os vissem pessoalmente há anos.
Andersen VanderMolen disse que o abuso que Erik e Lyle Menendez sofreram foi “inescrupuloso”.
Baralt notou que ela era próxima de José e morou durante anos do outro lado da rua dele e de Kitty, que Baralt descreveu como sua melhor amiga.
“Sentimos muita falta daqueles que partiram”, testemunhou Baralt em meio às lágrimas. “Mas também sentimos falta das crianças.”
O que o juiz pode considerar?
O juiz poderá considerar novas provas que os advogados dos irmãos dizem corroborar as suas alegações de que foram abusados sexualmente pelo pai. Muitas das provas e depoimentos de familiares relacionados com o alegado abuso foram excluídos durante o julgamento que os condenou.
Os advogados dos irmãos disseram que as novas provas incluem uma carta que Erik Menéndez escreveu em 1988 – um ano antes dos assassinatos – ao seu tio Andy Cano, descrevendo o abuso sexual que sofreu por parte do seu pai. Os irmãos perguntaram a seus advogados sobre isso depois que o assunto foi mencionado em um especial de televisão de Barbara Walters em 2015. Os advogados não sabiam da carta e perceberam que ela não havia sido apresentada em seus julgamentos.
Mais novas evidências surgiram quando Roy Rossello, ex-membro do grupo pop latino Menudo, declarou recentemente que Jose Menendez o drogou e estuprou quando Rossello era adolescente na década de 1980. Menudo foi assinado pela RCA Records, onde Jose Menendez era diretor de operações. Rossello falou sobre seu abuso na série documental Peacock “Menendez + Menudo: Boys Betrayed” e forneceu uma declaração assinada aos advogados dos irmãos.
O juiz também poderá considerar o histórico de prisão dos irmãos.
Num documento apresentado pelo gabinete do procurador distrital recomendando uma nova sentença, os promotores apontaram as conquistas educacionais dos irmãos – ambos alcançaram vários diplomas – e as contribuições para a comunidade. Um deles é um programa de embelezamento de prisões do GreenSpace que Lyle Menendez iniciou. Ambos os irmãos também receberam pontuações de avaliação de baixo risco, e o documento observa que Lyle não se envolveu em nenhuma briga durante seus 30 anos de prisão.
Quem mais poderia pesar?
Espera-se que os promotores que acreditam que os irmãos não deveriam ser libertados apresentem seus próprios argumentos ao juiz.
Os advogados dos irmãos apresentaram documentos solicitando clemência ao governador da Califórnia, Gavin Newsom, que tem o poder de libertá-los. No entanto, Newsom disse na semana passada que não decidirá até que o novo promotor distrital do condado de Los Angeles, Nathan Hochman, que assumirá o cargo em 2 de dezembro, tenha a oportunidade de revisar o caso.
Hochman, um republicano que se tornou independente e destituiu o progressista Gascón, disse que a decisão do juiz de adiar a audiência lhe dará tempo suficiente para “revisar os extensos registros prisionais, as transcrições de dois longos julgamentos e as volumosas provas, bem como consultar os promotores”. , autoridades policiais, advogados de defesa e familiares das vítimas.”
