Yevgeny V. Prigozhin, líder do grupo mercenário russo Wagner que organizou um motim de curta duração contra o alto escalão militar em junho, foi listado no manifesto de passageiros de um avião particular que caiu perto de Moscou na quarta-feira, matando todas as 10 pessoas em quadro. As autoridades russas não confirmaram a sua morte.
Um dia após o acidente, aqui está o que você deve saber.
O que aconteceu?
O avião que listava Prigozhin como passageiro partiu do aeroporto Sheremetyevo, em Moscou, na quarta-feira, por volta das 18h, horário local, com destino a São Petersburgo. O avião caiu em uma área arborizada perto da vila de Kuzhenkino, na região de Tver, a menos de 160 quilômetros a noroeste de Moscou.
A RIA Novosti, a agência de mídia estatal russa, postou mais tarde naquele dia um vídeo não confirmado que parecia mostrar um avião fora de controle e caindo quase verticalmente do céu, seguido por uma nuvem de fumaça cinza claro. O vídeo tremido, que parece ter sido filmado de um celular, não mostrou o impacto do avião.
Imagens de vídeo compartilhadas no aplicativo de mensagens Telegram pareciam mostrar a aeronave, um jato executivo Embraer Legacy 600, queimando no solo. A pintura e um número de registro parcial, RA-02795, visíveis na aeronave correspondem a um jato que Prigozhin costuma usar.
Equipes de emergência estiveram no local do acidente na quinta-feira, e fotografias publicadas pela mídia russa e internacional mostraram partes do avião, incluindo uma seção de uma asa azul ou barbatana caudal.
A autoridade de aviação russa não fez comentários sobre o motivo do acidente e anunciou que havia criado uma comissão especial para investigar “as circunstâncias e causas do acidente”.
Quem estava a bordo?
O manifesto de passageiros do voo, divulgado pelas autoridades russas, listava 10 pessoas a bordo. Os sete passageiros listados incluíam o Sr. Prighozin e o principal comandante de Wagner, Dmitri Utkin. Ele também listou três membros da tripulação. As autoridades de aviação da Rússia disseram que todos a bordo morreram.
O Sr. Prigozhin foi morto?
Gray Zone, uma conta do Telegram associada ao grupo Wagner, disse que Prighozin estava morto. Mas não houve nenhuma confirmação oficial de seu destino por parte de Wagner ou das autoridades russas.
Um alto funcionário da inteligência ocidental disse que Prigozhin estava a bordo do avião que caiu. O responsável, falando sob condição de anonimato para discutir avaliações confidenciais de inteligência, disse que a decisão se baseou em “muitos indicadores” que o seu governo avaliou. Autoridades americanas disseram que não podiam confirmar que Prigozhin morreu na queda do avião ou por que o jato caiu.
O que o Kremlin disse?
Não houve nenhum comentário do Kremlin sobre o acidente ou sobre o destino de Prigozhin. Nos seus únicos comentários públicos desde quarta-feira, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia fez breves comentários por videoconferência numa cimeira dos países BRICS que terá lugar na África do Sul na quinta-feira. Ele não fez menção aos últimos acontecimentos na Rússia ou na Ucrânia.
Quem é o Sr. Prigozhin?
Saindo da prisão quando a União Soviética estava em colapso, Prigozhin começou sua carreira pós-criminal vendendo cachorros-quentes nas esquinas de São Petersburgo, na Rússia. Lá, ele fez amizade com Putin, que na época era um funcionário menor do governo municipal.
Prighozin fez fortuna no ramo de catering, beneficiando-se da sua amizade contínua com Putin, ganhando até o apelido de “chef de Putin” por causa de seus contratos de catering com o Kremlin e os militares russos.
A partir daí, o benfeitor de Prigozhin atribuiu-lhe uma série de tarefas mais importantes que seriam melhor realizadas à distância do Kremlin. Ele continuou a construir a força militar privada Wagner, que desempenhou um papel fundamental nos combates na Ucrânia, particularmente na batalha pela cidade oriental de Bakhmut, talvez a mais sangrenta da guerra. As forças Wagner também lutaram na Síria e na Líbia e desempenharam um papel paramilitar fundamental, apoiando governos em países africanos, incluindo o Mali e a República Centro-Africana, e ganhando uma reputação de brutalidade.
Depois de meses de críticas cada vez mais cáusticas à campanha da liderança militar russa na Ucrânia, Prighozhin liderou uma revolta de curta duração contra os altos escalões em Junho. O breve motim, o desafio mais dramático e público ao governo de Putin em décadas, foi neutralizado, um acordo foi anunciado pelo Kremlin para pôr fim às hostilidades, e as forças de Wagner foram autorizadas a aliar-se aos militares russos ou a deslocar-se para a Bielorrússia. um aliado próximo da Rússia.
Desde então, Prighozin, que anteriormente mantinha uma presença altamente visível nas redes sociais, permaneceu em silêncio até ressurgir no que parecia ser um vídeo de recrutamento de Wagner, dias antes da queda do avião.
