EUm junho de 2022, um relatório da American Diabetes Association destacou a insuficiência cardíaca como “uma complicação subestimada do diabetes”. De acordo com esse relatório, até 22% das pessoas com diabetes desenvolverão insuficiência cardíaca e a incidência de insuficiência cardíaca na comunidade diabética está a aumentar.
“A insuficiência cardíaca é a complicação cardiovascular mais prevalente em pessoas com diabetes”, diz a Dra. Rodica Pop-Busui, professora de diabetes na Universidade de Michigan e presidente de medicina e ciência da American Diabetes Association. “Só nos EUA há 37 milhões de pessoas diagnosticadas com diabetes, e a insuficiência cardíaca nesta população é um problema de saúde muito grave que precisa de ser resolvido antes de atingir fases mais avançadas e mais dispendiosas”.
Durante algum tempo, pensou-se que a insuficiência cardíaca poderia afetar principalmente pessoas com diabetes tipo 2. Mas as pesquisas mais recentes sugerem que as pessoas com diabetes tipo 1 também correm risco. “Quando você olha para todas as pessoas com diabetes, seja tipo 1 ou tipo 2, a incidência de insuficiência cardíaca é quatro vezes maior do que na população em geral”, diz o Dr. Amgad Makaryus, professor de cardiologia no Donald and Barbara Zucker School of Medicine na Hofstra/Northwell em Nova York.
O termo “insuficiência cardíaca” refere-se a problemas com a capacidade do músculo cardíaco de bombear sangue. Esses problemas podem privar outras partes do corpo de oxigênio e sangue suficientes. Eles também podem causar acúmulo de líquido nos pulmões, abdômen e membros. A insuficiência cardíaca pode produzir uma ampla gama de sintomas e também pode causar danos a órgãos ou morte súbita. A insuficiência cardíaca não só é mais comum em pessoas com diabetes do que na população em geral, como também pode ser mais mortal. Um estudo com mais de 36.000 pessoas no Jornal Europeu de Insuficiência Cardíaca descobriram que a sobrevivência média foi reduzida em mais de um ano entre aqueles que tinham insuficiência cardíaca e diabetes tipo 2, em comparação com aqueles com apenas insuficiência cardíaca.
Aqui, os especialistas explicam a ligação entre as duas condições médicas. Eles detalham os sinais e sintomas de insuficiência cardíaca a serem observados se você tiver diabetes e os melhores tratamentos disponíveis. Eles também oferecem conselhos para pessoas com diabetes que desejam reduzir os riscos de insuficiência cardíaca.
A conexão entre insuficiência cardíaca e diabetes
Entre as pessoas com diabetes, a glicose (também conhecida como açúcar no sangue) não sai do sangue e entra nas células como deveria. Isso leva a elevações da glicose no sangue e da insulina, que é um hormônio que ajuda a eliminar a glicose do sangue. Estas elevações podem contribuir para o desenvolvimento de insuficiência cardíaca em algumas pessoas com diabetes. “Elevações nos níveis de glicose e nos níveis de insulina podem causar danos em nível molecular às células do coração”, diz Makaryus.
Mas essa está longe de ser a única ligação entre as duas condições. “Mecanisticamente, existem vários processos que afetam as pessoas com diabetes e que aumentam o risco de insuficiência cardíaca”, diz o Dr. James Januzzi, professor de medicina na Harvard Medical School e cardiologista clínico no Massachusetts General Hospital. Januzzi afirma que, além de aumentar o risco de doença arterial coronariana, o diabetes pode causar lesões diretas no músculo cardíaco, resultando em enrijecimento e enfraquecimento que pode culminar em insuficiência cardíaca. A investigação relacionou a diabetes à disfunção mitocondrial, ao stress oxidativo, à inflamação e a um aumento na formação de compostos nocivos chamados produtos finais de glicação avançada, ou AGEs – todos os quais podem contribuir para o desenvolvimento de insuficiência cardíaca. “O diabetes está associado a uma mudança do metabolismo relacionado à glicose no coração para a produção do açúcar álcool sorbitol, o que pode levar à morte celular com cicatrizes no músculo cardíaco”, explica Januzzi. “Também sabemos que os indivíduos com diabetes correm maior risco de doença renal crónica, que é um factor de risco independente para insuficiência cardíaca.” Por todas estas razões, ele diz que a mera presença de diabetes é hoje considerada um factor de risco primário para insuficiência cardíaca.
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Sinais e sintomas de insuficiência cardíaca
Os sintomas da insuficiência cardíaca tendem a ser os mesmos, independentemente de a pessoa ter diabetes ou não. A fadiga chega ao topo da lista ou perto dela, embora a princípio esse sintoma possa ser sutil. “Alguém pode simplesmente sentir que não tem a mesma energia de antes”, diz Januzzi. A falta de ar é outro sintoma fundamental da insuficiência cardíaca, mas pode ser difícil de detectar se a fadiga de uma pessoa a fez reduzir a atividade física. “Frequentemente pergunto a um paciente se ele tem falta de ar e ele diz que não, mas é porque reduziu sua atividade”, diz ele. À medida que a insuficiência cardíaca progride, estes sintomas tendem a tornar-se muito mais perceptíveis. Por exemplo, a falta de ar pode aparecer mesmo após atividades físicas muito leves, como subir algumas escadas.
“Outro sinal clássico não é apenas falta de ar durante os exercícios, mas também falta de ar quando você está deitado ou que o acorda”, diz Makaryus. “Isso tem a ver com a sobrecarga de líquidos nos pulmões, como resultado do coração não bombear como deveria”. A sobrecarga de líquidos também pode causar inchaço (ou edema) nas pernas ou abdômen de pessoas com insuficiência cardíaca, diz ele.
Embora esses sejam os sintomas mais comuns, outros incluem respiração ofegante, fraqueza, batimentos cardíacos rápidos ou irregulares, náuseas, ganho de peso, problemas de raciocínio ou concentração e tosse persistente e inexplicável (que pode ou não produzir muco branco ou rosado). À medida que a insuficiência cardíaca se torna mais avançada, todos estes sintomas tendem a ser menos subtis. “A fadiga pode tornar-se tão grande que alguém não consegue completar as suas atividades diárias”, diz Makaryus.
É importante observar que muitos casos de insuficiência cardíaca passam por um estágio inicial, quando não há sintomas perceptíveis. No entanto, nesta fase, a condição já pode ser detectável através de determinados exames de sangue. “Agora temos biomarcadores sensíveis e específicos que podem identificar as primeiras alterações moleculares no coração que precedem mudanças estruturais mais evidentes”, diz Pop-Busui. Existem terapias medicamentosas disponíveis que comprovadamente reduzem a progressão da insuficiência cardíaca, e detectar a doença neste estágio inicial e assintomático pode ajudar os médicos a melhorar os resultados para seus pacientes. Por outro lado, alguns medicamentos para diabetes podem contribuir para o desenvolvimento de insuficiência cardíaca. Se a condição for detectada precocemente, alguém com diabetes pode abandonar esses medicamentos antes que a doença progrida. “O diagnóstico precoce pode ajudar a garantir que as pessoas com diabetes tenham acesso aos melhores tratamentos no momento certo”, diz Pop-Busui.
Opções de tratamento
Os tratamentos padrão de primeira linha para insuficiência cardíaca são medicamentos, e os especialistas dizem que os medicamentos escolhidos são baseados na gravidade da doença. “Analisamos algo chamado fração de ejeção, ou força de compressão do coração, para determinar o plano de tratamento apropriado”, diz Januzzi.
Se a fração de ejeção de um paciente for reduzida – o que significa que seu coração não está bombeando tão fortemente quanto deveria – o tratamento geralmente inclui várias classes de medicamentos projetados para dilatar os vasos sanguíneos e melhorar o fluxo sanguíneo. “Existem quatro classes principais de terapia que recomendamos”, diz ele. Isso inclui betabloqueadores, bloqueadores de aldosterona, um medicamento chamado sacubitril/valsartan, que dilata os vasos sanguíneos, e o que é conhecido como inibidor de SGLT-2, que não apenas reduz a pressão arterial, mas também ajuda a reduzir os níveis de glicose no sangue. (Os inibidores do SGLT-2 são frequentemente usados para tratar diabetes, mesmo na ausência de insuficiência cardíaca.)
“Para pessoas com fração de ejeção preservada, ou seja, força de compressão anormal, as opções terapêuticas são mais limitadas”, diz Januzzi. “No entanto, ensaios clínicos recentes de inibidores do SGLT-2 mostraram benefícios nestes indivíduos, pelo que estes devem agora ser considerados em qualquer pessoa com insuficiência cardíaca, mas especialmente em pessoas com diabetes”.
“Na minha opinião, estes são medicamentos muito importantes”, diz Makaryus sobre os inibidores do SGLT-2. “Inicialmente, estes foram comercializados como medicamentos para a diabetes porque têm efeitos redutores do açúcar no sangue, mas os ensaios clínicos descobriram que melhoram os resultados e a mortalidade por todas as causas de eventos cardiovasculares graves, incluindo insuficiência cardíaca”. Ele diz que outra classe mais recente de medicamentos chamados agonistas do GLP-1 também demonstrou benefícios em pessoas com diabetes e insuficiência cardíaca, e é provável que seja usada com mais frequência para tratar essas condições concomitantes.
Os medicamentos usados para tratar a insuficiência cardíaca em pessoas com diabetes são muitas vezes os mesmos medicamentos prescritos para quem não tem diabetes, mas há evidências de que funcionam ainda melhor em pessoas com ambas as condições. “Digo aos meus pacientes com diabetes que eles podem esperar reduções de risco ainda maiores do que alguém sem diabetes”, diz Januzzi.
Além dos medicamentos, as mudanças no estilo de vida e no comportamento podem fazer uma diferença significativa para as pessoas com insuficiência cardíaca. “Isso inclui aumentar os exercícios sempre que possível”, diz Januzzi. “Isso também inclui prestar atenção ao humor.” A depressão e a ansiedade estão ambas associadas a piores resultados em pessoas com insuficiência cardíaca, diz ele, por isso é necessário enfrentar estes desafios de saúde mental (com terapia, por exemplo), caso eles apareçam.
“A dieta e a perda de peso também são extremamente importantes”, diz Januzzi. “Na nossa instituição, recomendamos frequentemente uma dieta de estilo mediterrânico que inclua hidratos de carbono mais complexos e uma quantidade criteriosa de proteínas.” Embora existam muitas pesquisas sólidas que apoiam os benefícios para a saúde das dietas de estilo mediterrâneo, ele observa que as pessoas com diabetes e insuficiência cardíaca deveriam, idealmente, trabalhar com um nutricionista ou nutricionista para criar um plano alimentar personalizado. “Cada paciente individual tem seu próprio conjunto de problemas médicos que podem precisar ser considerados”, diz ele. Não existe uma dieta ideal e única para pessoas com diabetes e insuficiência cardíaca.
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Prevenindo a insuficiência cardíaca
Embora todos devam priorizar a saúde cardíaca, tomar medidas para reduzir os riscos de insuficiência cardíaca é especialmente importante se você tiver sido diagnosticado com diabetes. “Mesmo para aqueles indivíduos com diabetes relativamente recente, a condição pode estar presente há algum tempo e, portanto, o tempo já está correndo”, diz Januzzi. “Não há melhor momento do que agora para focar no bem-estar.”
Controlar os fatores de risco para insuficiência cardíaca é o primeiro passo, e isso significa, antes de mais nada, não fumar, e também controlar o colesterol, a pressão arterial e a glicemia por meio de uma combinação de dieta, exercícios, perda de peso e terapia medicamentosa. “Também incentivo meus pacientes com diabetes a se educarem para que compreendam sua condição e os primeiros sinais de alerta de insuficiência cardíaca”, diz Januzzi. Manter-se informado sobre as últimas novidades sobre sua doença, fatores de risco, opções de medicamentos e opções de rastreamento ainda é uma boa ideia. “Sempre aconselho meus pacientes a serem seus próprios defensores”, acrescenta.
A insuficiência cardíaca é uma complicação comum em pessoas com diabetes. Mas com o plano certo, você e sua equipe médica podem tomar medidas para prevenir ou tratar eficazmente a doença.
