VALÊNCIA, Espanha – Numa questão de minutos, inundações repentinas causadas por fortes chuvas no leste de Espanha varreram quase tudo no seu caminho. Sem tempo para reagir, as pessoas ficaram presas em veículos, casas e empresas. Muitos morreram e milhares de meios de subsistência foram destruídos.
Seis dias depois, as autoridades recuperaram 217 corpos – 213 deles na região oriental de Valência. Eles continuaram a procurar na segunda-feira por um número desconhecido de pessoas desaparecidas com a ajuda de cerca de 5.000 novos soldados que chegaram no fim de semana.
Uma multidão enfurecida na fortemente atingida Paiporta jogou lama e outros objetos na realeza espanholao primeiro-ministro Pedro Sánchez e autoridades regionais quando os líderes fizeram a sua primeira visita ao epicentro dos danos causados pelas cheias no domingo.
Mais chuvas estão previstas para as zonas do desastre, bem como para a costa do Mediterrâneo, onde parte da região da Catalunha em torno da cidade de Tarragona está sob alerta vermelho.
O navio de transporte “Galiza” da marinha espanhola chegou ao porto de Valência na segunda-feira com 100 fuzileiros navais, helicópteros e camiões carregados de alimentos e água para ajudar no esforço de socorro.
Milhares de voluntários estavam a ajudar a limpar as espessas camadas de lama e detritos que ainda cobriam casas, ruas e estradas, ao mesmo tempo que enfrentavam cortes de água potável e escassez de alguns bens básicos. No interior de alguns dos veículos que a água levou ou presos em garagens subterrâneas, ainda havia corpos à espera de serem identificados.
Aqui estão algumas coisas que você deve saber sobre a tempestade mais mortal da Espanha de que há memória:
O que aconteceu?
As tempestades concentraram-se nas bacias dos rios Magro e Turia e, no leito do rio Poyo, produziram paredes de água que transbordaram as margens dos rios, apanhando as pessoas desprevenidas enquanto prosseguiam com a sua vida quotidiana na noite de terça-feira e na manhã de quarta-feira.
Num piscar de olhosa água lamacenta cobriu estradas e ferrovias e entrou em casas e empresas em cidades e vilarejos na periferia sul da cidade de Valência. Os motoristas tiveram que se abrigar nos tetos dos carros, enquanto os moradores se refugiaram em terrenos mais elevados.
O serviço meteorológico nacional da Espanha disse que na localidade de Chiva, duramente atingida, choveu mais em oito horas do que nos 20 meses anteriores. chamando o dilúvio de “extraordinário”. Outras áreas na periferia sul da cidade de Valência não choveram antes de serem exterminado pela parede de água que transbordou os canais de drenagem.
Quando as autoridades enviaram alertas para telefones celulares alertando para a gravidade das inundações e pedindo às pessoas que ficassem em casa, muitas já se encontravam na estrada, a trabalhar ou cobertas de água em zonas baixas ou garagens subterrâneas, que se tornaram armadilhas mortais.
Por que essas enormes inundações repentinas aconteceram?
Os cientistas que tentam explicar o que aconteceu veem duas prováveis conexões com mudanças climáticas causadas pelo homem. Uma é que o ar mais quente retém e depois despeja mais chuva. A outra são possíveis mudanças na corrente de jato – o rio de ar acima da terra que move os sistemas climáticos em todo o mundo – que geram condições climáticas extremas.
Cientistas climáticos e meteorologistas disseram que a causa imediata das inundações é chamada de sistema de tempestade de corte de baixa pressão que migrou de uma corrente de jato incomumente ondulada e paralisada. Esse sistema simplesmente estacionou sobre a região e choveu. Isso acontece com tanta frequência que na Espanha eles são chamados de DANAs, a sigla espanhola para o sistema, disseram meteorologistas.
E há ainda a temperatura invulgarmente elevada do Mar Mediterrâneo. A temperatura superficial mais quente já registrada foi em meados de agosto, de 28,47 graus Celsius (83,25 graus Fahrenheit), disse Carola Koenig, do Centro de Risco e Resiliência de Inundações da Universidade Brunel de Londres.
O evento climático extremo ocorreu depois que a Espanha enfrentou secas prolongadas em 2022 e 2023. Especialistas dizem que os ciclos de seca e inundação estão aumentando com as alterações climáticas.
Isso já aconteceu antes?
A costa mediterrânica de Espanha está habituada às tempestades de outono que podem causar inundações, mas este episódio foi a inundação repentina mais poderosa da memória recente.
Os idosos de Paiporta, no epicentro da tragédia, dizem que as cheias de terça-feira foram três vezes piores que as de 1957, que causaram pelo menos 81 mortes. Esse episódio levou ao desvio do curso de água do Turia, o que fez com que grande parte da cidade fosse poupada destas inundações.
Valência sofreu dois outros DANAs importantes na década de 1980, um em 1982, com cerca de 30 mortes, e outro cinco anos depois, que quebrou recordes de precipitação.
As inundações repentinas também ultrapassaram a inundação que varreu um parque de campismo ao longo do rio Gallego, em Biescas, no nordeste, matando 87 pessoas, em Agosto de 1996.
Qual tem sido a resposta do Estado?
A gestão da crise, classificada como nível dois numa escala de três pelo governo valenciano, está nas mãos das autoridades regionais, que podem pedir ajuda ao governo central na mobilização de recursos.
Cerca de 7.500 soldados, caminhões, equipamentos rodoviários pesados e helicópteros Chinook foram mobilizados, além de quase 10 mil policiais extras da Polícia Nacional e da Guarda Civil para ajudar na busca de corpos, na limpeza de milhares de carros destruídos e na distribuição de ajuda humanitária.
Quando muitas das pessoas afectadas disseram que se sentiam abandonadas pelas autoridades, uma onda de voluntários chegou para ajudar. Carregando vassouras, pás, água e alimentos básicos, centenas de pessoas caminharam vários quilómetros para entregar mantimentos e ajudar a limpar as áreas mais afetadas.
O governo de Sánchez aprovará na terça-feira uma declaração de desastre que permitirá acesso rápido à ajuda financeira. Mazón anunciou assistência económica adicional.
O governo regional de Valência tem sido fortemente criticado por não ter enviado avisos de cheias para telemóveis até às 20h00 de terça-feira, quando as cheias já tinham começado em alguns locais e bem depois de a agência meteorológica nacional ter emitido um alerta vermelho indicando fortes chuvas.
