Esta semana, pela primeira vez em cinco anos, o Presidente Xi Jinping da China visita a Europa, com escalas em França, Sérvia e Hungria.
A viagem de Xi ocorre num momento de tensões com muitos países europeus sobre o apoio da China à Rússia face à sua guerra na Ucrânia, às suas práticas comerciais e às suas aparentes actividades de espionagem. A viagem também testará o delicado equilíbrio da Europa entre a China e os Estados Unidos.
Xi espera evitar uma guerra comercial com a União Europeia à medida que aumentam os atritos sobre as exportações de veículos eléctricos chineses e diminui o acesso ao mercado para as empresas europeias na China. Xi também encorajará o presidente Emmanuel Macron, da França, a buscar maior autonomia em relação aos Estados Unidos, numa tentativa de enfraquecer o domínio global de Washington.
Aqui está o que sabemos sobre a viagem do Sr. Xi, que começou no domingo.
Qual é o significado do itinerário do Sr. Xi?
Os três países que o Sr. Xi visitará, Especialistas dizem, em vários graus, abraçam o impulso da China para uma ordem global redefinida. Todos questionaram, até certo ponto, a ordem mundial dos EUA no pós-guerra e estão ansiosos por reforçar os laços com Pequim.
A Hungria tem laços estreitos com a China e está interessada em atrair investimentos chineses em áreas como o fabrico de automóveis eléctricos e de baterias, à medida que os produtores chineses se expandem para além da Ásia. A Sérvia também mantém relações calorosas com Pequim e garantiu milhares de milhões de dólares em investimento chinês.
A primeira paragem de Xi é França, onde Macron disse recentemente que a Europa “nunca deve ser vassala dos Estados Unidos”, e apresentou a França como uma ponte entre o “Sul Global” e as potências ocidentais.
Apesar de cortejar Pequim, Macron disse que ainda está mais próximo do seu aliado, os Estados Unidos, do que da China.
“Prefiro escolher a minha relação com os Estados Unidos, com a China, em vez de que ela me seja imposta por uma das duas partes, ou empurrando-me numa direção ou puxando-me na outra”, disse ele em uma entrevista com a revista The Economist. Mas, ele acrescentou. “Muito claramente, não somos equidistantes. Somos aliados dos americanos.”
Antes da visita de Xi, diplomatas chineses expressaram esperança de que os laços entre a França e a China estaria na vanguarda das relações da China com o Ocidente.
Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, o poder executivo da UE, participou nas conversações na segunda-feira com Xi e Macron em Paris.
Este ano também é simbólico para a China e os três países.
É o 60º aniversário das relações diplomáticas entre a China e a França e o 75º aniversário das relações diplomáticas com a Hungria.
Este ano assinala-se também o 25º aniversário do bombardeamento da NATO contra a Embaixada da China em Belgrado, na Sérvia, durante a guerra do Kosovo, que matou três jornalistas chineses e desencadeou protestos furiosos na Embaixada dos EUA em Pequim. As autoridades chinesas continuaram a apontar o bombardeamento como um sinal de agressão da NATO e um exemplo da razão pela qual a Rússia tinha razão em sentir-se ameaçada antes de decidir invadir a Ucrânia.
Quando foi a última vez que Xi visitou a Europa?
A última visita europeia de Xi foi em 2019, antes da pandemia do coronavírus, que passou alojado na China, deixando as fronteiras do país pela primeira vez no outono de 2022.
A viagem de 2019 incluiu uma cerimónia vistosa em Roma para celebrar a participação da Itália no projecto de infra-estrutura global do Cinturão e Rota da China, que visa expandir a influência da China no exterior. A França estendeu o tapete vermelho para Xi em Paris e assinou mais de uma dúzia de tratados comerciais e governamentais no valor de milhares de milhões de euros, mesmo quando Macron alertou que “a China joga com as nossas divisões” e que “o período de ingenuidade europeia é sobre.”
Xi também visitou a Grécia, onde prometeu o seu apoio ao país na sua luta com a Grã-Bretanha para obter as esculturas do Partenon conhecidas como Mármores de Elgin.
Como é a relação entre a Europa e a China?
Desde a última visita de Xi, tem havido uma ruptura cada vez maior no relacionamento entre a China e grande parte da Europa. A pandemia do coronavírus, a adesão de Pequim à Rússia e a sua repressão às minorias étnicas, e um aumento nas exportações chinesas geraram reações adversas contra a China em muitos países europeus.
A China quintuplicou os envios de automóveis para mercados estrangeiros nos últimos anos e a União Europeia adoptou recentemente um tom mais conflituoso em relação às práticas comerciais da China. As autoridades da UE abriram uma investigação que poderá resultar em limites às exportações chinesas de energia solar e tomaram medidas preliminares para restringir o comércio com produtos chineses, que incluem carros eléctricos, turbinas eólicas e dispositivos médicos.
A Itália também disse à China que deixaria de participar na sua Iniciativa Cinturão e Rota e, no mês passado, seis pessoas na Europa foram acusadas de espionagem para a China no espaço de uma semana, num sinal de que os países europeus estão a intensificar a sua resposta. à espionagem chinesa.
Ao mesmo tempo, as nações europeias divergem nas suas opiniões sobre como interagir com Pequim e beneficiar das oportunidades económicas que aí existem, e algumas têm receio de qualquer imposição de tarifas europeias.
O Sr. Macron e o Chanceler Olaf Scholz da Alemanha também pensam que a influência da China será crítica para pôr fim à guerra na Ucrânia.
David Pearson contribuiu com relatórios de Hong Kong, e Aurelien Breeden de Paris.
