A uma nova variante do vírus que causa a COVID-19 está a ganhar destaque nos EUA à medida que a estação das doenças de inverno se aproxima do seu pico: JN.1, mais um descendente do Omicron.
O JN.1 foi detectado pela primeira vez nos EUA em setembro, mas no início se espalhou lentamente. Nas últimas semanas, no entanto, foi responsável por uma percentagem crescente de amostras de teste sequenciadas por laboratórios afiliados aos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA. ultrapassando 20% durante o período de duas semanas encerrado em 9 de dezembro. Por algumas projeçõesserá responsável por pelo menos metade das novas infecções nos EUA antes do final de dezembro.
Aqui está o que você deve saber sobre JN.1.
O JN.1 é mais infeccioso ou grave do que outras variantes do SARS-CoV-2?
JN.1 está intimamente relacionado com BA.2.86, um descendente de Omicron que apareceu pela primeira vez nos EUA no verão passado. As duas variantes são quase idênticas, De acordo com o CDCexceto por uma única diferença em suas proteínas spike, a parte do vírus que lhe permite invadir as células humanas.
O facto de JN.1 ser responsável por uma parcela crescente de infecções sugere que é mais contagioso ou melhor para ultrapassar as defesas imunitárias do nosso corpo do que iterações anteriores do vírus, afirma o CDC. Mas não há evidências de que cause doenças mais graves. A Organização Mundial da Saúde (OMS) não rotulou JN.1 como uma variante preocupante—isto é, uma nova cepa do vírus SARS-CoV-2 com potencial de maior gravidade; diminuição da eficácia da vacina; ou impactos substanciais na prestação de cuidados de saúde.
Neste momento, não há nada que sugira que o JN.1 seja mais perigoso do que outras estirpes virais, embora possa causar um aumento na transmissão, afirma o CDC. Os sintomas primários provavelmente serão os mesmos das variantes anteriores: dor de garganta ou coceira, fadiga, dor de cabeça, congestão, tosse e febre.
As vacinas, testes e tratamentos funcionam contra JN.1?
Até agora, os sinais são positivos. Espera-se que os testes e tratamentos COVID-19 sejam eficazes contra JN.1, afirma o CDC. E embora a última dose de reforço da COVID-19 tenha sido concebida para atingir a variante XBB.1.5, pesquisas preliminares sugerem que também gera anticorpos que funcionam contra JN.1, embora em menor número. (Como sempre, as vacinas não bloquearão totalmente as infecções JN.1, mas deverão reduzir a probabilidade de morte e doenças graves.)
Em uma declaração de 13 de dezembroo grupo consultivo de especialistas em vacinas contra a COVID-19 da OMS recomendou manter as atuais vacinas XBB.1.5, uma vez que parecem fornecer pelo menos alguma proteção cruzada.
JN.1 causará um aumento de COVID-19 nos EUA?
O CDC já não regista todos os diagnósticos de COVID-19 nos EUA, mas outros indicadores da doença estão em alta. Dados de vigilância de águas residuais sugerem que há muito COVID-19 por aí, principalmente no Nordeste. As hospitalizações também estão aumentando, embora muito menos pessoas estão sendo admitidas do que nesta época do ano passado. As taxas de mortalidade estão atualmente estáveis, embora tendam a ficar ligeiramente atrás das hospitalizações.
É muito cedo para dizer se o JN.1 causará um aumento significativo no número de casos, embora a sua ascensão durante a movimentada época de férias e recolha possa alimentar o aumento da transmissão. “Neste momento, não sabemos até que ponto o JN.1 pode estar a contribuir para estes aumentos ou possíveis aumentos durante o resto de dezembro, como os observados em anos anteriores”, escreveu o CDC em uma atualização de 8 de dezembro na variante.
As melhores defesas contra JN.1 — e outras variantes do SARS-CoV-2 — continuam a ser a vacinação, o uso de máscara em áreas interiores lotadas e a limitação da exposição a pessoas que possam ter sido infectadas.
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