DTrabalhadores no mercado de trabalho abandonaram todos os principais portos das costas leste e do Golfo dos EUA, marcando o início de uma greve que poderá repercutir na maior economia do mundo e causar turbulência política poucas semanas antes das eleições presidenciais.
Os portos afectados têm capacidade combinada para movimentar até metade de todos os volumes de comércio dos EUA, e a greve irá interromper o transporte de contentores e de automóveis. O fornecimento de energia e cargas a granel não serão afetados. Serão feitas algumas exceções para permitir a movimentação de bens militares e navios de cruzeiro.
A importância de uma paralisação de trabalho em todos os principais portos de contentores, de Houston a Miami e Nova Iorque-Nova Jersey, depende de quanto tempo durar a greve. A perda econômica da paralisação, que começou às 12h01 da manhã de terça-feira, horário padrão do leste dos EUA, ficará entre US$ 3,8 bilhões e US$ 4,5 bilhões por dia, de acordo com o JPMorgan Chase & Co.
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Um reforço resultante de uma greve de uma semana levaria cerca de um mês para ser liberado, de acordo com Grace Zwemmer, da Oxford Economics.
A Associação Internacional de Estivadores está buscando salários mais altos e uma reversão da linguagem sobre automação no contrato de seis anos que expirou à meia-noite. O líder sindical Harold Daggett ameaça há meses com uma greve a partir de 1º de outubro se nenhum acordo for alcançado antes do prazo. A última vez que os estivadores da costa leste e do Golfo entraram em greve foi em 1977.
“Estamos preparados para lutar o tempo que for necessário, para permanecer em greve por qualquer período de tempo que for necessário”, disse Daggett num comunicado publicado no Facebook. A última oferta das empresas “ficou muito aquém do que os membros comuns da ILA exigem em termos de salários e proteções contra a automação”.
As transportadoras marítimas e operadores de terminais representados pela Aliança Marítima dos EUA, também conhecida como USMX, acusaram a ILA de se recusar a negociar desde que o sindicato cancelou as negociações em junho. Uma greve era quase certa até segunda-feira à tarde, quando surgiram relatos de que a Casa Branca esteve em comunicação com os dois lados durante o fim de semana e alguns progressos foram feitos nos salários.
O presidente Joe Biden, que se orgulha de ser pró-sindical, disse que a disputa é uma questão de negociação coletiva e que não invocaria a sua autoridade ao abrigo das leis de segurança nacional para ordenar aos trabalhadores portuários que regressassem aos portos enquanto as negociações prosseguem.
Grupos da indústria de comércio, transporte e varejo têm instado a Casa Branca a intervir para prevenir ou impedir uma greve.
“Seria injusto permitir que uma disputa contratual infligisse tal choque à nossa economia”, escreveu Suzanne Clark, CEO da Câmara de Comércio dos EUA, num comunicado. carta para Biden na segunda-feira. “Taft-Hartley daria tempo para ambas as partes na negociação chegarem a um acordo sobre um novo contrato de trabalho”, continuou Clark, referindo-se à lei do Congresso de 1947 que permite a um presidente intervir em disputas laborais que envolvam a segurança nacional.
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O líder da ILA, Daggett, alertou a Casa Branca para não intervir e disse que, se fossem forçados a regressar aos portos, os estivadores movimentariam menos contentores do que o habitual, atrasando as operações.
O sindicato não apoiou um candidato presidencial, embora de acordo com Daggett, o ex-presidente Donald Trump, “prometeu apoiar a ILA na sua oposição aos terminais automatizados” durante uma reunião em Mar-a-Lago no outono passado. Nem Trump nem a vice-presidente Kamala Harris chamaram a atenção do público para a ameaça de ataque.
“Momentos atrás, a primeira greve de estivadores em grande escala no leste em 47 anos começou nos portos do Maine ao Texas, incluindo na Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey”, disse a governadora de Nova York, Kathy Hochul, em um comunicado pouco depois da meia-noite.
“Em preparação para este momento, Nova Iorque tem trabalhado ininterruptamente para garantir que os nossos supermercados e instalações médicas tenham os produtos essenciais de que necessitam”, disse ela.
Entretanto, o fluxo de mercadorias já foi impactado pela ameaça de perturbação. Muitos importadores trouxeram as suas mercadorias mais cedo ou através dos portos da Costa Oeste para mitigar o risco. Os terminais portuários ao longo da costa têm encerrado as operações antes do prazo final da meia-noite, e as ferrovias também estão suspendendo o serviço.
“O mais importante será que os transportadores, os transportadores e os trabalhadores cheguem a um acordo”, disse o secretário dos Transportes, Pete Buttigieg, no programa “Balance of Power” da Bloomberg Television. “Não há realmente nenhum substituto para os portos estarem em funcionamento.”
